江仙在院中站了片刻，聽那主僕二人的腳步聲漸行漸遠，終至不聞。
他轉身回屋，還未坐下，一道黑影便從房樑上躥了下來。
「喵！」
狸花貓輕巧落地。它幾步跳到桌邊，盯著那個紫檀木錦盒，鬍鬚微微顫動，喉嚨裡發出「咕嚕咕嚕」的聲音。
「江仙，這老頭可給你送了好東西！」
狸花貓聲音裡滿是興奮，尾巴高高翹起，尾尖一顫一顫的。
江仙在桌邊坐下，看著它這副模樣，不禁失笑。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書認準，.超省心 】
「小黑子，這東西是什麼好東西，對你的誘惑比魚乾都大。」
「你懂什麼。」狸花貓跳到桌上，繞著錦盒轉了兩圈，鼻子湊近盒縫，深深吸了一口。
「這氣味……清靈純淨，是草木精華！而且年份不淺，真是稀罕物。」
它抬頭看向江仙，眼中光芒閃爍:「當年我便是吃了這樣一株靈草，才開了靈智，能吐人言。」
江仙聞言，眉頭微挑，開始正視起來。
他開啟錦盒，取出那株「三葉朱果」。碧綠的草葉在燈下泛著溫潤光澤，朱紅果實中的靈光流轉更顯清晰。
「這般珍貴？」江仙問。
「珍貴？何止珍貴！」狸花貓急切道。
「尋常野獸開智，要麼是靠血脈傳承，要麼是經年累月吞吐日月精華。可那要多久？十年？二十年？我族中那位鍊氣老祖，便是吃了三株這樣的靈草，纔在三十年內化形成功！」
「可惜，那老頭子貯存方法有誤，倒是叫這靈草，白白流失了藥性，他還這才捨得送出吧。」
它說著，前爪搭上桌沿，眼巴巴看著江仙手中靈草。
「這株雖不及老祖當年所食的那般年份久遠，可至少也有**十年火候。若是給我……」
話音未落，江仙已將靈草收回錦盒，合上蓋子。
「喵？！」狸花貓炸毛了，尾巴豎得筆直。
「你還防著我？我當年吃的那株，可比你手上這株年份更久！足足百年。」
江仙將錦盒收入懷中，淡淡道。
「不得不防。近日挽月同我說，家中肉乾少了不少。」
狸花貓身子一僵，耳朵耷拉下來，聲音也小了。
「那……那不是那凝息法，我快修到第一層了麼，消耗巨大，肚子容易餓……」
「修到第一層，便要偷吃？」江仙挑眉，「我記得你半年前就說快到了。」
「這次是真的！」狸花貓急道，「我這幾日吐納，已能引氣入體。需多吃些血肉，補充精氣……」
江仙看了它半晌，忽然道:「真慢。」
「喵？！」狸花貓再次炸毛。
「我才七歲！披月山中那頭山君，八十歲了，才即將摸到化形的門檻。相比起來，我可稱天才！」
說到山君，江仙心中一動。
他伸手入懷，摸出那顆從虎妖腹中取出的肉球，隨手丟在桌上。
肉球滾了幾圈，停在狸花貓麵前。
肉球雞蛋大小，通體暗紅，表麵布滿細密血絲，入手溫熱，似有生命般微微搏動。
「你說那頭畜生啊。」江仙語氣平淡。
「被我殺了。這個是它身上的，我覺得不是凡物。你們同為妖怪，幫我看看是什麼。」
狸花貓愣住了。
它低頭看看肉球，又抬頭看看江仙，琥珀色的眼睛瞪得溜圓。好一會兒，它才小心翼翼問。
「你……你殺的是披月山深山裡那頭山君？」
「不然呢？」江仙反問，「這山中還有第二隻能化半形的虎妖？」
狸花貓張了張嘴，卻發不出聲音。
它圍著肉球轉了兩圈，小心翼翼伸爪碰了碰，又觸電般縮回。如此反覆三次，纔敢將肉球撥到麵前，仔細端詳。
油燈火苗跳躍，將肉球的影子投在桌上，微微晃動。
良久，狸花貓才喃喃開口:「這是……獸元。」
「獸元？」
「妖獸修行，與你們人族不同。」狸花貓聲音低沉。
「我們無有靈根，全憑本能吞吐靈氣。待靈氣積累到一定程度，便會在體內凝結此物——名為獸元。獸元凝聚妖獸畢生精華，是其性命根本。」
它頓了頓，繼續道。
「尋常野獸開智，是為妖獸。妖獸修煉至一定境界，獸元便會發生變化——若是走化形之路，獸元會逐漸轉化，待完全化形時，便會化作妖丹。若是走返祖之路，獸元則會融入血脈，強化本源。」
江仙靜靜聽著，心中明瞭。
狸花貓伸出爪子，輕輕撥弄肉球，眼中閃過一絲複雜神色。
「看這獸元的品質……凝實溫潤，光華內斂，已有丹相雛形。那頭山君，多半還差一兩個小境界，便能抵達鍊氣，從而真正化形了。」
它抬起頭，看向江仙，聲音裡滿是不可置信。
「你……真把它殺了？」
江仙點頭。
狸花貓沉默下來。
它低頭看著那顆獸元，琥珀色的眼睛裡閃過一絲兔死狐悲的悵然。
「這山君……是真的有機會化形鍊氣的。」狸花貓喃喃道。
「我族老祖曾說，每一位化形的妖獸，都是一代天驕，披月山深處那頭虎，天賦異稟，血脈純正。若能再給它五年……不，兩年，必能化形成功，踏入鍊氣境。」
它頓了頓，聲音更低:「也是位天驕啊……」
江仙看著它這副模樣，忽然覺得有趣。
這狸花貓平日裡貪吃耍滑，沒個正形，此刻卻流露出這般複雜情緒。
他忽然開口，語氣玩味。
「我在想一件事……」
「想什麼？」狸花貓抬頭。
江仙盯著它，嘴角勾起一絲笑意，「你有沒有獸元？」
狸花翻個白眼道。
「我有，而且獸元有了雛形，你若跪下求我，我哪天心情好，就把它挖出來給你。」
江仙忽然笑了，他搖搖頭，端起桌上涼了的茶水，抿了一口，「不過是句玩笑，見你平日沒個正形，此刻倒為一隻陌生的虎妖傷感起來。」
「我可是費了很大一番力氣，弄得滿身是傷，才將其殺掉，倒是不見你對我說些恭維的話。」
狸花白眼一翻，沒有接話。
江仙放下茶杯，指了指桌上獸元:「這獸元，對我可有用處？」
狸花貓猶豫片刻，低聲道。
「妖獸獸元，蘊含精純妖力。若是人族修士得之……可煉化為丹藥，輔助修行。或是直接吞噬，可增進修為。」
「隻是後一種方法兇險，風險很大。」
江仙點點頭，將獸元收回掌中。
「那株靈草呢？」他問，「與這獸元相比，孰優孰劣？」
狸花貓想了想，道，「靈草溫和，易於吸收，但效力有限。獸元霸道，能量龐大，但需謹慎煉化。若是穩妥起見，自然是靈草更好。若是……急於求成，獸元見效更快。」
它頓了頓，補充道。
「不過你已殺了山君，我怕會引來麻煩。」
「麻煩？」江仙挑眉。
「妖獸雖散居山林，可也有族群，有傳承。」狸花貓正色道。
「這頭山君，若是野虎罷了，若是宗門放養，或是背後有勢力的，便很是麻煩。」
「虎族，在妖獸中算是強族。你這般殺了它們有望化形的後輩，若被其族中長輩知曉……」
沉默片刻，他忽然問:「你可有族群？」
狸花貓一愣，搖頭:「我生下來，沒見過父親，一歲半時，我娘也走了，隨後我餓得頭暈眼花，稀裡糊塗的在山裡找吃的，誤吃靈草，開了靈智……喵。」
「我猜，我娘應該是找個地方偷偷死了，因為我們貓族就是這樣，快死的時候，總會偷偷找個地方，誰也不知道……」