小院裡的那株桃花，是林挽月前些年種下的。
那時江家剛搬到泥瓶巷，院中荒蕪，隻有幾叢頑強的野草從磚縫裡探出頭。
林挽月討了截桃枝，插在院角，日日澆水，悉心照料。沒想到竟真的活了，次年春天便開出零星幾朵淡粉的花。
今年春來得早，二月末枝頭便爆出花苞，三月中已是滿樹繁花。風一吹，花瓣簌簌落下，在院中鋪了薄薄一層粉毯。
江仙站在桃樹下，仰頭看著滿樹繁花。
他的麵板曬成了古銅色，那是常年在山林間穿梭留下的印記。
臉頰輪廓硬朗了許多，下頜生出胡茬，不常打理，便由它隨意生長。
他的身材更是大變樣，肩寬背厚，手臂粗壯，挽起袖子時能看見緊實的肌肉線條，那是拉弓狩獵、攀山越嶺練就的體魄。
如今的江仙像是蛻皮的蛇一般。
他從裡到外換了一個人。
「仙兒哥，該走了。」院門外傳來喊聲。
門外等著的是王鐵山手下的年輕獵戶阿牛，見他出來，咧嘴笑道:「仙兒哥，今日進山往哪兒走？還去南峰？」
「不，去北坡。」江塵道，「昨日看見有獐子蹄印，去瞧瞧。」
兩人並肩朝鎮外走去。
路上遇見熟人，都笑著打招呼。
「江仙，又進山啊？」
現在也沒多少人叫他江少爺了。
江仙找到王鐵山，說要跟著打獵時，所有人都以為他瘋了。
一個曾經少爺，肩不能扛手不能提，進山打獵？
王鐵山當時也是這般想的。
他皺著眉打量江仙，搖頭道:「江公子，打獵不是兒戲。山裡野獸凶得很，你這身子……」
拗不過江仙的王鐵山終究還是點了頭。
起初隻是讓他跟著，做些撿柴生火、收拾獵物的雜活。
但江仙學的極快。
更讓人驚訝的是他的氣力，明明看著不算壯碩，卻能拉開三石硬弓，箭矢能射穿百步外的樹幹。
老獵戶們私下議論，都說江家這小子天生就是吃這碗飯的。
隻有江仙自己知道，這不是天賦，是《青陽凝水訣》的功勞。四年苦修，他已將這門基礎功法修至第二層。
雖還不能施展法術，但讓他的體魄遠超常人，五感也越發敏銳。
甚至百步外落葉的聲音，他都能聽得真切。
如今，他已是獵戶隊伍裡的好手。
王鐵山年紀漸長，進山時常讓他帶隊，年輕獵戶們都服他，喚他一聲「仙兒哥」。
獵戶們養的多是獵犬，可江塵身邊跟著的，卻是隻狸花貓。
這貓在江家住了幾年，皮毛油亮，體型比尋常家貓大了一圈。
它極通人性，江仙進山時總跟著，既不亂跑，也不搗亂。
嗅見獵物時，它喉嚨裡發出低低的「咕嚕」聲，像是在報信。
獵戶們起初覺得稀奇，後來也習慣了。
山裡有靈性的動物不少，這貓許是開了竅。
隻有江仙知道，狸花貓這些年也沒閒著。
這貓修行的速度太慢，江仙兩年時間便將凝息法第一層修煉圓滿，但狸花還遙遙無期。
「喵。」狸花貓從草叢裡鑽出來，嘴裡叼著隻肥碩的山鼠，放在江仙腳邊。
江仙彎腰摸了摸它的頭:「自己吃吧。」
狸花也長大了些，溫馴了不少，也不再抗拒江仙的摸頭。
貓兒叼起山鼠，跳到一旁大石上，慢條斯理地吃起來。吃相優雅。
阿牛看得羨慕:「仙兒哥，你這貓真靈性。我家那狗笨得要死。」
江仙笑了笑，沒接話。
他抬眼望向披月山深處，那裡雲霧繚繞，看不真切。
山裡有這樣的傳聞，越往裡走，野獸越凶，甚至有獵戶說見過比牛還大的黑熊，一掌拍斷了碗口粗的樹。
他越是修煉，越是感受到瓶頸，若無外力輔助，怕是三五年內難有寸進。
可外力……靈石、丹藥、靈脈，這些修仙資源，他一樣都沒有。
隻能等洛書遺簡給出指示。
可這幾年除卻過十幾次大凶預警，卻沒有一次大機緣的指示。
鎮上這幾年，也變了模樣。
曹富貴老了許多。
他五十多歲，看著比實際年齡年輕，如今卻像六十好幾的人。頭髮白了大半，臉上皺紋深如刀刻，眼袋浮腫，眼中總是布滿血絲。
前些年臘月，他帶著家丁出門尋子。
鎮上人私下議論，都說曹雲生叫山裡的精怪拖去了，披月山，每年都有進山叫野獸拖走的人，不稀奇。
可曹富貴不信。
大兒子曹雲生失蹤，二兒子曹雲虎那時才十三四歲。
他像是變了個人，不再縱容溺愛，反倒對幼子嚴厲起來。
還請了武師教習拳腳，請了先生教授詩書，日日督促，稍有懈怠便是一頓責罰。
張慶元看在眼裡，心中警鈴大作。
他總覺得曹富貴是把曹雲生的死，算在了他頭上。
至少張慶元是這麼認為的。
鎮上隻有張、曹兩戶大家，曹家出了事，張家自然嫌疑最大。雖然曹富貴明麵上沒說什麼，可私下裡動作不斷，訓練家丁，購置刀弓，甚至從縣裡請來了退役的老兵做教頭。
張慶元不敢大意。
他隻有張北鬥這一個獨苗，其餘兩個都是女兒，早就嫁了人，張北鬥今年剛滿十五，正是貪玩的年紀。他咬著牙，也訓練起護院來，家丁人數翻了一倍，不敢鬆懈。
兩戶大家，明麵上和和氣氣，私下裡劍拔弩張。
有明眼人能看出來，兩家遲早要打起來。
有人愁，自然也有人喜。
林挽月的肚子已微微隆起，有了第二胎。
今年春，江家搬離了泥瓶巷，住進了青石街。
青石街路麵鋪著青石板，下雨天不沾泥。
兩旁的院子寬敞，白牆黑瓦，院門都刷著桐油。
新家是王鐵山幫忙找的。
老獵戶如今把江仙當親弟弟看，聽說林氏有孕，便張羅著換住處。
「泥瓶巷太潮，對孕婦不好。青石街有處院子空著，主家搬去縣裡了，租金不貴，我去說說。」
江仙沒推辭。這幾年他打獵攢了些錢，加上偶爾接些幫工的活計，手頭寬裕不少。搬個家，負擔得起。
新院比泥瓶巷那個大了兩倍，正房三間，廂房兩間，院裡有井，有灶房，還有個小菜園。
林挽月歡喜得不得了，搬進來那日，裡裡外外打掃了三遍。
此刻，她正坐在院中桃樹下做針線。手中是件小衣裳，用的是柔軟的棉布，針腳細密。陽光暖洋洋的，曬得人昏昏欲睡。
「夫人，我回來了。」
院門推開，江仙走進來。肩上扛著半扇獐子肉，手裡還提著兩隻山雞。獐子是今日獵的，山雞是陷阱捉的，都還新鮮。
林挽月放下針線，起身迎上去:「今日這麼早？」
「嗯，運氣好，沒費什麼功夫。」江仙將獵物放在灶房外，洗了手，走到林挽月身邊，摸了摸她的肚子。
「今日可好？孩子鬧不鬧？」
「不鬧，乖著呢。」林挽月笑，眼中滿是溫柔。
四年前那個險些殉情的女子，如今臉上有了血色，眼中有了光彩。日子好了，人也跟著鮮活起來。
江仙看著她，心中柔軟。
他沒什麼大誌向，護住這個家，讓妻兒平安喜樂。
這樣的生活，讓他漸漸適應了，他雖有修行資質，可並不是萬中無一的天才。
因此修仙問道……道阻且長啊。