翌日。
晨霧未散，氤氳籠著會館青灰的屋簷，簷下新換的素白燈籠在微寒的風裏輕輕晃著。
謝清予身著玄色金鳳紋常服，外罩鴉青絨邊披風，立在正廳前的石階上。
身側內侍手捧明黃捲軸，垂首恭立。
廳內傳來虛浮的腳步聲。
謝昶拂開侍從攙扶的手，在距她三步處停住。
素白孝服寬大罩在身上，更顯形銷骨立，墨發隻用一根無飾的白玉簪草草束起，幾縷碎發垂在蒼白的額前。
他微躬下身，聲音低啞：“臣……謝昶，見過長公主殿下。”
謝清予的目光落在他低垂的眉眼上。
毫無預兆地，她腦中浮現出清泉山竹樓初遇的那一幕——山風拂過薄紗與青翠竹林，他眼中含笑，溫柔似能浸染整片春水，隻一眼，便讓人心甘情願陷進去，以為窺見了世間最好的風景。
與眼前這張冷寂的臉，判若雲泥。
她唇角牽了一下，更像一聲無言的哂笑：“世子請起，先接旨吧。”
廳中香案青煙裊裊。
謝昶撩袍，動作滯澀，孝服鋪展在冰涼的石磚上，跪了下去。
內侍展開聖旨，尖細的嗓音回蕩在寂靜中。
“奉天承運皇帝，詔曰：清河王敦厚仁孝，藩屏有功，今驟聞薨逝，朕心實慟……特準世子謝昶即日歸藩，治喪守孝，以全人倫。著禮部遣官諭祭，協同料理喪儀……欽此。”
無非是哀思撫慰、準其歸藩的官樣文章。
聖旨宣讀畢。
謝昶叩首，額頭觸上冰涼地磚：“臣，叩謝陛下隆恩。”
起身時，身形輕晃。
寬袖之下，雙手已緊握成拳，指節透白。
謝清予抬了抬手。
另一內侍捧紅木托盤上前，盤中白玉酒壺並兩隻同質酒杯，在晨光下流轉清冷光澤。
她上前一步，親手執壺。
琥珀酒液傾入杯中，清冽細響，酒香混著檀香瀰漫開來，生出奇異而違和的馥鬱。
“喪儀要緊，陛下恩準世子即刻離京，不必再入宮辭行。”謝清予端起一杯，眸中一片冷寂：“本宮特來為世子……送行。”
最後二字，咬得輕緩。
謝昶目光淡淡掠過酒盞，凝在她臉上，忽然向前邁了半步。
咫尺之距，近得能嗅到她身上那縷淡香。
他呼吸微滯，唇角輕扯：“殿下賜我的‘隆恩’……澤淵，銘記五內。隻是臣重傷未愈，忌飲烈酒……怕要辜負殿下美意了。”
謝清予眸光漸沉，寒意壓過去：“世子，你當真以為，今日能拒絕本宮？”
靜默在兩人之間蔓延。
晨光將青石地上的兩道身影拉長，似要糾纏，又涇渭分明。
香案上，線香燃過一截，灰白香灰無聲跌落。
她忽地極輕一笑，抬手一揮。
廳內侍立的內侍、僕從皆躬身，悄無聲息退了出去。
偌大廳堂，頃刻隻餘二人。
謝清予舉起酒盞至鼻尖輕嗅，抬眸望向他，語氣輕慢又玩味：“世子百般推拒……可是擔心本宮會在這酒中，加了什麼不該有的東西？”
謝昶靜靜看她，桃花眼中終於泛起一絲漣漪：“我不信天命，更不信虛無縹緲的輪迴。”
他聲音很輕：“殿下口中那所謂的‘前世之說’，於我……皆如癔語。”
謝清予握杯的指尖倏然收緊。
白玉杯壁的冰涼，此刻卻像烙鐵，燙得她心口一縮，翻起尖銳的刺痛與空茫。
半晌，才從喉間溢位一聲低笑：“謝昶，時至今日，你我之間，早已恩怨糾纏，血債層疊……再說這些，又有何意義？”
謝昶垂眸，長睫覆下，掩住眼底快要失控的情緒。
胸腔劍傷處鈍痛傳來，額間滲出細密冷汗。
他自嘲般勾了勾唇角，修長的手伸出，從她手中接過酒盞。
指尖相觸的瞬間，那一點溫熱轉瞬即逝，快如錯覺。
琥珀酒液在杯中微晃，映著那雙沉寂的眼。
“今日一別，山高水遠……”
他仰頭，喉結滾動，將杯中酒一飲而盡。
酒液灼熱，從咽喉燎到胃腑，激得胸腔悶痛，他強忍著未咳，隻是眼尾被激得微微泛紅。
晨光中，那雙桃花眼裏驀地綻開一抹淺笑：“……殿下，珍重。”
空盞落回托盤，發出一聲清脆的“叮”響。
謝清予收回自己空落落的手，指尖在寬大袖袍的遮掩下，不受控地蜷縮起來。
“後會……有期。”
鴉青披風下擺拂過冰冷石階，一聲輕喃，消散在漸起的晨風裏。
謝昶獨自站在原地，望著那抹玄色身影消失在門廊外，直到再也看不見。
挺直的背脊終於支撐不住，驀地晃了晃。
他以拳抵唇，壓抑地咳了起來。
一聲，又一聲。
瘦削的肩在寬大孝服下顫抖，咳聲在空曠廳堂裡回蕩，格外孤寂。
半晌，咳聲漸止，蒼白唇邊溢位一縷刺目的紅。
“後會有期……麼？”
他緩緩攤開掌心，那裏空空如也。
那枚棋子，早在西山……便弄丟了。
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