泥瓶巷西側那片荒地的大火，燒了整整一夜。
火焰在秋日乾燥的野草與枯木間肆虐，將堆積的屍體燒成焦炭，將血跡蒸乾成灰。 海量小說在，.任你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
火勢沒有蔓延——荒地四周本無人家，待到天明時，火已自行熄滅，隻留下一片焦黑的土地。
沒有人關心這場火。
臨江鎮的百姓自顧不暇，秋稅在即，家家戶戶都在為那筆錢糧發愁。
一片荒地的野火，燒便燒了，便是無人在意，最多是茶餘飯後多了一句閒談。
「昨夜西邊那片荒地起了火，燒得真旺。」
「許是天乾物燥吧。」
「或是誰家孩子玩火。」
議論兩句，也就過了。
沒人去檢視，沒人去深究。
多一事不如少一事，這是小老百姓的生存智慧。
兩日後，十一月底，秋稅收繳的日子到了。
鎮中央的祠堂前空地上，早早擺開了幾張長桌。
桌後坐著縣衙派來的稅吏，個個麵色嚴肅，手邊擺著帳冊、算盤和收稅的容器——那是特製的木鬥，口大底小，邊緣還故意做得不平，以便「腳大」。
所謂「腳大」，是稅吏慣用的手段。
百姓交糧時，稅吏用腳在桌下一踢容器，鬥便傾斜，糧食灑出少許。這時稅吏便板著臉說「不足數」，百姓隻得再添。
一鬥糧，往往要多交一二成。
大戶們先到了。
張慶元身後跟著五輛糧車，每車都裝得滿滿當當。他與稅吏寒暄幾句，便指揮家丁卸糧。糧是上好的稻米，粒粒飽滿。
稅吏過鬥時格外仔細。
倒不是對大戶玩那種把戲，對大戶，他們不玩「腳大」的把戲。
他們這些小吏最喜歡為難的先是無權無勢的小老百姓。
相反對於有點權勢的，他們客客氣氣。
張家的田產清點完畢。
緊接著來的是曹家。
如今臨江鎮的大戶也就這兩家，江家倒了，田產最多的便是這兩家了，因此也理應由這兩家先做表率。
「曹老爺。」稅吏起身，顯然認識曹富貴。
曹富貴沒多說話，示意家丁卸糧。
曹家的糧車也有五輛，但裝得不如張家滿，稻米的成色也稍差些。
稅吏照樣不敢玩花樣，規規矩矩過了鬥，記了帳。
兩人交完稅，便站在一旁閒聊。
張慶元笑道:「曹兄今日氣色不佳，可是有什麼事勞心？」
曹富貴勉強笑了笑。
「稅倒是小事。隻是犬子雲生前些日子出門訪友，至今未歸，叫人掛心。」
「哦？」張慶元挑眉，「雲生去了何處？」
「說是去臨縣拜訪劉舉人。」曹富貴嘆了口氣，「那孩子，做事沒個分寸，說去兩日便回，這都四五日了。」
張慶元心中一動，隻安慰道:「年輕人貪玩，許是路上耽擱了。曹兄不必太過憂心。」
曹富貴隻是嘴上點點頭。
他知曉張慶元也隻是說場麵話，隻怕背地裡沒少咒他斷子絕孫。
所謂一山不容二虎，之前還有江家製衡著，如今江家沒了，兩家便可以肆無忌憚的較勁了。
江家倒的時候，張慶元也得了不少好處，江家的幾處水田，叫張慶元占了去。
這事曹富貴可沒忘記，吃進去的，遲早叫這死老鬼吐出來！
他目光掃過陸續來交稅的百姓，忽然停在一個人身上。
江仙。
曹富貴眯起眼。
曹雲生什麼德行，他這個當爹的最清楚。兒子惦記江仙妻子的事，他早就知道。
他反對的不是兒子動人家老婆。
曹家如今是大戶，要名聲，做事不能太難看。
日後若是想要高飛走仕途，就需在祖籍有好名聲，起碼明麵上要過得去，這樣他纔好花錢打點，叫人舉薦舉薦，纔能有機會當官。
曹富貴最大的夢想便是叫兒子能走上仕途。
他反對的是曹雲生蠢，花錢買人家媳婦這種事，傳出去豈不是笑話？
這是德行敗壞，大黎朝雖行科舉製，卻還有察舉製尚未完全廢除，想當官，至少在別人嘴裡，品行不能太歪。
若是真要行這種事，就該做得乾淨利落，不留後患。
他想著，等曹雲生回來，若執意要動江仙，他便幫兒子一把。
凡是要做就做絕——要麼不做，要麼做絕，這是曹家能在臨江鎮立足的法則。
曹富貴看著江塵走到稅吏桌前，從布袋中倒出一串串銅錢。
稅吏清點，共計一百四十文——這是兩丁的人丁稅，江塵與林挽月各七十文。
「數目對了。」稅吏在帳冊上畫了個勾。
隨後交夠了米糧，轉身離開。
曹富貴盯著他的背影，眼中閃過一絲疑慮。
太鎮定了。
一個敗光家產的破落戶，交稅時該是什麼模樣？
該是愁眉苦臉，該是低聲下氣，該是掏錢時手都發抖。
這不正常。
曹富貴心中那點疑慮，漸漸發酵成不安。
有道是浪子回頭金不換，江仙雖然落魄了，可骨子裡是江福海的種。
他曹富貴對江福海別的不服，就服那一張嘴。
是個老吃家。
他這一輩子嘴就沒受過罪，別人都說江家垮了，有一半是被江福海吃沒的。
江福海會吃是真的，有能力也是真的，不然江家在江福海手裡就該吃沒了。
他眯眼望著，看著江仙，若有所思。
秋稅收繳持續了整整三日。
第三日傍晚，最後一戶百姓交完稅糧，稅吏們清點完畢，封存帳冊，裝車返縣。
臨江鎮暫時恢復了往日的平靜，隻是家家戶戶的米缸又淺了幾分，錢袋又空了幾分。
泥瓶巷的小院之中。
江仙坐在院中，按照《青陽凝水訣》的法門吐納呼吸。
腦海之中洛書遺簡靜靜懸浮，龜甲上的裂紋如常，沒有新的卦象顯現。
江仙知道，這龜甲隻在大吉大凶時才會預警，平日裡要靠自己。
但他吐納之時，心中卻湧起一股說不清道不明的感覺。
彷彿指引著他一般。
「喵。」
狸花貓從牆頭跳下來，走到他腳邊蹭了蹭。
這些日子它住在江家，吃住不愁，皮毛油亮了許多，看上去褪去了不少屬於山貓的野性。
江仙低頭看了它一眼，忽然笑道。
「小黑子。」
「你住在披月山，但我不曾深入山中，對這山裡的故事，有些好奇，你給我講講這深山裡的故事如何?」
小黑子是江仙給狸花取的名字，林氏覺得這是對仙人的冒犯，可江仙覺得狸花身上帶著小黑點，叫小黑子很是合適。
林氏拗不過江塵，隻好妥協。
狸花貓歪了歪腦袋，琥珀色的眼睛眨了眨，對著江仙哈氣道。
「你再叫這俗名，我……」
狸花又一次「我」了半天，最終忍了下來。
心底則是狠狠將江塵痛罵幾百回。
「我不知道這披月山深山的事，據說披月山住著一位山君，我可不敢進，我家住在外圍呢。」
「既然你這麼想知道，你自己去山裡裡好了。」
江仙見它如此，便沒有問下去。
其實他是感覺山裡有什麼東西和洛書遺簡有關聯。
因為這些時日，他上山打柴之時。
山中似乎有什麼牽引著他一般。