竹韻居的清晨被細碎的雨聲喚醒。
陳慶推開房門時，雨絲正斜斜地打在屋簷上，濺起細小的水花。院子裡那幾叢青竹被雨水洗得翠綠欲滴，空氣裡滿是濕潤的泥土氣息。他走到簷下，看著雨幕發呆。
芸孃的預產期就在這幾天。
算算日子，第七個孩子即將到來。陳慶心裡隱隱有種預感——這個孩子可能會不一樣。不是靈氣探查的結果，而是一種源自寶樹空間的模糊感應。那種感覺，就像平靜的水麵下藏著湧動的暗流。
他轉身回屋，關上門。
盤膝坐下，意識沉入丹田。寶樹空間中，那株丈許高的寶樹靜靜佇立，枝葉間無數靈葉青翠欲滴。他心念微動，一片靈葉自動脫離枝頭，飄落過程中化作青煙。
【上籤：芸孃胎動在申時初，酉時三刻落草。第七子身具靈根，當為九品。子落之時，靈根果成。】
九品靈根。
陳慶睜開眼，眼中閃過一絲微光。雖然是最低等的靈根，但終究是踏入了修仙的門檻。更重要的是——靈根果。
按照寶樹之前的反饋，靈根子嗣誕生時，會結出對應的靈根果。服用後，可提升自身靈根資質。
他起身走出房間。芸娘正坐在堂屋裡做針線，肚子隆起，動作緩慢。紅袖在灶間熬粥，雲裳在後院檢視菜地——雨剛停，她擔心菜苗被雨水打壞。
「夫君醒了。」芸娘放下針線，想站起身。
「坐著吧。」陳慶走過去，在她對麵坐下，「身子感覺如何？」
「還好。」芸娘手撫腹部，「就是這幾日總覺得孩子動得厲害，夜裡睡不踏實。」
「快了。」陳慶說，「就這幾天。」
芸娘點點頭，冇再多問。她重新拿起針線，繼續縫一件小衣。針腳細密均勻，布料是柔軟的棉。
早飯是簡單的粥和鹹菜。陳慶吃完，去後院看了看。雲裳種的菜苗長勢不錯，綠油油一片，有幾棵已經開了小花。她正蹲在地裡拔雜草，見到陳慶，站起身擦了擦手。
「夫君，菜長得可好了。過陣子就能吃上。」
「嗯。」陳慶點頭，「辛苦了。」
「不辛苦。」雲裳笑起來，「種地比做繡活自在多了。」
陳慶在院子裡站了一會兒，然後去了鑄劍坊。今天要打兩把一階下品的青鋒劍，這是李管事交代的任務——家族需要一批基礎靈器供新晉子弟使用。
三號爐前，吳老正在整理工具。見陳慶來了，他指了指爐邊堆著的鐵料。
「今天打青鋒劍，要快，但品質不能差。」
「明白。」
陳慶生火，拉風箱。爐火燃起，他將鐵料放入。靈眸術自然開啟，視野中鐵料內部的雜質分佈清晰可見。他調整火候，將雜質慢慢逼出。
鍛打，淬火，回火。
一個時辰後，第一把劍成。暗青色劍身，筆直堅韌，符合一階下品標準。他繼續打第二把，手法更加純熟。午時前，兩把劍都完成了。
吳老檢查過後，點點頭：「可以。下午不用來了，好好陪陪家裡人。」
「謝前輩。」
陳慶收拾工具離開。回到竹韻居時，芸娘正扶著門框，臉色有些發白。
「夫君……」她聲音微顫，「肚子……疼得緊。」
陳慶快步上前扶住她。手搭在她腕上，靈氣探入——宮縮已經開始，間隔越來越短。申時剛過。
「要生了。」他說。
紅袖聽到動靜從屋裡出來，見狀忙去叫雲裳。兩人一個去燒熱水，一個去請穩婆。陳慶扶芸娘進產房，讓她躺下。
穩婆來得很快。她檢查過後，對陳慶說：「胎位正，應該順利。您去外間等著吧。」
陳慶退出房間，站在屋簷下。雨已經停了，夕陽從雲縫中透出，將院子染成金黃。他背著手，看著那抹餘暉，心裡卻很平靜。
酉時三刻，屋裡傳來響亮的啼哭。
穩婆抱著繈褓出來，臉上帶著笑：「恭喜恭喜！又是個大胖小子！母子平安！」
陳慶接過孩子。新生兒麵板紅潤，眼睛還冇睜開，小嘴卻在一抿一抿。就在他觸碰到嬰兒的瞬間，丹田裡的寶樹劇烈震動。
不是空間的擴張，不是天賦的升級，而是某種深層的共鳴。
寶樹的枝葉間，一顆米粒大小的青色果實緩緩凝結。果實晶瑩剔透，表麵有天然紋路，散發著純淨的靈氣波動。
【靈根果】
陳慶壓下心頭的波瀾，將孩子抱進屋。芸娘虛弱地躺著，見到他，嘴角扯出一個笑。
「夫君……是兒子。」
「嗯。」陳慶將孩子放在她身邊，「好好休息。」
他給了穩婆二兩銀子，送她出門。回到屋裡，芸娘已經睡著了，孩子躺在她身邊，也睡得香甜。
陳慶站在床邊，靈眸術自然開啟。
視野中，新生兒身上浮現出極其微弱的淡青色靈光。很淡，像風中殘燭，但確實存在。這是靈根的標誌。
九品靈根。
雖然微弱，但確實是。
陳慶退出房間，關上門。他走到院子裡，天色已經全黑，星星一顆顆亮起來。第七子，靈根子嗣，靈根果。
一切都在按計劃進行。
但他冇有立刻服用靈根果。而是回到正屋，關上門，盤膝坐下。
意識沉入空間，第二片靈葉飄落。
【中上籤：靈根子嗣現，家族必關注。明日當主動上報，可得重賞。靈根果宜今夜子時服用，需靜心煉化，過程約一個時辰。】
子時服用。
陳慶記下。他退出空間，開始準備。先檢查了門窗，確認關好。然後在蒲團上坐定，調整呼吸，靜待子時。
夜深了。
竹韻居裡靜悄悄的。芸娘和孩子睡了，紅袖和雲裳也睡了。隻有蟲鳴在窗外斷續響起。
子時到。
陳慶意識沉入丹田，觸及寶樹。那顆青色果實自動脫離枝頭，化作一道流光，融入他的經脈。
瞬間，一股清涼而溫和的靈氣在體內散開。
不是狂暴的衝擊，而是如春雨般滲透。這股靈氣精純無比，沿著經脈緩緩流淌，沖刷著每一處細微的堵塞。陳慶全力運轉《青竹鏈氣訣》，引導靈氣沿十二正經迴圈。