公主府中，蘭亭苑。
楚連霄立在院中那株寒梅下，望著枝頭零星的幾瓣玉色，眸底映著疏淡梅影。
侍從自廊下悄步走近，低聲稟報：“殿下，那位清河王世子的車駕已出北城門。”
花瓣無聲飄落，擦過他冰涼的指尖。
他轉身踱迴廊下，在鋪了錦褥的美人靠上閑閑坐下：“姐姐呢？”
“長公主殿下回府後便入了主院，至今未出。”侍從稍頓，小心覷了覷他的神色：“半刻前……扶搖公子入了主院。”
楚連霄眼睫緩緩垂下，遮住眸底幽微的流光，唇角卻輕微地彎了起來。
“姐姐她……很忙啊！”他輕聲說道，似自語，又似嘆惋。
侍從垂首，不敢接話。
楚連霄抬起眼，目光越過重重院落，投向那片被高牆圍住的靜謐，語氣忽然變得輕軟，藏著些許隱秘的愉悅：“不急，姐姐既讓我住進這蘭亭苑，便是認了這名分，日子……還長得很。”
書房裏，暖香盈室。
謝清予坐在紫檀木書案後，麵前攤著幾卷戶部新呈的春耕文書，目光卻落向虛空，指尖鬆鬆撚著一管筆。
扶搖沏了新茶，輕輕擱在她手邊。
“殿下仍在思慮謝昶之事？”
謝清予回過神，接過茶盞，溫熱的瓷壁熨貼掌心，才覺出指尖有些涼意。
她垂眸望著盞中盈盈碧色，聲音有些淡：“不過是在思量，他能撐幾時。”
王位虛懸，謝昶以世子之身理當承襲，可王府裡……終究還有另一位嫡子。
拖著那副殘破病體回到清河，等他的，又何嘗不是另一處龍潭虎穴。
話音方落，門外響起輕叩。
“公主。”是紫蘇的聲音：“宮裏來人傳話，陛下請您入宮一趟。”
謝清予擱下茶盞，起身時已斂去所有外露的情緒，對扶搖道：“正好，有些事需與陛下商議，晚膳不必候我。”
扶搖為她理了理並無褶皺的衣襟，指尖拂過肩頭一縷髮絲，動作輕緩：“是。”
走出書房，見一宮人靜候在廊下不遠處。
紫蘇微微福身：“蘭亭苑方纔送來一盆綠萼梅，說是為殿下案頭添一縷春意。”
謝清予目光輕掃而過：“留著吧。”
不多時，一名侍女小心翼翼地抬進一盆綠萼梅。
植株不甚高大，卻枝幹虯曲，形態清雅，點點花苞綴於疏枝之間，碧萼如玉，別有一種出塵之美。
盆是素白瓷，底下壓著一頁素箋。
謝清予取出展看，上頭是一行清逸灑落的行楷：“蘭亭初安，無以為賀。今綠萼新妍，竊取一枝春色，奉於姐姐案前。唯願春寒不侵，眉間煩憂盡消。”
她輕笑了一聲，隨手將紙箋擱下。
……
宮闕深深，引路的宮人步履無聲，方向卻非慣常的德政殿，而是聆仙宮。
踏入內殿，暖香混著焦糖般的甜膩氣息撲麵而來。
謝謖一身雲青常服，屈膝坐在窗下暖榻上，手持小夾，正專註地撥弄紅泥小爐上烤得劈啪作響的栗子，金黃的栗肉爆開細微的裂紋，香氣四溢。
“阿姊。”他聞聲抬頭，眼睛倏然亮起，剝好一顆飽滿的遞過來：“快嘗嘗，火候剛好。”
謝清予解下披風，在他對麵坐下，就著他的手吃了，眉眼舒展：“今日怎麼有興緻弄這個？”
謝謖拍了拍指尖沾的灰，目光卻始終籠在她身上，沉默片刻，才低聲道：“隻是想尋阿姊說說話。”
他頓了頓，似乎斟酌著詞句，終是開口：“那個楚連霄……在府中，可還安分？”
謝清予抬眼，嗔怪地看他：“如此大事，為何不與本宮商議，就這般將他連夜送進我府中？此等行徑，與折辱何異？”
謝謖卻不退不讓，目光灼灼地鎖住她：“阿姊不喜歡他麼？若不喜歡，我即刻尋個由頭，將他遣回驛館，或是……讓他從哪裏來，回哪裏去。”
“胡鬧。”謝清予蹙眉：“岐國再弱，亦是邦交，將其皇子當作玩物般隨意贈予，傳出去成何體統？小魚，你是皇帝，行事不可再如此任性。”
謝謖指尖猛地蜷起，捏住一顆滾燙的栗子，燙意鑽心，他卻恍若未覺。
良久，才從喉間擠出一聲：“……嗯。”
殿內一時隻剩栗殼爆裂的細響和爐火的嗶剝聲，空氣沉甸甸的。
又過了許久，他緩緩抬起頭，眼眶竟微微泛著紅，聲音艱澀：“阿姊，是我不好……是我嫉恨他，我知曉他那樣喚你‘姐姐’……我忍不住……”
謝清予聞言，驀地愣住。
謝謖眼尾那抹紅越發明顯，話語衝口而出，帶著少年人不管不顧的執拗：“我隻有阿姊一個姐姐！可如今，日日能陪在阿姊身邊，巧言令色哄阿姊開心的‘弟弟’，卻是旁人！”
“越說越不像話。”謝清予回過神來，又是氣惱又是無奈，忙將手中剝好的栗子塞進他嘴裏，堵住他這荒唐的言語：“就為一個稱呼，你便弄出這般陣仗？楚連霄他……”
她頓住，難得有些詞窮。
對著眼前雙眼泛紅、執拗望著自己的弟弟，坦言自己貪圖美色，沉溺情慾？
這實在有些……難以啟齒。
“他生得一副好皮相，言語乖覺，看著賞心悅目罷了。留在府中，一為安岐國之心，二來……權當多件精緻擺設，何談喜不喜歡？莫要再為此胡思亂想。”
謝謖慢慢咀嚼著口中的栗肉，甜意瀰漫，卻化不開心頭酸澀。
謝清予怕他再糾纏此事，神色一正，轉了話題：“好了，此事揭過。清河王驟薨，謝昶已離京，你如何打算？”
提及正事，謝謖眼底翻湧的暗潮才略微平息：“阿姊曾言，藩王之弊早晚必除，我已派人隨行去清河，‘協理喪儀、撫慰宗親’名正言順，謝昶想順利襲爵，必陷爭鬥……”
明為襄助，實為監察滲透。
謝清予微微頷首，這正是她期望看到的局麵。
然而，謝謖說完，目光卻並未從她臉上移開，輕聲問：“阿姊說過，從未對他有過男女之情，那為何……今晨特地去送他？”
謝清予指尖一顫。
這背後的緣由，哪怕是謝謖，她也絕不可能袒露半句。
她抬眸，迎上他的目光，輕輕覆在他的手上:“我與他之間，有些舊事，如今已然了結，從今往後……再無瓜葛。”
她指尖微微用力，輕笑看他：“小魚，別多想，阿姊所做的一切，都隻為讓你我之路，走得更穩，更遠。”
謝謖反手將她微涼的手緊緊包在掌心，垂下眼睫，低低應道：“……我信阿姊。”
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