次日，日光已盛。
謝清予撐著身子坐起，腰腿間的酸軟提醒著昨夜的荒唐，枕畔殘留著一縷雪中春信的冷香，幽淡似無，纏綿不散。
“公主醒了？”紫蘇輕手打起帷帳，見她慵懶倚在床頭，烏髮逶迤，雪白頸間紅梅點點，一直蔓入鬆垮的衣襟深處，臉頰不由微熱。
昨夜，楚公子抱著公主自漱玉台回房後，竟又叫了數次水。
今晨，若非與岐國商貿之事還需商議，鴻臚寺來人相請，說不得此刻是個什麼光景。
不怪紫蘇如此想，實乃楚連霄此人，太過“人不可貌相”了。
侍女們捧著溫水、絲帕魚貫而入，皆垂眸斂息，悉心伺候。
謝清予梳洗完，嗓音還透著一絲倦啞：“什麼時辰了？”
“巳時初了。”紫蘇扶她坐到妝枱前，取來一件輕軟如煙的雲錦外衫為她披上，又執起玉梳，動作柔緩地梳理那一頭流瀑般的長發：“小廚房一直溫著燕窩粥並幾樣清爽點心，公主可要傳些？”
“嗯。”
未幾，珠簾外響起連翹的聲音。
“公主，何崧何大人遞了拜帖，人已至前廳。”
謝清予眸光微動，淡然吩咐：“請何大人到花廳稍坐。”
起身間，鏡中晃過一張眉眼含春的嬌顏。
一夜沉溺並未她麵上落下倦色，反多了一絲嫵媚風情，整個人如盛放的芍藥般，越發明艷瑰麗。
略用了幾口早膳，她帶著紫蘇，緩步朝花廳行去。
行至花廳，一身暗紅勁裝的何崧正靜立於廊下，望著庭中那株盛極的春桃出神。
聽聞腳步聲，他倏然轉身，目光觸及她的瞬間似有凝滯，隨即眼簾低垂，躬身行了一禮：“臣何崧，參見長公主殿下。”
“何大人免禮。”謝清予緩步走入，於主位落座時，不動聲色地將一個軟枕墊在身後，方纔幾不可聞地舒了口氣。
弟弟雖好，卻有些廢腰。
也不知這人從何處尋得那些圖冊，委實令她難以招架。
她抬手虛扶，目光掠過他低垂的眉眼：“坐吧。”
“謝殿下。”何崧依言端坐，背脊依舊挺直，雙手規整地置於膝上。
侍女奉上清茶，悄聲退下。
廳內一時靜謐，唯有簷角風鈴在春風中發出細碎清響。
謝清予端起茶盞，淺啜一口，方開口道：“當日遭朗卓挾持，幸得何大人及時趕到，本宮方能脫險，這份救命之恩，一直未曾當麵言謝。”
她的嗓音比平日更低啞幾分，頸間那片曖昧痕跡在透窗的天光下更是顯而易見。
何崧擱在膝上的手，指節似乎蜷了一瞬，又緩緩鬆開：“護衛殿下週全，是臣職責所在，殿下鳳體安好，便是萬幸。”
一陣風過，庭中桃花簌簌，幾片淺緋花瓣隨風貼上了窗欞。
他忽而抬眸，目光沉靜地落在她麵上：“殿下舉薦之恩，臣亦銘記於心。”
他執掌禁衛，權柄雖重，卻非新帝心腹。
若無她當初一力舉薦，又有此番退敵之功鞏固，他這個位置，隻怕坐得尷尬。
謝清予輕輕放下茶盞，唇角噙著一抹淡笑：“大人言重了，當初舉薦，是因你忠勇可堪大任，今日之位，亦是你憑本事掙來的，本宮不過順水推舟罷了。”
見她這般淡然姿態，何崧不知為何，竟覺得心口好似又覆了一層薄雪，涼意中隱約裹著些許悸動，反倒有些灼人。
他聲音沉了些，依舊平穩：“臣……隻是盡了本分。”
“本分……”謝清予輕聲重複，眼波流轉間染上一絲若有若無的慨嘆：“如今朝堂之上，能時刻恪守本分者，已是難得，大人不必過謙。”
何崧眸光微動。
他雖纔回京，卻並非對朝中暗湧一無所知，加之昨日太和殿上那場風波，早已看清長公主府這份煊赫權勢之下蟄伏的危機。
謝清予卻忽然輕笑了一聲，視線落在他冷峻的臉上，眼波盈盈流轉：“大人如今總督京畿戍衛，位高權重。今日這般徑直登我公主府的門，就不怕從此被打上本宮的印記，平白惹來諸多揣測與非議麼？”
語調雖輕佻，卻也是試探。
當年詔獄結怨，她未嘗沒想過報復，然堂堂禁衛統領，豈是她一個無權無勢的公主好對付的。
此外，這人也算在謝禎手中救過她和謝謖。
如今幾番相交，倒偏離了軌跡，卻也談不上相熟。
何崧抬眸，花廳內光影柔和，她發間那支步搖垂下的細碎流蘇隨著呼吸微微顫動，漾開點點碎金。
他目光與她直直相接，忽而反問：“殿下怕聽到何種閑言碎語？”
謝清予指尖漫不經心地撫過溫熱的盞壁，眉梢微挑：“總歸不是什麼悅耳之詞，不說也罷。”
那茶盞壁上的溫熱透過指尖傳來，卻似乎熨不平心底悄然盪開的細微漣漪。
何崧凝眸看她：“臣行事，向來隻問當為與否，不問人言可畏，至於被視作殿下之人……”
他略頓了頓，神色平靜坦蕩：“於臣而言，並無困擾。”
謝清予眼波微微一漾，須臾後，才悠然抿茶：“大人既如此說，本宮便安心了。”
陽光悄然移轉，將兩人之間那疏淡有距的身影投在光潔如鏡的地上。
何崧視線無意掃過她執杯的手，瑩白如玉，纖細似蘭。
數月前山間風雪中，她緊攥著自己的胸口的衣襟時，指尖微涼的觸感毫無預兆地撞入腦海。
他喉結輕滾，倉促移開目光：“殿下，若無其他吩咐，臣……先行告退。”
謝清予放下茶盞，略微頷首：“大人公務繁忙，本宮不便久留。”
何崧躬身一禮，轉身踏出花廳，步履依舊沉穩端方。
“何崧。”她忽然在身後喚了一聲，聲音不大，卻讓他腳步驀然頓住。
他回身，抬眼望去。
她立在廊下，眸光沉靜，頰邊一縷青絲拂過，朱唇微啟：“前路荊棘，本宮能信你否？”
何崧深深看她一眼：“臣之幸也。”
語落，他轉身大步離去。
暗紅色的衣袂拂動間，捲起零星花瓣，隨著清風，悄然落在她裙裾邊緣。
謝清予望著那道挺拔的背影消失在重重廊柱之後，許久，才緩緩收回視線。
唇角牽動，浮起一絲笑意。
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