如此過了數日，朝堂上對太子的攻訐愈發強勢，東宮一派的勢力被各方聯合壓製，步步維艱，連定遠侯這等勛貴，都未能倖免，接連遭人彈劾。
眼看東宮勢頹，原本沉寂的蕭氏一族趁機復起，脈絡重新在朝堂之上蔓延。
而自謝晟大婚後，皇帝的態度似乎稍有緩和，已允他重返朝堂議事。
另一邊，七皇子謝禩依舊維持著那副慣常的敦厚溫良形象，不顯山不露水。
而十一皇子謝琮，則因輔佐太子的差事辦得妥當，屢得皇帝讚賞，近來更是常被召至禦書房伴駕，聖眷漸濃。
反觀九皇子謝謖，皇帝雖偶有關切問候，賞賜些物件，卻並未涉及朝堂權柄，界限分明。
日輝漸染宮牆，承明殿內涼意氤氳。
謝清予從食盒中取出一盞冰玉蜜花酪，輕扯謝謖的衣袖：“是阿姊不好，近來被諸事絆住，沒能來看你，小魚可是惱我了？”
謝謖輕輕搖頭，清澈的雙眸中清晰地映出她的身影：“我知阿姊憂心益州災情，又需諸多籌謀，我已非稚童，豈會不懂事日日纏著阿姊。”
說著，他垂下眼睫，緩緩攪動著盞中細膩的冰酪，冰涼的瓷盞外壁凝結的水珠濡濕了他的指尖，帶來一絲沁入肌膚的涼意，聲音漸漸低了下去：“隻是宮中太過寂靜，我……有些想你。”
他等閑不得出宮，謝清予若不來，他的世界就好似隻剩下一片望不到頭的灰寂，令人窒息。
謝清予聽他這般說，心中不免泛起疼惜，順勢在他身旁的錦墊上坐下，揮退了侍立在殿內的宮人。
“是阿姊疏忽你了。”她輕嘆一聲，眸光不掃過那緊閉的殿門，聲音裡透著一絲悵然:“皇兄對益州的手段，終究是過於酷烈，落下了太多口實，東宮的處境越發艱難了……”
她沒說的是，一旦太子被廢，他們姐弟倆也必然會被波及，到時候各方勢力角逐撕扯，不知又將是怎樣一番兇險光景！
謝謖眼波輕顫，銀匙與盞沿碰撞發出清脆一響。
須臾，他臉上溫順盡數褪去，顯出了一絲冷厲：“皇兄此舉，乃不得已而為之，益州疫情如火，亂局當用重典，遲則生亂，那些彈劾之人，不過是借題發揮，黨同伐異罷了。”
他唇角微勾，溢位一聲冷笑：“蕭氏一黨蟄伏已久，窺得時機，此番勢要奪回權柄，謝晟因此復起亦是自然之事。”
說到此處，謝謖眸光更冷：“至於那位，一向示人以敦厚，看似不爭，無非是想坐山觀虎鬥，坐收漁利，如今局勢變幻，他鋒芒已露，怕是藏不住多久了！”
謝清予凝視少年漸顯稜角的側臉，她羽翼下的少年郎，竟已對朝局有了這般洞察。
她緩緩點頭：“還有謝琮，他如今常伴君側，背後站著容嬪和平陽侯府，又有柳長山那樣的外祖在軍中多年經營，根基深厚，亦不容小覷。”
提及謝琮，謝謖眸底閃過一絲晦暗與冷意，語氣愈發沉靜：“天心難測，此刻的看重，也可能是明日摔落的台階。”
謝清予秀眉微蹙，她亦想到了這一層，不到萬不得已的地步，聖意便是最重要的。
如今皇帝的態度曖昧不明，將幾個兒子置於棋局之中，冷眼旁觀著他們的爭鬥與平衡，究竟意欲何為？
見謝清予眉宇間帶著揮之不去的倦愁，謝謖伸手，輕輕覆上她擱在案幾上的手，聲音低沉：“阿姊，不必過於憂心，局勢雖詭譎，於你我未必不是機會。”
他的掌心帶著少年人特有的溫熱，甚至帶著一絲微潤的潮意，謝清予反手輕輕拍了拍他的手背，溫和淺笑：“阿姊明白，你隻需安心進學，在父皇麵前恪盡孝道，一切自有阿姊在外籌謀，無論如何，阿姊總會護著你！”
謝謖望著她眼中毫無保留的關切，胸腔裡頓時又酸又脹，慌忙垂下眼眸，掩去眼底驟起的波瀾，低聲道：“嗯，阿姊也要多加小心。”
謝清予見他這般乖巧，臉上笑意更濃，將那盞冰玉蜜花酪又往他麵前推了推：“快嘗嘗吧，再不用就要化了，這是我新配的口味，若是喜歡下回再給你做。”
“阿姊做的，我都喜歡。”
殿內靜了片刻，隻餘銀匙偶爾碰觸盞壁的輕響。
清甜冰涼的滋味瞬間在舌尖蔓延開，撫平了夏末的燥熱，謝謖放下銀匙，有些躊躇地問道：“聽聞……近日柳家有個旁支士子，與阿姊走得頗近？”
他抬眸看著謝清予，目光帶著擔憂：“阿姊可曾仔細查過對方的底細？世上多的是妄圖一步登天之輩，莫要讓那等趨炎附勢之徒，平白汙了阿姊的清譽。”
謝清予微微一怔，有些意外他會突然問起這個，不由失笑：“不過是逢場作戲罷了，小孩子家家的，別操心這些！”
“小孩子……”謝謖在心底澀然，聲音越發輕淺：我隻是覺得……阿姊值得這世間最好的兒郎，若非要擇婿，至少……至少也需是狀元郎那般清風朗月的君子，方勉強相配。”
“你呀，年紀不大，思慮倒重。”謝清予被他的話逗樂，虛虛點了點他的額頭，語氣親昵帶著嗔怪：“放心，阿姊心裏有數，時辰不早了，我該出宮了。”
“嗯。”謝謖已迅速斂好心緒，依依不捨地站起身，抿唇道：“阿姊路上小心，天熱暑氣中，早些回去歇著。”
宮門處，少年靜立原地，目光緊緊追隨著那道窈窕的身影，直至馬車消失在宮道盡頭，再也看不見。
炙熱的日輝為他周身鍍上一層光邊，卻照不進他眼底深處翻湧的暗流，溫和順從的表象之下，那顆蓬勃的野心已然日益堅硬。
謝謖閉上眼，緩緩仰起頭，任由熾熱的天光將他眉眼染透，也將那些蟄伏在骨髓裡的陰鷙，悄悄熨燙出幾分偽裝的溫和。
且再等等……
他要這朱門高檻再不成禁錮，要將世間所有風雪都擋在身後，要那所謂的“規矩”在她麵前俯首……
到那時，這世間再無人可令她蹙眉。
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