晨光已盛，透過茜紗窗，將一室映得明晃晃的。
謝清予醒來時，日頭早已過了簷角，暖融融地鋪了滿榻。
她撐著酸軟的身子坐起，喚了紫蘇進來伺候梳洗。
待她收拾停當，懶洋洋挪到小花廳時，謝涔音與李長樂的茶已續過一盞，
兩人正倚在臨窗的美人靠上，一個執團扇輕搖，一個捏著片翠葉把玩。
“可算捨得起身了？”謝涔音聽見腳步聲，轉過頭來，眼底漾著明晃晃的打趣，團扇虛掩了半邊唇，笑意卻從眼底漏了出來：“我還忖著，你今日又要歇到日頭偏西呢。”
謝清予臉頰微熱，昨夜沈溦的“驗證”著實有些過了，此刻腰腿間的酸脹尚在，步子都有些發軟。
她佯作鎮定，在兩人對麵坐下，自斟了盞溫茶，沒好氣地睨了謝涔音一眼：“皇姐如今越發會打趣人了。”
“我這哪是打趣？”謝涔音笑意更深，團扇輕輕點向她的鎖骨：“府中‘能人’輩出，長公主殿下自然……辛勞。”
她拖長了音調，意有所指。
一旁捏著樹葉的李長樂聞言，眨了眨清澈的眼，看看麵染薄霞的謝清予，又看看眸含深意的謝涔音，忽地小聲嘀咕了一句：“出力的不是男子麼？”
她聲音雖輕，奈何廳內安靜，還是清清楚楚落入了兩人耳中。
謝清予一口茶含在嘴裏，嗆了一下，掩唇低咳起來。
到底是未出閣的姑娘，有些閨帷私密，縱是密友也不便深談。
謝涔音麵頰也掠過一絲赧然，用團扇柄輕輕敲了敲自己的鼻尖：“姑孃家，胡問什麼。”
李長樂輕哼一聲，將那枚翠葉在指尖靈巧地轉了個圈，倒也不再多言。
笑鬧稍歇，謝涔音斂了麵上戲謔，將團扇擱在一旁幾上，神色認真起來：“說正事，阿予，京畿各處善堂眼下雖勉強運轉，但巡檢司遲遲未能設立。我雖竭力監管，也派人暗中查訪，終究精力有限，近來還是發覺了幾處不妥。”
粥米以次充好、暗中剋扣已是尋常，更有甚者，有兩處善堂的雜役，竟敢私下欺辱收容的癡愚女子。
她眉心蹙緊，語帶沉鬱：“雖已嚴懲，可這類事防不勝防。我原想著讓文華宮出來的教習或女官擔任各處主理，她們通曉文墨，行事有章法，定比我這般單打獨鬥周全得多，可如今朝堂上那些人對你的攻訐……”
謝涔音頓了頓，聲音低了下去，透著一絲無奈與憤懣：“隻怕此事一提，又要掀起軒然大波，道你我紊亂綱常。”
謝清予垂眸，靜靜聽著。
此前因隴西戰事膠著，國庫精力俱被牽製，她所上“撫民三策”，唯農事一項在戶部正式立項，由司農署推行。
京畿這十幾處善堂，全賴謝涔音以公主之尊，動用私庫與人脈在勉力支撐。
未成定製，亦無專司管轄，底下人欺上瞞下，幾是必然。
“皇姐辛苦了。”她抬眸，望進謝涔音憂切的眼睛裏，眸光沉靜：“是我思慮不周，將重擔壓於你一人肩上，你再撐些時日，文華宮女官出任實職一事……我來想辦法。”
一直安靜旁聽的李長樂，此時忽然將指尖轉了許久的樹葉輕輕一彈。
碧綠的葉片打著旋兒，墜進窗下青瓷盆的蘭草間。
她拍了拍手，語氣有些發悶：“阿予，你貴為長公主，手握實權，尚有那麼多人無所顧忌地彈劾你。那些女官身後亦有家族親眷，未必願意為此站到風口浪尖，與世俗禮教對立，平白惹來一身非議，累及門楣。”
謝清予與謝涔音對視一眼，不禁莞爾：“難為你，竟能看到這一層。”
李長樂下巴微揚：“那當然，這可是哥哥說的。”
可那點小得意旋即化作一聲輕嘆：“哥哥說，阿予你殫精竭慮所為，皆是利國利民的良策。隻因為身為女子，便要無端承受這許多非議攻訐。那些屍位素餐、隻顧鑽營之輩，才真該愧怍汗顏。”
她聲音漸低，眸中光彩卻清亮：“他還說……你選的路註定難行，但隻要是對的，自有同行人。”
清風徐來，浮動滿室茶香。
謝清予撫著茶盞的指尖微微一蜷，心口似被什麼東西輕輕撞了一下。
自她踏上太和殿那方丹墀，朝野內外的罵聲與非議，她早已聽得太多。
哪怕禁毒深得民心，河陽平亂穩住了局勢，攻訐卻從未止歇，且總緊扣“女子乾政”四字，彷彿這便是她一切作為的原罪。
便是太傅孟卿、定遠侯等支援者，細究其心，也多是為“事”而非為“人”，並非樂見她久立於九五之側。
原來，有人懂得。
懂得她的抱負，亦體恤她的艱難，讚許她的作為，亦憐惜她的孤獨。
“李公子……不愧是狀元之才，見識清明。”謝涔音輕輕頷首，眼底亦有動容。
謝清予唇角微揚，煞有介事地頷首，一字一句道：“附議。”
三人目光於空中輕輕一碰，靜默一瞬。
不知是誰先沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來，清揚的笑聲將方纔那點沉鬱的氣氛衝散得無影無蹤。
三人又閑話了一陣京中趣聞，謝涔音見謝清予眉宇間升起倦色，嗔她一眼：“也罷，你且去歇著。”
兩人起身告辭，花廳內重歸寧靜。
謝清予獨自倚在窗邊，被暖陽照著，當真起了睏意。
未過多時，細微的腳步聲漸近。
隨著來人屈膝蹲下，素青色的衣擺垂落在地，將她輕輕抱起。
謝清予長睫翕動，安然睡了過去。
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