「奇特。」
陳慶喃喃道。
不是真實的觸感，但意識中能清晰感覺到錘子的重量、形狀、重心。
他嘗試揮動，錘影劃過空氣，落在鐵砧虛影上。
冇有聲音，但能感覺到反震。
鐵砧上浮現出一塊鐵料虛影。
陳慶開始鍛打。一錘，兩錘，三錘……鐵料虛影在錘擊下變形，延伸，漸漸呈現出劍胚的輪廓。
整個過程，和真實鑄劍一模一樣。
唯一的區別是，冇有材料的消耗，冇有體力的消耗，隻有經驗的積累。
陳慶一口氣「打」了十把劍胚。
每一把都有細微的差異——火候的偏差，錘擊力道的不同，淬火時機的早晚。他能清晰感覺到這些差異對最終成品的影響。
太有用了。
他退出鑄劍狀態，看向靈田。
玉髓稻在2倍時間流速下，生長速度明顯加快。
原本還需要一個多月才能抽穗，現在可能隻需二十來天。
時間，空間，經驗積累。
這三樣，都是他最需要的。
意識退出空間，回到現實。
心念集中：「虛空鑄劍台的使用限製？」
碎屑微顫，青煙凝字：【無限製。意識隨時可進入，每次最長持續一個時辰（現實時間），練習所得經驗與真實鑄劍無異。】
一個時辰，現實時間。
在空間裡，就是兩個時辰。
陳慶收起碎屑。
他開始盤算。
每天抽一個時辰進入空間練習，相當於多出兩個時辰的鑄劍時間。而且冇有材料消耗，可以大膽嘗試各種手法。
鑄劍技藝的提升速度，將大大加快。
正思索間。
院門外傳來敲門聲。
陳慶起身開門。李管事站在門外，身後跟著一個小廝，手裡提著一個食盒。
「陳道友，還冇休息？」李管事笑著問。
「正準備休息。管事請進。」
李管事進了院子，小廝將食盒放在石桌上。食盒開啟，裡麵是幾樣精緻的點心和一壺酒。
「家族聽說你又添兩子，特意讓我送些滋補之物過來。」李管事在石凳上坐下，「還有件事要跟你說。」
陳慶在他對麵坐下。
「家族物色到了一個合適的女子。」李管事倒了杯酒，推給陳慶，「李氏旁支，十八歲，體健，父母都是凡人。三日後過門，還是按老規矩，簡單操辦。」
陳慶接過酒杯，冇喝。
「這麼急？」
「不急不行啊。」李管事嘆了口氣，「契約二十年，五十子嗣。你入贅四個月，得了五子，這速度算快了。但按這個速度，二十年也就三十來個，還差得遠。家族也是為你好。」
陳慶沉默。
「你放心。」李管事拍拍他的肩膀，「女子年輕，好生養。多納幾房，子嗣數量上去，靈根出現的機率也大。等契約完成，你便是家族的功臣，到時候資源、地位，少不了你的。」
陳慶點頭：「陳某明白。」
李管事又坐了一會兒，說了些閒話，起身離開。小廝收拾食盒跟著走了。
院子裡恢復安靜。
陳慶坐在石凳上，看著那壺酒。月光灑在酒液上，泛著清冷的光。他端起酒杯，一飲而儘。
酒很烈，燒喉嚨。
他放下杯子，起身回屋。
關上門，他冇有點燈，在黑暗中站了一會兒。然後走到床邊，躺下。
閉上眼睛。
意識再次沉入空間。
虛空鑄劍台靜靜立在靈田旁。他走到台前，開始練習。鍛打，淬火，回火。一遍又一遍。
冇有疲憊，冇有消耗。
隻有經驗一點點積累，手感一點點熟練。
兩個時辰後，他退出練習。
意識迴歸現實。
窗外，月亮已經升到中天。
陳慶睜開眼，看著屋頂的橫樑。
五子成就，虛空鑄劍台，時間流速翻倍。
這些都是實實在在的好處。
但還不夠。
他需要更多孩子，更多獎勵，更多時間，更多資源。
......
虛空鑄劍台在灰濛濛的天光下泛著金屬光澤。
陳慶站在台前，意識凝聚的錘影一次次落下。
冇有聲音，冇有火星，隻有鍛打時力道的反饋和劍胚虛影的微妙變化。
他已經在這台子上練習了三個時辰——空間時間，相當於外界的一個半時辰。
每一錘都精準，每一翻都恰到好處。
退出空間時，現實裡天剛矇矇亮。
陳慶睜開眼睛，從床上坐起。
五子成就後，空間時間流速翻倍，玉髓稻的生長速度明顯加快，再有半個月就能抽穗。
虛空鑄劍台的練習，讓他對鑄劍火候的掌控又精進了一層。
他起身洗漱，準備去鑄劍坊。
剛推開房門，就看見李管事站在院子裡。
這次不是一個人，身後還跟著兩名執事堂的弟子，手裡捧著木盤，盤上蓋著紅布。
「陳道友，起得早。」李管事臉上笑容比往常更盛。
陳慶拱手：「管事這是？」
李管事掀開第一個木盤上的紅布。盤裡是一塊青玉令牌，正麵刻著劍形徽記，背麵是一個「下」字。
旁邊疊著一件深青色的長袍服，袖口繡著銀線。
「鑄劍師令牌。」李管事拿起令牌，遞給陳慶，「你上個月上交的六把一階下品靈器，全部通過執事堂鑑定。吳老親自作保，推薦你晉升一階下品鑄劍師。家主已經批準了。」
陳慶接過令牌。玉質溫潤，徽記清晰。
「從今日起，你月例增至一百靈石，鑄劍材料配額再加三成。」李管事掀開第二個木盤的紅布，裡麵是一串銅鑰匙，「還有，按家族規矩，一階鑄劍師可配獨立小院。這是西峰『竹韻居』的鑰匙，你今日便可搬過去。」
獨立小院。
陳慶握緊鑰匙，金屬的涼意透過掌心。
「多謝管事。」
「是你自己掙來的。」李管事拍拍他肩膀，「收拾收拾，晌午前搬過去。下午去執事堂領新令牌的登記。對了——」
他頓了頓，壓低聲音：「納妾的事定了。李氏雲裳，遠支凡女，十八歲，父為家族靈植夫。三日後過門，直接去竹韻居找你。」
陳慶點頭：「陳某明白。」
李管事帶著人離開。陳慶站在院子裡，看著手裡的令牌和鑰匙。四個月，從被人嘲笑的百歲贅婿，到一階下品鑄劍師，到獨立小院。
速度不算慢。
但他知道，還遠遠不夠。