朝會至巳時方散，退朝的鐘聲沉沉盪開，餘音在殿宇間回蕩。
天光熾烈，將漢白玉階照得一片灼白。
阮昌被兩名門生攙扶著走在最後，方纔殿上那口濁氣仍堵在胸口，此刻麵色灰沉地望向殿宇之上那片刺目的藍空。
他年事已高，一生謹守“持重”二字，在先帝朝亦是穩穩噹噹的首輔，何曾受過這般當廷折辱？
折辱他的，偏還是一位女子，一位本應居於深宮、溫良貞靜的公主！
世道……真是變了。
“恩師，您慢些。”身側門生低聲勸慰，語帶不平：“長公主今日之言，著實逾矩！縱是陛下偏寵，也當顧念君臣體統、長幼尊卑……”
“慎言！”阮昌腳步微頓，餘光瞥見不遠處何崧沉靜無波的臉，心頭更堵，隻疲乏地擺了擺手：“罷了……回府。”
方纔殿中那雙冷冽鳳眸睨來時，竟令他脊背生寒。
他或許真的老了。
……
公主府，蘭亭苑。
楚連霄倚在窗邊，指尖閑閑撥弄著一枚紫羅蘭翠玉玲瓏球，與他贈予謝清予的那枚恰是一對。
彩珠在內裡緩緩旋動，折射著窗外透入的天光，在他指間流轉出迷離暈彩。
“姐姐今日在朝堂上，又是大獲全勝呢。”他輕聲自語，語氣似嘆似玩味。
侍從低聲應和：“陛下當廷斥責了冒犯殿下之人，朝堂震懾……長公主聲望，如今更盛了。”
楚連霄輕笑一聲，目光投向窗外。
庭中晚桃猶盛，團團簇簇，在微風裏曳若煙霞。
“皇兄派來的密使，今日又遞了訊息？”他忽然問。
“是，鐵礦貿易之事已初定，太子殿下問……”侍從稍頓，聲音壓得更低：“問您可曾後悔？若此時回頭，尚可……”
“不曾。”楚連霄眸色倏然轉深，指尖摩挲著玲瓏球光潤的表麵，眼中情緒幽深難辨：“告訴他，往後不必再遞訊息了。”
“……是。”侍從遲疑應下，終是忍不住抬眼：“殿下，您對長公主可是……”
“可是什麼？”楚連霄挑眉望來。
侍從立刻噤聲，深深垂下頭去。
楚連霄卻低低笑了起來，將玲瓏球舉至眼前。
絢爛彩光扭曲了窗外的天空，也模糊了他眼底的暗色：“姐姐她啊……真是個讓人挪不開眼的存在。”
……
清瀾院。
謝清予午睡方醒，她換了身藕色軟緞春衫，滿頭青絲未束，襯得一張臉素凈如玉。
“這個老狐狸，倒沉得住氣。”
今晨朝堂上，太傅孟卿附議之後，駁斥者眾，連中立一派都隱有動搖。
利益當前，誰還記得社稷二字？
倒是司徒宏遠那一派，反常地沉寂。
封淮輕笑一聲，麵有譏色：“殿下借河陽之事立威，民心在握，他此刻……怕是悔之晚矣。”
珠簾恰在此時輕響。
紫蘇進來，餘光不著痕跡地掃過窗邊那抹玄色，輕聲稟道：“公主，楚公子來了。”
自陛下那句“公主府中豈可尊他人為殿下”後，府中人便隻稱楚連霄為公子。
而窗邊那位……最是厭見蘭亭苑來人。
謝清予眼睫微抬，眸中尚氤氳著未散的慵倦，見封淮臉色驟然沉下，她唇角不禁彎了彎：“乖，先去忙正事。”
封淮深深地看了她一眼，忽地低頭，在她唇上落下重重一吻，才起身離去。
片刻，楚連霄款步而入。
一身煙霞粉廣袖長衫，被他穿得清逸出塵，墨發銀冠，額間光潔。那雙琥珀色的眸子在明亮天光下，澄澈剔透得不染塵埃。
他徑直走向榻邊，眸光輕轉：“姐姐此行河陽，一切可還安好？”
“尚算順利。”謝清予示意他坐：“聽聞同岐國的商約已定，阿霄功不可沒。”
那聲“阿霄”入耳，楚連霄眼底驀地綻開光亮，他眉眼彎起，笑意純然又明亮：“皆是仰賴姐姐信重，連霄不敢居功。”
室內靜謐，熏爐中一縷淡香裊裊縈繞。
謝清予斜倚軟枕，目光在他眉眼間流連：“阿霄今日這身衣裳，很是別緻。”
煙霞粉極挑人，穿不好便顯俗艷，卻被他襯得如雲映玉，清雅裡透出幾分鮮活的少年意氣，恰恰融進那雙澄澈眼底。
楚連霄微微傾身，指尖輕攏過她的手，眉眼含笑：“那姐姐多看兩眼？”
距離貼近，一縷醉人幽香入鼻。
謝清予眸光微漾：“岐國宮裏，也慣用這樣的香？清雅中藏一絲甜意，不像尋常梨花香。”
楚連霄怔了一瞬，麵上的笑意淺了幾分，輕聲道：“這香名喚‘雪中春信’，取臘梅初蕊合早春梨花，再窨入幾味溫補藥材。我自幼體弱，皇兄便命人長燃此香，說是寧神靜氣……離宮時帶了些許。”
“你兄長很疼你。”她語氣沉靜。
“是。”楚連霄垂眸，長睫在眼下投了片淺影：“此番來大周，雖說是國師指我機緣在此，但我知道，他並不放心。”
他忽然抬眼，琥珀色眸子直直映進她眼底：“姐姐……我親近你並非為了命數。”
謝清予迎著他的目光，唇角輕揚：“可本宮圖的，卻是你這副出塵絕世的姿容。”
聞言，楚連霄眸光微顫，輕咬下唇：“姐姐既說圖我顏色，為何又不容我……親近？”
聲音裡摻著幾分羞澀，卻又透出撩人的微啞。
謝清予忽地抬手，指尖拂上他如櫻花般的唇：“阿霄，你向來知道怎樣讓人心動。”
那觸碰輕如羽梢，卻讓楚連霄呼吸一滯。
他握緊她的手，按在自己心口，微微用力：“那姐姐……心動了麼？”
單薄春衫之下，心跳急促而有力，一下下撞擊她掌心，連同衣料之下的溫熱一同傳來。
“這裏……”他輕語，眼中浮起氤氳的柔情：“從見姐姐第一眼起，就未曾靜過。”
寂靜之中，謝清予驀地低笑一聲，抽回了手。
楚連霄眼底的光倏然暗下，可下一瞬，她的手臂卻環過他後頸，輕輕一帶。
唇上溫軟相貼。
楚連霄渾身一震，眼睫輕顫，怔了片刻才閉目迎上。
清冽的“雪中春信”與她衣間的幽香交融，唇齒之間輾轉的，是令他心顫的悸動。
良久，謝清予輕輕抵了抵他肩頭。
楚連霄喘息著退開些許，麵染薄紅，眸中水色瀲灧，唇瓣被潤澤得嫣紅欲滴。他怔怔望她，似仍未從方纔的親密中醒神，那情態純真得惹人憐惜。
謝清予以指腹輕拭他唇角，眼波如水橫流：“……倒是會學。”
楚連霄喉結輕滾，忽而又俯身貼近，嗓音低啞：“姐姐，今夜……讓我留下好不好……”
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