關於張家的慘案，是次日清晨傳開的。
最早是送菜的老王頭，推著車往張家送每日的新鮮菜蔬。
到了門前，卻見朱門半掩，門縫裡滲出暗褐色的血漬，已凝成冰晶。他顫著手推開門，院中景象讓他一屁股坐倒在地——屍橫遍地，血流成河。
臨江鎮多年未出這般大案。
張家四十七口，連同護院，共計七十九人，無一活口。
財物被劫掠一空，金銀細軟、古董字畫，但凡值錢的，皆不翼而飛。
青石街那頭的景象，更是駭人。
數十具具黑衣屍體橫陳街頭，血將青石板染得暗紅，晨光一照，泛著光澤。
有人大著膽子去認，發現多是曹家的家丁，還有三個麵生的漢子，看打扮像是江湖人。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 伴你讀，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
最驚悚的是街尾那顆人頭，曹雲虎死不瞑目，眼珠子瞪得溜圓，臉上凝固著驚恐與不甘。
鎮上議論如沸水翻滾。
張、曹兩家，臨江鎮最大的兩戶，一夜之間，張家滅門，曹家少主橫死，這背後意味著什麼，稍微明白些事理的人都心裡打鼓。
當日，縣衙來了人。
縣令姓劉，單名一個「慎」字，年約四十，看著倒有幾分文氣。
他帶著二十來個衙役，師爺、仵作隨行，陣仗不小。
先是勘驗張府。
劉慎捏著鼻子在屍堆裡走了一圈，師爺在一旁記錄，仵作翻檢屍體。
勘驗完畢，劉慎走到院中，沉吟片刻，緩緩開口。
「看這手法，狠辣利落，刀刀要害，非尋常盜匪所為。死者傷口多在脖頸、心口，一擊斃命，這是殺人滅口啊。」
他頓了頓，看向師爺:「依你看，是何人所為？」
師爺捋須，低聲道:「大人，怕是山匪所為。」
劉慎點頭，又去了青石街。
但他隻吩咐衙役收斂屍體，張貼告示，讓百姓莫要驚慌，縣衙定會查明真相。
可這「查明」，卻遲遲沒有下文。
因為張家的滅門，他是早就知曉的，心中有數，可曹家少主的慘死，連他都被嚇了一跳。
這顯然不在他和曹雲虎的計劃之中。
張家的喪事，是鎮上幾個與張慶元有舊的老商戶湊錢辦的。棺木買了七十九口，停在鎮外義莊，請和尚道士做了三天法事，便草草下葬。
墳地是張家的祖墳，隻是如今張家無人，也不知日後誰來祭掃。
曹雲虎的屍身，被曹家幾個遠親領回。
曹家如今隻剩些旁支，主脈斷絕，家產自然成了無主之物。
縣衙貼出告示，說是要「查封」。
第七日，劉慎開堂審案。
堂外圍了不少百姓，都想聽聽這驚天大案如何了結。
劉慎端坐堂上，驚堂木一拍，開始陳述案情:
「經本官查實，張家滅門一案，乃是一夥流竄山匪所為。此匪夥共三十餘人，作案後劫掠財物，逃入深山。曹家少主曹雲虎得知後，率家丁追捕，在青石街與匪徒遭遇，激戰身亡。」
劉慎又拍驚堂木:「此案已結，退堂！」
百姓們麵麵相覷，漸漸散了。
有些人搖頭嘆息，有些人冷笑不語，
張、曹兩家鬥了這麼多年，如今同歸於盡，倒是便宜了旁人……
……
獵團已有七八日未進山了。
年輕獵戶們聚在鎮裡一家茶棚裡，圍著一張破木桌，低聲議論。
「大哥這幾日是怎麼了？」說話的是二牛，他撓著頭，一臉困惑，「往常這時節，正是打獵的好時候。可這都多少天了，一點動靜沒有。」
「許是累了。」另一個年輕獵戶接話，「前些日子大嫂生了娃，這幾天在家守著嫂子呢。」
正說著，老李拄著柺杖走進茶棚。
他今年五十八了，腿腳受了傷，眼睛也有些花了，早就不進山了。見年輕人們聚在這兒，便走過來坐下。
「李叔。」二牛連忙讓座，「您老怎麼來了？」
「聽說你們在這兒嚼舌根，過來聽聽。」老李頭端起茶碗，抿了一口，「怎麼，嫌江頭領不帶你們進山了？」
年輕人們訕訕的。
老李頭放下茶碗，緩緩道:「你們啊，年輕，不懂事。江仙不帶你們進山，自有他的道理。」
正說著，江仙從街口走來。
他穿著一身麻袍，肩上未扛獵物，腰間未掛刀弓，看著倒像個尋常百姓。
「大哥！」二牛等人連忙起身。
江仙點頭，走到桌邊坐下。老李頭要起身，被他按住:「李叔坐。」
「江頭領。」老李頭趕忙道。
江仙看向年輕獵戶們，「這幾日未進山，家中可還過得去？」
二牛等人支支吾吾。
江仙從懷中取出一個布包，放在桌上。開啟，裡麵是幾串銅錢，還有幾塊碎銀。
「這些錢，你們先拿去，應應急。」他道，「明日辰時，都到我家院中集合，我有話說。」
說罷起身，對老李頭點點頭，轉身離去。
年輕人們看著桌上的錢，麵麵相覷。
次日，江家院中聚了二十來人。
都是獵團的骨幹，年輕力壯的站前頭，年紀大的站後頭。
江仙站在院中桃樹下。
他沉默片刻，緩緩開口。
「今日叫諸位來，是有件事要說。」
「從今日起，獵團……不打獵了。」
一語既出，滿院皆驚。
「不打獵了？」二牛失聲，「二哥，那……那我們吃什麼？」
「是啊江二爺，咱們除了打獵，也不會別的啊！」
「不打獵，難不成去種地？」
議論聲起，眾人臉上皆是不解與慌亂。
江仙抬手，壓下議論。他目光沉靜，一字一句道:「打獵這行當，終究不是長久之計。山裡野獸越打越少，危險卻越來越多。王大哥的事，你們都記得。」
提到王鐵山，眾人沉默。
「這些年，獵團裡年紀大的兄弟，眼睛花了，氣力衰了，打不了獵，便沒了生計。」江仙繼續道。
「我雖盡力接濟，可終究不是辦法。咱們不能一輩子靠山吃飯，等到老了，打不動了，便隻能等死。」
他頓了頓，看向眾人:「所以，我打算帶著大夥，換個營生。」
「什麼營生？」有人問。
「經商。」江仙吐出兩個字。
院中又是一靜。
獵戶經商？他們這些人，大字不識幾個，算盤都不會打，拿什麼經商？
江仙似乎看出眾人疑慮，繼續道，「臨江鎮地處披月山與秦陽山之間，是南北通衢要道。往北可至郡城，往南可下江南。」
他走到院中石桌旁，攤開一張草圖。那是他昨夜畫的，標註著臨江鎮周邊道路、驛站、城鎮。
「咱們不打獵，可以販貨。皮毛、山貨、藥材，這些山裡多的是。咱們熟悉山路，知道哪兒有好貨。收來，運出去，賣到郡城、江南，利潤至少翻幾倍。」
他指向草圖:「先從小的做起。我出本錢，收一批山貨，由二牛帶五個人，走一趟郡城。賺了錢，大夥平分。虧了，算我的。」
這話說得乾脆，眾人麵麵相覷。
老李頭忽然開口:「江頭領，您說的在理。咱們這些老骨頭，確實打不動了。若是能有個安穩營生，那是再好不過。」
王也輕聲道:「鐵山在時，也常說要給獵戶們尋條後路。江頭領如今這麼做，是為大家著想。」
兩個老人一開口，年輕人們也動搖了。
二牛咬牙道:「大哥，我跟你乾！你說怎麼做，我就怎麼做！」
「我也是！」
「算我一個！」
陸續有人應聲。
江仙點頭，眼中閃過一絲欣慰。他從懷中取出一個木盒，開啟，裡麵是一疊銀票，還有些銀子。
「這是五百兩，是我的全部積蓄。」
這錢自然不是他積攢的，而是從曹雲虎他們身上扒下來的。
「二牛，你帶五個人，明日出發去郡城。這有一份清單，照著收山貨。記住，寧可少收，不可收次貨。」
二牛鄭重接過銀票和清單。
江仙又看向其他人:「餘下的人，這幾日也別閒著。會木工的，去打幾輛板車。會編簍的，多編些貨簍。李叔，您眼睛不好，可手巧，帶幾個人做幾麵旗子，上麵繡臨江商隊四個字。」
他一條條吩咐下去，井井有條。
眾人聽著，心中漸漸踏實。
吩咐完畢，江仙最後道。
「這條路，剛開始必定難走。原先，張慶元已經開始在組織商隊的事情，如今張家被滅，這事必定沒了後續，便無人與我們爭搶。」
「待我們做大，大家一起發跡，咱們不用再靠天吃飯，不用再擔心老了沒依靠。」
風吹過，桃樹葉沙沙作響。
良久，老李頭顫巍巍起身，對著江仙深深一揖:「江頭領，老朽替獵團這些老兄弟，謝謝您。」
江仙如今纔算是徹徹底底在臨江鎮站穩了腳跟。
且隨著張家和曹家的相繼覆滅，那麼鎮上必定會出現一個新的大戶。
既然總歸要出現，那如何不能是他。