公主府內，謝清予坐在書案後，眉宇凝重。
益州水患已釀成巨災，其疫病更是懸在數十萬民眾頭上的一把利刃，所幸益州知州與都指揮使還算得力，才勉力支撐著這殘局。
然，若不能儘快穩住這搖搖欲墜的局勢，崩潰隻怕就在頃刻之間。
謝清予心緒翻湧，自古以來，大疫往往意味著十室九空，屍橫遍野，千裡無雞鳴……麵對這等突如其來的兇猛瘟神，即便派出太醫署的國手，又能有幾分把握？
更讓她心底發寒的是，皇帝竟將此棘手之事交給了太子，這背後的深意，由不得她不多想。
“備車，去東宮。”她倏然起身，衣裙曳地，帶起一陣微涼的風。
……
東宮門前，車駕尚未停穩，謝清予已透過翻飛的車簾，看見了一個熟悉的身影。
溫轍一身素凈的青色翰林官袍，身姿挺拔如修竹，靜立在宮門一側，見到她的車駕，他眼簾微垂，躬身行禮：“微臣參見公主殿下。”
謝清予腳步微頓，目光落在他清雋的臉上，瞬息便已明瞭對方此刻出現在此的意圖。
果然，一旁侍立的小太監快步上前，先給謝清予行了禮，旋即又轉向溫轍，臉上堆滿了為難之色，壓低聲音再次勸道：“溫大人，您、您還是請回吧……殿下他……是不會見您的。”小太監的聲音裏帶著懇求，顯然已在此僵持許久。
謝清予略微頷首，並未多言，徑直越過他向宮內走去。
溫轍醫術精湛，更懷著一份難得的濟世救人之仁心，如今益州瘟疫橫行，又是太子主理此事，他定是欲主動請纓前去。
可太子視他為摯友知己，又怎會允他踏入那等九死一生的險地？
再者說，太醫署中食君之祿者眾，何須他一介翰林文官前去搏命。
然這是太子與溫轍之間的事，她無意插手，亦不便勸說。
溫轍眼波微瀾，望著那道身影沒入宮門，依舊靜立原地，不曾離去。
……
東宮書房，光線被精細雕花的窗欞切割得略顯朦朧。
謝煜一身素色常服，並未束冠，墨發僅以一根玉簪鬆鬆挽住，端坐於寬大的書案之後。
聽到腳步聲後，他微微抬眸，循著微弱的光影看向謝清予，淡笑了一聲：“比我料想的，更早一些。
許是心中已有了決斷，他那些因目疾而生的沉鬱似乎散去了許多，隻是憂慮於益州疫病和皇帝的身體，眉宇間仍舊有些沉重。
謝清予斂裙在他對麵坐下，剛喚了一聲“皇兄”，卻被謝煜出言打斷：“小五，益州事畢，這東宮……便要虛位以待了。”
“皇兄的眼睛不是已在好轉了嗎？”謝清予悚然一驚，指尖驀地收緊，語氣不免帶上了一絲焦灼：“眼下朝局暫穩，並未到不可抗衡之地步……”
謝煜緩緩抬手，骨節分明的手指在自己眼前輕輕晃動了幾下，唇邊的笑終究還是帶上了幾分澀意：“那日驟然窺見一絲微光時的狂喜，猶在心頭，可時至今日，眼前的陰翳依舊未能消散……”
他頓了頓，聲音更低沉了些：“終究是上蒼不憐，時不我待。”
無論益州之事他處置得如何盡心得力，可瘟疫一起，“天罰失德”的言論必將再次甚囂塵上。
父皇壓得住朝堂之上的非議，卻擋不住天下悠悠之口，更堵不住那萬千黎民心中的恐慌與猜度。
謝清予看著眼前本該意氣風發的太子，隻覺得胸腔堵得發慌，忙轉了話頭：“益州情況究竟如何？皇兄有何打算？”
談及正事，謝煜心神沉凝，再度沉聲道：“工部尚書何成芳明日便啟程，戴罪立功，親赴益州主持救災事宜，梳理河道，安置流民。戶部艱難，眼下隻勉強湊出二十萬石糧食已是極限。幸而夏收在即，可緊急調撥益州周邊郡縣的稅糧，火速運往災區，暫解燃眉之急。”
他眉頭微蹙，繼續道：“眼下最棘手的，仍是瘟疫……”
若疫情控製不住，一切賑濟皆是徒勞。
“孤已選派太醫署精幹醫官十人，葯童三十，由東宮親兵護送，明日快馬加鞭趕往益州，隻是……藥材所需龐大，太醫院存葯不足，隻得命沿途州府全力採買供給。”
謝清予下意識地咬了咬下唇，抬眸看他：“糧食尚可指望新糧填補，藥材……怕是難。”
這等時候，那些手握藥材的商賈豪強，恐怕寧願囤積居奇，待價而沽，也不會輕易拿出來救人性命。
人性逐利，在巨大的災難麵前，往往暴露得更加**。
謝煜麵色沉靜，眼底卻掠過一絲銳光，聲音微涼：“孤明白……此事，孤已請旨父皇，調飛虎營兩萬精兵，隨同何成芳一同前往，賑災途中，若有推諉拖延、藉機牟利、罔顧人命者……無論何人，一律嚴懲不貸！”
謝清予聞言，不由心中一凜。
如此一來，無論益州疫情最終能否得以控製，太子的仁德之名，隻怕都要染上難以洗刷的血色了。
……
謝清予踏著落日餘暉踏出宮門，鎏金瓦當在夕照下流轉著溫吞的光。
那道青衫依舊立在原處，半日暴曬令他如玉的麵頰泛起一層薄紅，唇瓣乾涸失水，然身姿仍如修竹般筆挺，不見半分頹唐。
她腳步微頓，湖水藍色的裙裾在青石地上鋪開一小片清冷的漣漪，目光掠過他被烈日灼傷的麵板，忽然開口：“溫公子這般執拗，是覺得太醫署諸位醫官皆不如你嗎？”
溫轍緩緩抬眸，乾裂的嘴唇驀然扯動，低啞的嗓音混著暑氣蒸騰後的餘溫，問道：“那殿下呢？”
夕陽將他清雋的影子拉得幾乎要觸到她的裙角，他凝視著她，眼底似有細微的流光浮動：“是在勸我嗎？”
謝清予眉梢淺淺沉了一下，又朝他走近了兩步，兩人之間僅餘一步之遙：“本宮隻是覺得，公子有經世之才，可堪廊廟之器，若折在益州，未免太過可惜了。”
她身上清冽的淡香似乎驅散了些許縈繞在他周身的燥熱，溫轍睫羽微顫，垂在身側的手指悄然蜷緊：“疫病蔓延，朝夕必爭，太醫署醫官們固然醫術精湛，然轍於民間疫症記載多有涉獵，或可補其不足。”
他頓了頓，喉結輕輕滾動，聲音低沉輕啞：“此去，並非逞強。”
謝清予靜默了片刻，眼波掠過他沁著薄汗的鼻樑，望向宮牆盡頭那輪將沉未沉的落日，聲音比方纔軟了幾分：“既然溫公子心意已決，本宮便替你向太子討一張通行文書。”
溫轍眼底那點微光驟然亮了起來，映著天邊絢爛的霞光，竟有幾分灼人的意味，他深深一揖，寬大的袖擺隨之掃過滾燙的青石板，語氣鄭重：“謝殿下。”
動作間，他額角一滴汗珠順著清瘦的臉頰滑落，碎在她裙裾邊的石麵上。
隨即，一方素色的綾帕遞到了他麵前：“此去益州山高水長，溫公子……保重。”
幾莖清雅的白色玉茗仿若有暗香浮動，溫轍動作微滯，隔著薄薄的綾帕，她指尖的溫熱倏地鑽進他燥熱的肌膚。
“轍，定不辱命。”
兩道長長的影子，在暮色四合的青石板上，有那麼一瞬，幾乎交疊在了一起。
華麗的車駕漸行漸遠，最終消失在長街盡頭。
溫轍依舊站在原地，許久，才抬手輕輕按在自己的胸口。
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