後廚裡，匡睿手腕一翻，整塊羊腿下刀，片片如紙，薄得透光。
閉著眼，手穩得像裝了準星。
鹽、味精、料酒、嫩肉粉、水澱粉，一層層裹得勻凈。
油鍋燒到八成熱，羊肉一滑進去，“滋啦”一聲，香氣炸開。
鍋底留油，薑末蒜泥辣椒圈一煸，醬汁一淋，辣得人鼻孔冒火。
羊肉倒進去一炒，醬油提鮮，水澱粉一勾，紅油香油一淋，最後鋪上一把新鮮香菜——盤子端出來那刻，整條街都聞到了。
他早就在空間裏囤了全套現代調料，要擱古代的粗鹽糙醬，他真怕把人吃吐了。
這菜是湘菜裏頭數一數二的“爆炒山羊”，他上輩子在湖南老巷子裏學了三年才做對味。
隔壁黃家的廚子剛端出盤菜，連熱氣都沒冒勻，一聞這味，手一抖，差點把盤子摔地上。
黃優才和那群掌櫃的，連嘗都不用嘗，臉都綠了。
可黃優才咬著牙，不肯認。
他衝著自己夥計使了個眼色。
那夥計一筷子塞嘴裏，眼睛一翻，直挺挺倒在地上，嘴裏還哼哼：“哎喲……毒……毒……我命要沒了……”
“救命啊！殺人了！這飯館下毒害人！砸了它！”黃優才嗓子都劈了。
“誰敢動？”
一聲嬌喝從門外飛進。
呂青橙一腳踹開大門，長劍如電，寒光一晃——黃優才脖子上那件綢衣，直接被削出一道三指寬的口子，布片飄落，皮肉未傷，但人已經抖得像風中落葉。
“砸店？”呂青橙笑眯眯地，劍尖輕輕在他喉結上點了一下，“你再喊一聲，我把你舌頭割下來醃了下酒。”
“青橙，菜裡沒毒。”白敬祺蹲下來，拿銀針試了又試，確認無誤。
匡睿走過去，瞅了眼裝死的夥計，抬腳就要踩他腦袋。
“喂！你要幹嘛？！”黃優才嚇得差點尿褲子。
匡睿一臉認真：“人都死透了，踩個腦袋不過分吧？”
那夥計“嗷”一聲從地上彈起來，撒腿就跑，連鞋都掉了一隻。
黃優才臉紅得像煮熟的蝦子，嘴張著，一個字也擠不出來。
呂青橙收劍回鞘，笑得像朵帶刺的玫瑰。
她這身功夫，是跟郭巨俠學的招，白展堂調教的套路，小貝姨帶著她上山打狼、下河偷魚，練出來的。
天下能壓得住她的人，掰著手指頭都數不滿。
黃家的護院剛衝上來，她袖子一甩，人影一閃——七個人齊刷刷倒地，像被風吹倒的麥稈。
匡睿忍不住嘀咕：“我媽要是有這本事，咱家早開鏢局了。”
幾個掌櫃想溜，門口卻嘩啦湧進一隊官兵，盔甲鋥亮，刀槍整齊。
“誰報的官？”領頭的少年郎翻身下馬，眉目冷清，腰間掛著一塊黑漆銅牌。
“皇城司辦案。”他聲音不大，卻震得人耳朵發麻。
“拿下。”他輕描淡寫一句。
他踱步進店，環視四周，一片狼藉。
“匡老闆，”他拱手，“顧副使聽聞您這邊有事，特遣我來幫忙——就為答謝您那封信的恩情。”
“我是趙文。”他一本正經地自我介紹，“皇城司的。”
匡睿一愣，恍然大悟：“哦，原來是那位顧大人的信使啊。
不謝不謝，小事一樁。”
呂青橙瞥了他一眼：這人，到底是江湖上的遊魚，還是官場裏的老鼠？
怎麼哪都能混？
這店，後頭肯定藏了大秘密。
黃優才被綁在地上，臉色慘白：“匡睿……你到底是誰？”
匡睿慢悠悠啜了口茶，眼皮都沒抬：“你的催命符。”
黃優才嚇得一哆嗦。
“別怕，”匡睿放下茶盞，“我對你的命沒興趣。”
“我就是個開小飯館的，不想進你們那勞什子行會。”
“你們也別再上門找晦氣——要是還有命的話。”
他揮揮手，小周解開繩子。
可剛要走，匡睿又叫住：“等等。”
小周立馬拽緊繩子，勒得黃優才臉憋紫了。
“先結賬。”
“我……我出三百兩！”黃優才哭腔都出來了。
匡睿剛要點頭。
白敬祺猛一拍桌子：“不行！”
“桌椅倒了三十套，板凳斷了八張，那兩盤菜還沒吃完，客人都嚇跑了。
走的那些人沒付賬，想進來的讓你們攔在門外——店裏這味道，三天都散不了！”
“三百兩？你打發叫花子呢？”
匡睿眼睛一亮，這小子，有點東西。
兩人掰扯了半上午，最終定在一千兩。
折騰到晌午，店總算能看了。
匡睿伸個懶腰，剛走到門口——
趙文還站在那兒，一步沒挪。
“你咋還不走？”
趙文低頭，聲音輕得像風：“我不想回東京。”
匡睿心裏一咯噔。
劇情裡這時候，趙文剛跟招娣鬧掰，一怒之下離家出走，躲了整整三個月。
嘖，家裏沒他，招娣怕不是要掀房頂。
“是不是……為姑孃的事？”他試探著問。
趙文看了他一眼，點點頭。
“你啊，”匡睿拍拍他肩膀，“想人的時候，別老想著自己怎麼難過。
你得問問人家，她是喜歡辣的，還是淡的？”
“你炒菜，覺得自己香，可別人覺得齁得慌。
不是菜錯了，是口味沒對上。”
“得先問她：你想要什麼味兒？”
趙文愣住了，眼神裡那層冰，裂開了一道縫。
街口風一吹，他忽然，輕輕吸了口氣。
好像，有點懂了。
趙文一屁股坐在地上，想了半晌，猛一拍大腿，翻身上馬，抱拳道謝，一夾馬腹，轉眼就沒了影兒。
“喂！你站住！！！”
匡睿在後頭扯著嗓子喊。
“這是冰市的票子，替我捎給趙娘子，她能用得上。”
趙文連頭都沒回，馬蹄一揚，又溜沒影了。
呂青橙看得過癮，從房頂輕飄飄一躍，落地連塵都不帶揚的。
“老闆，聊個事兒。”
“說。”
“你這兒缺人不？我當護院，他當賬房，管吃管住就行。”
匡睿瞥了他們一眼：“你們不是去尋莫小貝？”
——直呼全名？！
呂青橙眼皮一跳，心裏咯噔一下：這人咋知道得這麼細？難不成是隱世高人？
“小貝姨閉關了。”
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