這場朝會，臨近午時才散。
何崧去江州之事，終究是定下了。
太和殿外，日光白晃晃的，照得人眼底發澀。
謝清予身姿筆挺地立在階上，玄底金鳳朝服被日光一照，鳳羽紋泛起細碎的金芒。
“長公主殿下。”
“殿下萬安。”
過往官員紛紛駐足，躬身行禮。
方纔在殿上如何針鋒相對，此刻便如何恭謹馴順——做臣子的，最懂這張臉該在何時換。
謝清予淡淡頷首，眸光疏淡，未曾在任何人身上停留。
何崧從殿門內跨步而出，行至她身側三步處，停住。
這個距離，恰是臣子該守的分寸。
他拱手，躬身：“殿下。”
謝清予睨他一眼，聲音不輕不重，恰好能讓周遭尚未走遠的幾人聽見：“何指揮使，此去江州，任重道遠，可勿要負了聖恩。若誰膽敢將不該傳的訊息遞去江州，本宮就砍了誰的手。”
何崧微垂著眼簾：“臣，謹遵殿下教誨。”
謝清予微微頷首，不再看他。玄色裙裾拂過漢白玉石階，朝不遠處的軟轎走去。
紫蘇打起轎簾，她矮身坐了進去。
轎簾垂落，隔絕了外頭的視線。
何崧直起身。
日光刺目，他眯了眯眼，目光落在那道漸行漸遠的轎影上。轎頂的鎏金鸞鳳被日頭照得灼眼，那道身影隱在垂簾之後，什麼也看不見。
身旁有人經過，笑著拱手，目光在他與遠去的轎輦之間飛快一掃，意味深長。
“何指揮使。”
何崧收回視線，麵色如常地還了一禮。
那人便笑著走遠了，與同僚低語的聲音隱隱約約飄過來：“……看來那位對……也並未另眼相看啊。”
“也是，當年昭獄中……雖說是職責所在，到底……”
聲音漸行漸遠，終至不聞。
何崧立在原地，日光將他頎長的身影投在漢白玉石階上，拉出一道斜長的影子。
他垂眸看了一眼。
然後轉身，大步離去。
——
宮道深深，紅牆高聳。
謝清予坐在軟轎裡，闔眼小憩。
轎身平穩地起伏，紫蘇在外頭跟著，腳步輕得幾乎沒有聲音。
不知過了多久，轎身輕輕一頓。
“公主，德政殿到了。”
謝清予睜開眼，由紫蘇扶著下了轎。
德政殿的簷角在日光下泛著琉璃的光，殿門半敞，隱約可見裏頭明亮的燈燭。
門口的小內侍見她來，慌忙躬身行禮，裏頭已傳來一道清朗的聲音。
“阿姊，快進來。”
謝清予彎了彎唇，提步跨入殿中。
殿內燃著清幽的檀香，青煙裊裊，被冰鑒裡騰升的冷氣裹著，絲絲縷縷瀰漫開來。
謝謖依舊穿著朝服，赤金底衫上綉著暗紋的雲龍，冠冕已去，墨發隻用玉冠束起，餘下的披散在肩後，襯得那張臉愈發俊逸。
他迎上前來，握住她的手，引她坐下。
“累了吧？”他問，目光在她臉上細細掠過，眉心便微微蹙起:“站了半日，阿姊的膝蓋可難受了？”
謝清予搖頭輕笑：“哪裏就這麼嬌氣了。”
謝謖卻不接話，隻抬了下手。
候在一旁的宮人魚貫而入，捧著冰鎮的梅汁清露、各色時令鮮果、還有幾碟精巧的點心，一一擺在案上。
謝謖親手端過那盞梅汁清露，送到她唇邊：“阿姊嘗嘗，這是慈溪新貢的楊梅，今晨剛到的，我已命人給你府中送了兩籃。”
謝清予無奈，隻好低頭，就著他的手嘗了一口。
冰涼的清露滑入喉間，暑氣頓時消了大半。
“好喝。”她彎起眼睛。
謝謖便笑了，笑意從唇角漾開，漫上眉眼，將那雙琉璃似的眸子染得愈加清亮，像是落進了星光。
他又餵了她兩口，才將杯盞放下：“這會兒可要先用膳？”
“暑氣重，沒什麼胃口。”謝清予搖搖頭:“一會兒我打算去宸王府一趟。”
謝煜今日稱病告假了，以他的性子，若不嚴重，必不會缺席大朝會。
最近事多，她也許久未去看嫂嫂和安安了。
謝謖眸光微動，低低“嗯”了一聲。
輕得像是從喉嚨深處滾出來的，尾音卻往下沉了沉，沉得謝清予忍不住看了他一眼。
他卻已經垂下眼，替她拭去唇角的飲露，動作輕柔自然，一如從前。
謝清予望著他，眸光溫軟：“怎麼不問我，為何要讓何指揮使去江州？”
“阿姊行事，自有道理。”謝謖將絹帕放下，目光定定地落在她麵上:“我隻需知道，阿姊做的每一件事，都是為了我好，為了大周好，便夠了。”
一席話，說得謝清予心中熨帖不已，不由彎了彎唇角:“倒叫我不知說什麼好了。”
話雖如此，她還是將自己的顧慮與籌謀同他細說了一遍。
謝謖聽完，頷首應下:“如此甚好，就依阿姊的計劃來。”
他頓了頓，端起案上的茶盞淺呷一口，才徐徐開口：“今日借濟安院派官之事，撬動了女官之製的重枷，總歸離阿姊的願景，又近了一步。”
聞言，謝清予卻是眸光微沉。
她靜默了一瞬，才溫然道:“推行女官之製，並非為了讓她們站上朝堂，和男子博弈，而是讓天下女子，也有機會選擇。”
天光從窗欞漫入，在她周身映出一圈柔和的光華。
她抬眸望向謝謖:“女子可以在內院相夫教子，也可以在塵世自力更生，更可以在朝堂為生民立命。”
人皆有抱負，有理想，並非隻有男子纔有報效社稷、為民請命之心。
謝謖望著她，清澈的眼眸映出她的臉，那樣清晰，又那樣熟悉，可那雙眼睛裏盛著的東西，卻是他陌生的。
明亮。
又勢不可擋。
他睫羽輕輕翕動，恍然低語:“阿姊總是這般，清醒又自強，比以前……更厲害了。”
謝清予不禁莞爾：“人都是會長大的呀。”
她抬手，輕輕撫上他的發頂，像小時候那樣揉了揉。
謝謖任她撫著，眸光卻微微一顫。
小時候麼……
腦海裡的記憶像是忽然隔了一層霧，模模糊糊，怎麼也看不真切。
他隻記得禁苑裏無數的黑夜，記得她單薄的懷抱，記得她在他耳邊一遍遍說“不怕，阿姊在”。
他慌忙垂下眼簾，掩住眸底一閃而過的痛色。
謝清予眉梢的笑意仍未落下，目光沉靜地注視著他。
“小魚也很厲害。”她說，聲音溫和：“往後還會越來越厲害，成為聖明的君主，成為阿姊、也成為萬千黎民的倚靠。”
暑夏的風帶著熱意，從半開的窗欞湧入，清幽的檀香如煙波蕩漾。
謝謖抿了下唇，忽然傾身，將她攬入懷中。
他抱得很緊，下頜抵在她發頂，呼吸輕輕拂過她的髮絲，灼熱的，潮濕的，壓抑了太久，終於忍不住溢位來了些許悶痛。
謝清予怔住。
“小魚？”
他沒有說話。
隻是抱著她，抱得更緊，緊得她幾乎能感覺到他的心跳，一下，又一下，重重地砸在她肩頭。
謝清予抬手，輕輕拍著他的背。
“這是怎麼了？”她問，聲音很輕。
謝謖沒有說話。
良久，他才鬆開手。
胸口的滯澀終於淡了，像是崖上的晨霧，風一卷，便散了。
可霧散之後，露出來的是光禿禿的崖壁，是嶙峋的石頭，是藏也藏不住的空。
他忽然輕輕笑了一下。
胸腔裡的跳動，隨著唇角的弧度重重落下，砸得自己心口發顫。他垂著眼，聲音輕得幾乎聽不見：“就是……想抱抱阿姊。”
謝清予抬手，輕輕撫上他的臉頰，指腹在他眼尾流連，輕聲開口：“阿姊曾逼著你長大，如今卻……”
她未再說下去。
謝謖卻緩緩抬起頭，眼尾的濕意又悄然漫了出來。
崖上的霧沒散，聚成了濃厚的雲，沉沉地壓了下來，讓他心口喘不過氣。
她在心疼他，惦念他，毫無防備的幫他助他……
可是……可是……
他抬手覆上她的手，眼底的痛是那麼明顯。
被他這般灼痛的目光注視著，謝清予指尖一蜷，腦中陡然漫過一個念頭。
待她抓住時，喉嚨不由一陣乾澀。
許久，她才找回自己的聲音，輕喚了一聲：“小魚……”
“阿姊！”謝謖驟然起身，垂在身側的手緊了又緊，話一出口，卻發現嗓子啞得厲害。
他牽動唇角，揚起一絲淺笑：“阿姊還要去宸王府，莫要誤了時辰。”
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