最後一縷晚霞的餘燼終於被墨藍色的夜幕徹底吞沒，公主府內各處廊下早已懸起燈籠。
謝清予剛踏入院子，連翹已上前稟道：“公主，沈公子午後便傳過話，想求見公主。聽聞您回來了，此刻正在青嵐院等候。”
“沈溦？”謝清予腳步微頓，宮裝上的絲絛隨風輕揚：“他的傷勢如何了？”
“回公主，沈公子已能起身自行走動了，隻是大好還得再養些日子。”
謝清予略一沉吟，轉身朝著沈溦暫居的客院走去。
院中並未點太多燈，隻廊下兩盞，映得庭院深深，花木扶疏。
晚風過處，枝葉窸窣，暗香浮動。
沈溦就站在一株初綻的廣玉蘭下，一身素色衣衫幾乎要融進朦朧的夜色裡，身形清瘦頎長，雖顯單薄，背脊卻挺得筆直。
見到謝清予親自前來，他眼波微動，微微躬身：“見過殿下。”
“不必多禮。”謝清予抬手虛扶，目光在他身上細細掃過，數日調養，那張失血過多的臉上仍顯虛弱。
“傷勢未愈，不該站在風裏。”她行至迴廊坐下，示意他也坐下：“可要給我答案？”
沈溦並未落座，而是站在廊下目光沉靜地望著她，靜默良久才開口：“溦鬥膽，想問殿下……如此殫精竭慮，多方籌謀，所求究竟為何？”
謝清予微微一怔。
兩人的目光在夜色中碰撞，她眼底鋒芒已然聚齊，朱唇微啟，字句清晰：“本宮所求，是助我皇弟登上儲位，乃至……君臨天下。”
話音稍頓，她緩緩起身，同他相對而立，眸光越發冷厲：“是剷除盤踞朝堂、蛀空國本的碩鼠，是整治欺上瞞下、魚肉百姓的汙吏！是以微薄之力，為這天下黎民，做一點實事。”
夜風拂過，廊下的燈籠輕輕搖曳，如芍藥般明艷的容顏半明半晦，唯有眼眸幽深如潭，映著跳動的微光。
“殿下……”沈溦輕聲開口，卻不知該說什麼。
謝清予卻已走到廊邊，望向漆黑的天穹，聲音空遠飄忽：“去歲雪災，北地餓殍遍野，那些走破了腳底，哭幹了眼淚的流民好不容易到了京郊，卻被戍城的官兵驅趕，在野地艱難求存。”
她強壓下喉間的澀意：“我隻是想救一救他們，卻也是我……害死了他們。”
那日的慘象驀然重現眼前——枯槁的手，絕望的恨……數百人，慘死在她麵前，她這一輩子都忘不了。
沈溦靜靜地凝視著眼前這道單薄的背影，心頭如同被投下了一顆石子，漣漪圈圈層層。
謝清予倏然轉身，目光灼灼地看向沈溦，那眼裏燃著一簇火，明亮得幾乎燙人：“我發誓，若有一日我掌權，定要誅盡姦邪，讓這天下黎民不再為一口吃食而喪失尊嚴，我讓他們能活得稍微……像個人樣。”
沈溦悄然攥緊了指節，仿若在對方幽深的雙眸中，看到了無數苦苦掙紮的麵孔……
是當年求告無門的自己，是教坊中被欺淩自盡的罪屬，是瓊州為護他而死、素昧平生的商賈……
無數的光影奇異地重疊在了一起，在她的眼中燃起了熊熊烈火。
他喉間乾澀，驀然啞聲道：“虞汾脫險途中，有一個為護我出城而死的老行商，臨終前對我說……他說，‘沈公子，若能扳倒於海那狗官，告訴我那孫兒，我是為公道而死，不是為私利喪命。’”
沈溦的喉結滾動了一下，聲音微顫：“他們求的，不過是一份公理，一條活路。”
就像他沈家蒙冤十數載，求的也不過是一個真相，一個清白。
心底那簇悄然燃起的微弱希望，還有幾乎快要遺忘的熱血，似乎在緩慢復蘇，蔓延至四肢百骸。
“殿下……所言，可是真心？”他目光灼灼地望著她。
謝清予不避不閃，坦蕩得如同山間清泉：“真心與否，非口舌所能證。來日，自可分明。”
“既如此…沈溦，願為殿下驅策。”
沈溦頓了頓，眼底的掙紮與迷霧全然散去：“溦別無他求，隻願有朝一日，殿下功成，能……能徹查十數年前科舉舞弊一案，還我小叔清白，將我小叔身上……那莫須有的汙名，徹底洗凈。”
提及小叔，他聲音澀然乾啞，痛楚與不甘再次翻湧而上：“我小叔沈弛，當年是名動江南的才子。科舉前，他還在與我講《孟子》，說‘民為貴，社稷次之，君為輕’。那樣光風霽月的人，心懷天下的人，怎麼可能舞弊？”
那樣一個驚才絕艷的探花郎，最終卻落得身敗名裂、鴆酒一杯的下場，實在令人扼腕。
然而，謝清予卻緩緩搖頭：“十多年前的科場大案，當時的主考官如今已是位高權重，門生故舊遍佈天下。即便將來我皇弟能登上太子之位，乃至禦極天下，在毫無證據的情況下，亦無法貿然翻案。”
這不是潑冷水，而是擺在麵前最現實不過的阻礙。
此言果然澆滅了沈溦眼中剛剛燃起的熱切，他眉目低垂，竟淺淺地笑了一聲。
看著他驟然黯淡下去的目光，謝清予難得放緩了語氣：“本宮可以答應你，屆時定會調閱當年卷宗。若是能查到些端倪，未嘗沒有機會。”
夜風吹動玉蘭花葉，簌簌作響，更襯得庭院寂靜。
沈溦沉默了很久，緩緩抬頭，輕聲道：“瓊州一行，如那老行商一般冒死護我的還有數人，有個叫阿福的少年，才十三歲，臨死前還推著我走，他說……隻求能將於海這等惡官繩之以法，讓他的父親和小叔、還有所有死在那條商路上的人得以安息。”
那些鮮活的生命，那些素昧平生卻以命相托的人，他們的血似乎還灼燙著他的記憶。
他們所求為何？
“他們隻是相信了我，能扳倒於海那樣的惡吏，能給虞汾帶來一線天光，便義無反顧地以命相護，否則，我或許也會悄無聲息地死在那條路上。”
沈溦指尖微顫，而後撩起衣擺，竟是行了一個稽首禮：“殿下所求，亦是溦所求，更是萬千黎民所求。能行此路，已是幸栽。”
謝清予親手扶起他：“今日之言，你我共守。”
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