臨江鎮還是那個臨江鎮，青石街還是那條青石街，可街上的鋪麵換了新匾，巷口的槐樹粗了一圈。
江家宅院如今是青石街上最氣派的一處。
三進三出的院子，白牆黑瓦，飛簷翹角，門楣上懸著「江府」二字，筆力遒勁。
院中那株桃樹已長到屋簷高，春來花開似錦，秋至碩果纍纍。
林挽月在樹下擺了石桌石凳，夏日納涼，冬日賞雪，最是愜意。 【記住本站域名 超順暢，.隨時讀 】
這日秋陽正好，院裡傳來孩童嬉鬧聲。
「安下哥哥耍賴！」
說話的是個七八歲的女童，梳著雙丫髻，穿一身鵝黃襦裙，小臉粉雕玉琢，眉眼像極了林挽月。
她是江家的二女兒，名喚江圓，取「月圓人團圓」之意。此刻正嘟著嘴，氣鼓鼓地瞪著對麵的少年。
那少年約莫十二三歲，一身青布短打，身形已見挺拔雛形。
眉眼英氣，鼻樑高挺，正是江安下。
他聞言收了架勢，撓頭笑道:「圓妹，我可沒耍賴，是你自己步子沒站穩。」
「胡說！明明是你耍賴，剛剛睜眼偷看！」江圓不依。
三人玩著捉迷藏的遊戲。
一旁還有個男孩，約莫六七歲，正蹲在地上玩石子。他是江家的三子，名喚江淮也，性子安靜，不愛說話。此刻抬起頭，慢吞吞道:「哥哥耍賴了，我看見的。」
江安下一臉冤枉:「淮也，你怎麼也幫妹妹？」
「因為妹妹說的是實話。」江淮也回答。
三個孩子正鬧著，院門被推開，林挽月端著果盤走進來。她如今三十出頭，歲月並未在她臉上留下太多痕跡，反倒添了幾分溫婉風韻。一身淡青色襦裙，發間簪著玉簪，步履從容，已有了當家主母的氣度。
「都別鬧了，來吃果子。」她將果盤放在石桌上，招呼孩子們。
江安下應了聲，走到桌邊坐下。江圓立刻湊過來，搶了個最大的蘋果。江淮也慢悠悠走過來，挑了顆棗子，小口小口地吃。
林挽月看著三個孩子，眼中滿是溫柔。
八年了。
安下十二歲，圓兒八歲，淮也八歲。孩子們健康長大，家中富足安寧，這是她從前做夢都不敢想的日子。
她抬眼看向正房方向。那裡門窗緊閉，江仙正在閉關。
正房內，江仙盤膝坐在蒲團上。
八年苦修，《青陽凝水訣》第五層終於圓滿。
此刻他內視丹田，那裡已凝出一汪藍色氣海，靈氣充盈，如湖水般蕩漾。經脈之中，靈氣流轉不息，周天運轉已成本能。五感敏銳更勝從前，百丈內落葉可聞，暗夜中視物如晝。
可到此，便停滯了。
凝息圓滿，下一步該是什麼？
江仙睜開眼，眉頭微蹙。
這問題困擾他已有幾日。
洛書遺簡這些年關於他的卦象也變少了，隻出現過三次，大凶的卦象。
尋常的威脅，已經不能算作大凶了。
關於修行，如同走到路的盡頭，前方迷霧重重，不知該往何處去。
「喵。」
窗欞輕響，一道黑影躍入。
狸花貓如今體型比尋常家貓大了兩圈，毛色油亮如緞，琥珀色的眼睛更加靈慧。
它跳到桌上，口吐人言:「還在愁修煉的事？」
江仙點頭:「凝息圓滿，卻無後續法門。你可知道，下一步該如何走？」
狸花貓蹲坐下來，尾巴輕輕擺動:「我聽老祖說過，凝息之後便是鍊氣。需用採氣之法，收集，隨後吞服一口天地靈氣。隻是……具體該如何做，老祖未說。」
「採氣之法呢？」江仙問。
「那便更不知道了。」狸花貓搖頭，「妖獸修行與人族不同。我們是吞日月精華，納山川靈氣，全憑本能。你們人族，需有專門的採氣法訣，否則靈氣入體不得其法。」
江仙沉默。
正思忖間，院外傳來腳步聲。
江仙起身，推門而出。
院中站著一個壯碩漢子，年近三十，麵板黝黑，一身利落的短打裝扮，腰間掛著把腰刀。
正是二牛，隻是如今的二牛，已非八年前那個莽撞青年。
「二牛，怎麼這個時辰來了？」江仙問。
二牛拱手，神色恭敬:「商隊從江南迴來了，帶了些貨，還有些帳目要跟老爺稟報。」
江仙點頭，引他到院中石桌旁坐下。
林挽月已備好茶點，帶著孩子們去了後院。
八年時間，二牛變化極大。
當年那個為生計發愁的年輕獵戶，如今已是「臨江商隊」的二當家。
走南闖北，見過世麵，言談舉止都沉穩了許多。臉上添了幾道風霜痕跡，眼神卻更加明亮銳利。
「這趟走得可順利？」江仙斟茶。
「順利。」二牛接過茶，笑道，「收了三百張上等皮子，五百斤山貨，還有一批藥材。到江南賣了，換回絲綢、瓷器、茶葉。按二哥教的，在郡城留一半賣，剩下一半運回來。刨去成本開銷，淨賺八百兩。」
他從懷中取出帳本，雙手奉上。
江仙接過，翻看幾頁。帳目清晰，條理分明，進出款項一目瞭然。他點頭贊道:「帳記得不錯。」
「都是跟帳房先生學的。」二牛有些不好意思地撓頭，「剛開始那兩年，字都認不全，算盤也不會打。要不是您請先生教我們，現在怕是還在山裡打轉呢。」
江仙合上帳本，抬眼看他:「商隊兄弟們，如今日子可好？」
「好，都好！」二牛眼中泛起光彩，「老李頭的兒子在郡城開了鋪子，專賣咱們的皮貨。李瘸子的閨女去年嫁了人，嫁的是縣裡書吏的兒子，算是攀了門好親事。王嬸子家的小女兒，前年出了閣，嫁妝是咱們商隊湊的，風風光光。」
當年的獵戶們，如今有的經商，有的開鋪，有的置地。雖不算大富大貴，可至少衣食無憂，老了有所依。
這便是他當初建立商隊的初衷，讓這些跟著他的兄弟，有個安穩的後半生。
「你做得很好。」江仙拍了拍二牛的肩膀，「這些年，辛苦你了。」
「不辛苦！」二牛連忙道，「若不是老爺，我現在怕是還在山裡跟野獸拚命，哪能像如今這般，走南闖北，見世麵，掙體麵錢。」
他說著，從懷中取出一個錦盒:「這次從江南帶回來的，是給孩子們的。」
開啟，裡麵是三件小玩意兒:一支白玉筆桿的毛筆，一套精巧的九連環，還有一枚鎏金蝴蝶髮簪。
「安下念書用功，送支好筆。淮也喜歡琢磨東西，這九連環給他解悶。圓兒愛美，髮簪正合適。」二牛憨笑道，「不值幾個錢，就是一點心意。」
江仙接過。
二牛這些年，是真的把江家當自己家。
每次走商回來，總要給孩子們帶些禮物。安下練武用的護腕，淮也的魯班鎖，圓兒的珠花，都是他精心挑選的。
「孩子們會喜歡的。」江仙道，「你坐坐，晚上在府上吃飯。」
「別別別。」二牛連忙擺手，「我這就得走。商隊還有一批貨要清點，明早還得去郡城。」
他起身，拱手告辭。
走到院門時，忽又回頭，猶豫片刻，低聲道:「老爺，有件事……不知當講不當講。」
「講便是。」
「鎮上來了夥外鄉人……」