燭火在沉香的薄煙裡輕輕搖曳，映著窗外滲入的夜風，扭曲了滿室的光影。
謝清予指尖撚著一頁寫滿小字的密信，跳動的光影在她眼中明滅不定，麵色冷冽。
“一石數鳥，果然沒讓本宮失望。”
她將信紙湊近燭火，看著火舌一點點吞噬那些字跡，直至化為蜷曲的灰燼簌簌落下，纔拿起一方絲帕擦了擦手，緩緩勾起唇角：“讓我們的人撤回來，這場戲，我們隻需靜觀其變。”
“是，殿下。”
綏安會意，躬身應下，悄無聲息地退了出去。
書房內重歸寂靜。
謝清予閑散地倚坐在寬大圈椅中，端起微涼的茶盞，呷了一口。
溫涼的液體滑過喉嚨，她的眸光卻愈發幽微難測。
真是個可怕的對手，也是個……迷人的盟友！
即便被她囚於囹圄，依然能翻手為雲，覆手為雨，攪動這京城風雲。
待大事底定，此人……絕不能留。
七日後，漳縣。
太子車駕暫駐的驛館本已陷入沉睡，唯有巡夜侍衛規律的腳步聲和蟲鳴交織。
突然，一簇拖著赤紅尾焰的火箭劃破夜空！
“有刺客！保護殿下！”東宮侍衛長厲聲高呼，雪亮的刀鋒應聲出鞘。
數十名黑衣死士如鬼魅般，從驛館四周的陰影裡無聲躍出，出手狠辣，直取太子謝煜所在的二樓廂房。
嗖！嗖！嗖！
密集的箭矢穿透窗紙，謝煜早已翻身坐起，箭簇擦著他的衣袖深深釘入身後樑柱，尾羽兀自顫抖。
房內的燭火驟滅。
黑暗中，他臉色凝重，沉聲問道：“來了多少人？”
守在身側的親衛揮刀格開一支箭矢，連忙擋在他身前：“不下三十人，皆是悍不畏死的死士！殿下，對方有備而來，火勢一起，這驛館恐怕支撐不了多久！”
謝煜抿緊薄唇。
院中刀劍猛烈撞擊，迸射出刺目的火星，更有火油罐被擲向屋內，烈焰在晚風的助長下轟然騰起，淒厲的呼救聲瞬間瀰漫了整個驛館。
灼熱的氣浪伴隨著濃煙不斷湧入，親衛不得不護著他向門口移動，衝天的火光將驛館上空映照得一片血紅。
混亂之中，一支箭矢帶著令人心悸的破空聲，直取謝煜麵門！
身旁的親衛揮刀已是不及，電光火石間，他身體猛地一擰，硬生生用自己的左臂護在謝煜麵前。
用機弩射出的箭矢力道極大，瞬間穿透了親衛的手掌，箭尖餘勢未消，依舊擦著謝煜的太陽穴飛過，幾滴溫熱的血珠濺上了他的臉頰。
謝煜悶哼一聲，隻覺額角一陣劇痛，腳下踉蹌，後背重重撞在廊下的牆柱上才勉強穩住身形。
“殿下！”親衛忍痛回頭，看到他額角淌下的鮮血，驚駭欲絕：“卑職罪該萬死！”
“收縮防線，固守待援。”謝煜沉聲吩咐，聲音冷得出奇。
漳縣衛所接到訊號，很快便會趕到。
——
漳縣離京城快馬加鞭不過兩日路程，太子遇刺、險死還生的訊息很快便傳回了京城。
太和殿內，氣氛肅殺得幾乎凝滯。
“放肆！”禦座之上，皇帝勃然震怒，當庭將禦案上的龍膽狠狠摔在地上，一聲脆響，玉屑四濺，驚得滿殿文武齊齊跪伏在地，口稱“陛下息怒”。
“竟有如此膽大包天、十惡不赦之徒，敢行刺當朝儲君！視國法朝綱如無物，視朕如無物！”
皇帝目光來回掃視著殿下黑壓壓的人頭，聲音幽寒道：“朕定要將這幕後主使揪出來，碎屍萬段，夷其九族！”
天子一怒，伏屍百萬，流血千裡。
階下眾臣噤若寒蟬，無人敢在此時出聲，生怕被這滔天怒火席捲。
“刑部尚書、大理寺卿、都察院左都禦史！”皇帝目光如炬，點名列班。
“臣在！”三人即刻出列，躬身聽旨，額角皆已滲出細密的冷汗，官袍下的身軀微微緊繃。
“朕命你三司會審，協力查辦太子遇刺一案！七日之內，朕要一個結果！”皇帝沙啞的聲音裡，帶著凜冽的殺意：“若查不出來，爾等便卸了這頂梁帽！”
“臣等遵旨！”三人齊聲應道。
聖旨一下，太子鑾駕尚未返京，京城內外頓時風聲鶴唳，草木皆兵。
官署雷厲風行，緹騎四齣，一股肅殺之氣籠罩了整個上京。
一時間，不僅幾位皇子恭謹乖順，各家權貴亦是車馬稀疏，生怕行差踏錯，惹了天子忌諱和猜忌。
然而，在這片混亂與肅殺之中，位於宮城一角的承明殿，卻異乎尋常地平靜。
殿內，熏香淡淡。
少年謝謖正臨摹著一幅前朝書法大家的字帖，筆鋒沉穩有力，落紙雲煙，似乎外界的一切波瀾都未曾驚擾他分毫。
“殿下。”內侍輕手輕腳地進來，低聲稟報：“李公公派人送來參湯，說是陛下賞賜，讓您定心安神。”
謝謖筆下未停，筆尖在宣紙上流暢地勾勒出一個個風骨初顯的字跡，隻淡淡地“嗯”了一聲：“擱著吧。”
內侍將精緻的食盒輕輕放在一旁的茶幾上，卻並未立刻退下，壓低聲音又道：“李公公有話讓奴才轉告殿下……風雨將至，當尋安穩處避之，近日，殿下就跟著孟大人安心進學，旁的……不必理會。”
筆鋒驟然一頓！
一滴濃墨滴落在宣紙上，迅速洇開一小團突兀的汙跡，破壞了整篇字帖的氣韻。
謝謖看著那團汙跡，眸色深沉，抬手將紫毫筆擱回青玉筆山，淡淡道：“下去吧。”
內侍不敢多言，躬身悄然退下。
殿內重歸寂靜。
謝謖起身，走到窗邊，負手望向宮殿重重簷角之外，那是公主府的方向。
晨光已然大盛，天際一抹明霞給巍峨宮殿的琉璃瓦鍍上了一層耀眼的金邊。
於這風雨欲來之際，阿姊為了護他周詳，又在背後殫精竭慮地謀劃了多少？承受了多少？
他想起那日謝清予在承明殿中對他說的話——“無論如何，阿姊總會護著你。”
少年垂在身側的手悄然握緊，他很快能將這世間最好的一切都捧到她麵前了……
“殿下。”不多時，內侍在門外輕聲通報：“孟大人到了！”
謝謖緩緩收斂心神，他轉過身，臉上已恢復了慣常的溫順與恭謹。
“請老師稍候，我這就來。”他整理了一下衣袍，步履平穩地向外走去。
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