夜色深沉，公主府書房亮著暖黃燭光。
謝清予臨窗而立，看著窗外沉沉的夜色，不知在想些什麼。
下一瞬，一道黑影悄無聲息地落在書房內。
“殿下。”龍骨抱拳行禮：“已按您的吩咐，將柳氏女丟入其府中蓮池，池水不深，足夠她驚懼一場，並無性命之憂。”
謝清予緩緩轉身，唇邊的冷意還未消散。
“嗯。”她淡淡應了一聲。
白日在荷塘邊，柳新月強作鎮定下難掩驚慌的眼神，她看得分明，即便水下動手之人並非直接受她指使，也絕對與她脫不開乾係。
這不過是個小小的懲戒。
畢竟……她這人，向來仁慈。
柳新月心中再不忿，也隻能給她憋著。
倏地，她眉頭微擰，腦中閃過一個被忽略的細節——水下那人在她反擊之後，並未糾纏，反倒是隱隱想要退走……難不成……
一個念頭如電光石火般劈亮腦海，謝清予眸光驟亮：“龍骨，你即刻去盯著賀蘭馨，若……若她遇到不測，盡可出手，保她性命。”
“是，屬下遵命。”龍骨沒有任何疑問，身形一晃，再次融入夜色之中。
書房內重歸死寂。
謝清予眸色幽寒地看著窗外無邊的黑暗，指尖悄然收緊。
她的這些哥哥們，一個兩個的，還真是狠心絕情！
希望謝昶手下那些人能中用些，早點給她帶來驚喜。
等太子回朝，真正的血雨腥風，恐怕就要拉開序幕了。
好在並未讓她等多久……
永盛七年九月初二，京中發生了一件大事。
那麵塵封許久的登聞鼓，被人奮力敲響！
沉悶的鼓聲，震動皇城。
有人狀告光祿寺少卿樊氏一族，罔顧國法，私放印子錢，盤剝百姓，並以此挾詐，強奪民田。
雖說大周律例明令禁止私放高利貸，可世家大族枝蔓旁逸，此等陰私勾當大家幾乎心照不宣，彼此睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。
然，此事既已敲響登聞鼓，驚動天子，便再無法輕拿輕放。
皇帝端坐於太和大殿之上，麵色沉凝，當即下令刑部徹查，不得徇私。
然而這案子如同投入靜湖的石子，漣漪不斷擴大，不僅牽扯出了數位官員，就連蕭氏旁支也有涉足其中的痕跡。
一時間，朝堂之上又是一番你來我往的攻訐。
就在樊、蕭兩家的官司糾纏不清之際，風波又起。
一封巡按禦史冒死彈劾隴西天水衛指揮使裡外勾結，虛報戰績，欺君罔上的奏疏，瞬間點爆了朝堂之下壓抑許久的明爭暗鬥。
隴西，那是昭武大將軍、武安侯朗敖的駐守之地！
二十萬征西軍囤居於此，威震西陲，天水衛亦在其轄製之下。
明眼人都看得出，彈劾一個區區衛指揮使是假，劍指其背後那位手握重兵的大將軍朗敖，纔是真！
這背後的深意，令人不寒而慄。
太和大殿內，氣氛凝重。
“陛下！朗大將軍鎮守西陲多年，功在社稷，豈容此等無稽之談汙衊！此必是宵小構陷！意圖動搖軍心，禍亂朝綱！”一位老臣顫巍巍出列，情緒激動。
他話音未落，大噴子蔣安立刻跨步出班：“魏大人此言差矣！功是功，過是過！若因功勛卓著便可罔顧國法軍紀，朝廷威嚴何在？那天水衛指揮使乃朗敖直接下屬，朗敖身為統帥，豈能毫不知情？縱容包庇之責，他難辭其咎！”
“臣附議！朗敖擁兵自重，久鎮隴西，恐生驕矜，陛下不可不防！”
“荒謬！朗家世代忠良，豈容你等血口噴人！爾等在此大放厥詞，若寒了將士之心，導致邊關不穩，爾等可能擔得起這千古罪責？！”
“武官戍邊責無旁貸，大人這話，豈非有威脅之意？”
雙方爭得唾沫橫飛，張牙舞爪，幾乎要在大殿上動起手來。
龍椅之上，皇帝麵無表情地看著底下爭得麵紅耳赤的臣子們，冠冕上垂下的十二旒白玉珠微微晃動，遮住了他眼底越發淩厲冰冷的寒光。
他指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊，那微不可聞的聲音，卻讓一旁的李德垂首得更低了。
二十萬征西軍……
這根刺，早已深埋在皇帝心中多年。
這封奏疏，無疑是將這根刺又往深處推了幾分。
然而，未過幾日，另一封足以震驚朝野的密報，悄然遞到了禦案之上。
皇帝展開密報，越看臉色越是沉鬱，看到最後幾行字時，他猛地抬手捂住了胸口。
“陛下！”侍立一旁的李德大驚失色。
皇帝卻抬起手阻止了他。
他閉上眼，深深吸了好幾口氣，才勉強平復了翻湧的氣血。
他重新拿起那封密報，一字一句仔細看了一遍，臉上的神情變幻不定。
良久，他緩緩放下密報，靠在龍椅背上，聲音沙啞：“太子的車駕，到何處了？”
李德心頭一跳，躬身回答：“回陛下，太子殿下昨日才傳回訊息，剛過廣德府，一路安撫災民，巡查吏治，行程稍緩，預計……還需十日方可抵京。”
“十日……”皇帝垂著眼眸，指尖無意識地在密報上摩挲，沉思良久。
殿內靜得可怕，終於，他抬起眼，眸中是深不見底的幽暗：“去，叫何崧來見朕。”
“奴才遵旨。”李德心頭一凜，不敢多問，立刻躬身退下，親自前去傳旨。
一炷香後，德政殿的側門悄然開啟又關閉。
李德屏退了所有侍從，獨自守在緊閉的殿門外，低眉垂眼，靜靜看著自己的腳尖。
那扇厚重的殿門之後，正瀰漫著一股山雨欲來的威壓。
這一等，便是一個時辰。
直到戌時，殿門才從裏麵被緩緩開啟。
何崧麵無表情地走了出來，對著李德微微頷首，便快步消失在暮色中。
李德望著那遠去的暗紅色背影，又回頭看了一眼沉寂的德政殿，深吸了一口冰冷的夜氣，才垂眸斂目，輕輕推門走進內殿。
殿內燭火搖曳，映照著皇帝獨自端坐的身影，明明滅滅。
李德悄然垂眸。
這京城，是真的要變天了。
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