第38章 泉州暗流
七月初五。
福建的天氣悶熱，海風帶著鹹腥氣，卷過月港的碼頭。距離杜江河那場震驚東南的血戰，已過去整整三天。
這三日裡，月港如同被投入了滾油的鍋，沸騰不止。
杜江河的勢力，在這短短七十二小時內，以一種令人心悸的速度擴張。
那十幾艘繳獲的同安梭船，被強行拖入造船廠，工匠們揮舞著鐵鎚，晝夜不息地敲打鉚釘，趕在出海前將這些戰船修繕一新，編入新成立的“水師營”。
造船廠的木屑與汗水味，混雜著海水的鹹腥，瀰漫在空氣中。
水師提督李長庚敗退福州的訊息，像長了翅膀，順著官道、水道飛速傳遍八閩大地。
東南沿海，地動山搖。
原本在泉州府和建寧府緩慢集結、意圖配合水師對漳州形成合圍的綠營大軍，在聽到那敗報的瞬間，徹底亂了陣腳。
那些綠營兵卒，原本就因缺餉而士氣低落，聽聞反賊在陸地上全殲了馬龍的一萬大軍，如今又在水上打殘了水師，心中最後一點抵抗的念頭被擊得粉碎。
還沒等杜江河的大軍開拔，泉州府外圍的幾個綠營駐地，就已經出現了成批逃兵。
守備官睜一隻眼閉一隻眼，因為他自己也在往箱籠裡塞金銀細軟。
泉州府城。
這座自宋元以來便是“東方第一大港”的繁華古城，此刻籠罩在一種壓抑的氣息中。
街頭巷尾，往日裡摩肩接踵的商販不見了蹤影，店鋪門板緊閉，隻有更夫敲著梆子在空蕩蕩的街道上走過。
知府衙門大門落鎖，代理總兵在後堂來回踱步，鞋底磨得發亮，卻始終拿不出一個應對的章程。
與這蕭索的官府氣氛不同，泉州城東，佔地極廣、宛如一座獨立城池的蔡氏祖宅內，卻顯得異常平靜。
蔡氏，是泉州府首屈一指的科舉世家、名門望族。
自明朝起，蔡家便代代有人出仕，到了大清朝，更是出了兩位尚書、十幾位侍郎和巡撫。
在閩南一帶，蔡氏家族的影響力，遠超知府衙門。
“啪。”
一枚黑白相間的棋子，落在棋盤上，發出清脆的響聲。
蔡家現任家主、曾官至禮部左侍郎、如今致仕在家的蔡斐章，正坐在花園的涼亭裡，與長子蔡文淵對弈。
蔡文淵現任泉州府同知，此刻他捏著一枚白子，指節用力，卻遲遲沒有落下，呼吸也顯得有些粗重。
“父親，水師敗了。”
蔡文淵打破了涼亭裡的寧靜，語氣中帶著難以掩飾的焦躁。
“李長庚的艦隊在月港外海被那杜秉誠打得大敗，連後衛的十幾艘同安梭船都被俘獲了。漳州府的水路徹底打通，那反賊的勢頭，已然無法遏製。”
蔡斐章微微抬起眼皮，端起手邊的紫砂茶盞，撥動浮茶，不緊不慢地抿了一口。
“敗就敗了。”
這位在宦海沉浮了半輩子的老臣，聲音平穩，沒有起伏，“大清的兵，承平日久，骨頭早就酥了。”
“杜秉誠既能全殲馬龍，李長庚打敗仗，在情理之中。”
“可是父親！”
蔡文淵將手中的白子扔回棋笥，站起身，在涼亭裡踱步，靴子踩在青石板上，發出雜亂的響聲，“那反賊如今擁兵兩萬，更有那傳說中刀槍不入的重甲步兵和犀利的火器。據探子回報，他們已經在漳州府誓師，兵鋒直指咱們泉州！代理總兵手底下的那幾千綠營兵，根本擋不住啊！”
蔡文淵停住腳步，滿臉憂慮地看向父親。
“父親，咱們蔡家在泉州樹大根深，田產商鋪無數。若是那反賊破了城，學著在漳州府那樣‘打土豪分田地’，咱們蔡家幾百年的基業，可就毀於一旦了！咱們是不是該早做打算？要麼出錢出力幫著守城，要麼……趕緊舉家遷往福州避難？”
蔡斐章看著兒子那副亂了方寸的模樣，眉頭微皺。
“文淵啊，你雖然中了進士，當了同知，但這養氣功夫，還是差了些火候。”
蔡斐章放下茶盞，伸手將棋盤上的殘局一一收進瓷罐。
“守城？就憑城裡那些連刀都握不穩的綠營兵？你拿什麼守？至於逃去福州……”
蔡斐章搖頭，“你以為楊廷璋那裡就是安全的？那杜秉誠若真有吞食天下的野心，福州遲早也是他的囊中之物。”
蔡文淵愣在原地：
“那……那咱們該如何是好？難道就在這坐著等死嗎？”
“等死？”
蔡斐章站起身，走到涼亭邊緣，看著滿園盛開的牡丹，眼中閃過精明。
“自古以來，改朝換代，城頭旗幟易色，遭殃的永遠是那些看不清形勢的蠢貨。那杜秉誠能在短短一個月內，從海澄縣的一介囚犯，發展到如今席捲閩南的霸主，絕非常人。他手下那支神秘的黑甲軍隊，更是古怪至極。”
蔡斐章轉過頭，看著蔡文淵，語氣變得凝重。
“大清，氣數盡了。”
“父親！慎言！”
蔡文淵嚇得臉色慘白，連忙向四周看了看，生怕隔牆有耳。這話若是傳出去，可是要滿門抄斬的死罪！
“怕什麼？”
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