李德渾身顫抖，幾乎是手腳並用地扶住皇帝，慌忙從袖中取出一個白玉瓷瓶，哆嗦著倒出三顆硃紅色的藥丸，小心翼翼地喂入皇帝泛著青紫色的口中。
謝煜雖看不清殿內的景象，但聽著那粗重的喘息，也知皇帝情況不好，厲聲喝道：“宣太醫！”
“不……必……”皇帝抬手阻止，服下那虎狼之葯後，他臉上瀰漫的死灰之氣終於被稍稍驅散，卻泛起了一絲不正常的潮紅。
偌大的宮殿內，沉香的氣息依舊繚繞，卻再也壓不住那份從帝王骨子裏透出的衰敗。
他揮了揮手，李德拂塵一掃，宮人們已屏息凝神，悄無聲息地魚貫退出。
皇帝的視線有些渙散，卻彷彿透過重重宮牆，看到了虎視眈眈的兒子和世家們，那些暗地裏的動作他並非不知，隻是牽一髮而動全身，即便他貴為天子，亦要被世家掣肘。
良久，他才吐出一口濁氣，將目光落在謝煜失明的雙眼上：“朕留下你，不隻是為了交代益州之事……”
這副破敗的身體……怕是真的撐不住了。
皇帝握住他的手，輕輕拍著他的手背：“你心裏有苦，也有怨……是朕，是朕太過自負，一味縱容了老三，才讓你……讓你我父子，陷入今日這般兩難的境地。”
這些年，他何嘗不想快刀斬亂麻？可為了朝局平衡，他不得不隱忍，不得不妥協，卻生生養大了那些人的胃口和膽子，最終反倒累及他最屬意的繼承人。
這是一雙溫熱而枯瘦的手，和記憶中教導他寫字時的寬厚有力截然不同，謝煜抬眸看著眼前模糊的身影，心中一陣澀痛：“兒臣……從未怨過您。”
他鼻腔驀然一酸，喉嚨哽得生疼：“是兒臣無用，未能為父皇分憂，反倒成了父皇的拖累……”
失明以來，他小心翼翼隱藏的哀慟與不甘，在皇帝沉痛的撫慰麵前，忽然就釋然了，反倒翻湧起無盡的酸楚與愧疚。
他愧對因他而受牽累的妻兒，愧對對他寄予厚望的君父，更愧對這天下需要明君庇佑的萬民。
“你要記住，為君者，仁德不可失，但雷霆手段，亦不可廢……咳咳……”皇帝的聲音喑啞，出口之語亦隱隱有交代後事之感，隻是話未說完，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
皇帝的身子佝僂下去，臉上的潮紅褪去，再度浮現出令人心悸的青灰之色，好在無人窺見。
“父皇，您別說了，保重龍體要緊。”謝煜渾身一顫，嘴唇翕動，聲音隱隱發顫：“兒臣……都記下了。”
皇帝垂眸，凝視著眼前這個曾經最令他驕傲的兒子，眼中的痛色逐漸升騰：“煜兒……你不要怪朕。”
一旦他龍馭上賓，身有目疾的太子，如何能壓得下他那些如狼似虎的兒子們，還有那些野心勃勃的世家大族……
到那時，必定是朝野動蕩、骨肉相殘的血雨腥風。他必須趁著自己還未倒下之前，另擇一個能夠穩住局麵的皇儲。
皇權之爭，從來殘酷，廢太子的詔書一旦頒下，這個他曾傾注無數心血又育有皇長孫的前太子，未來的處境可想而知……
謝煜喉嚨聳動，悄然嚥下那份的苦澀，緩緩搖頭：“兒臣身為儲君，不能為君父分憂，不能為天下萬民謀福，已是慚愧無地。無論父皇作何決定，皆是為了江山社稷，為了列祖列宗留下的基業，兒臣……無怨。”
皇帝用力拍了拍太子的肩膀，深吸一口氣，良久才緩聲道：“益州之事……讓十一跟著你，好好學一學。”
謝煜麵色一怔，霍然抬眸：“父皇……”
“下去吧。”皇帝打斷他，無力地揮了揮手。
“是，兒臣遵旨。”謝煜再次躬身行禮，一步步緩緩退出大殿。
皇帝閉上眼，眼角似有濕意滲出……這帝位，從來都是用鮮血和犧牲鋪就的，他親手培養的繼承人，終究要被他親手推入險境。
李德悄無聲息地進來，輕手輕腳地將禦案收拾乾淨。
皇帝依舊閉著眼，聲音浸著寒意在這空曠殿中瀰漫開來：“今日之事，若有半分泄露……誅九族。”
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