陳慶心念一動,一片靈葉自動脫離枝頭,飄落下來。
葉落過程中,葉脈亮起淡金色的微光。
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葉片還未完全落地,就在半空中化作一縷青煙。煙氣盤旋,凝聚成三行清晰的字跡:
【上籤:芸娘生產在即,三日後午時發動,申時落草。母子平安,四子康健。可備溫水與淨布,穩婆當準時至。】
陳慶記下,意識退出空間。
他起身去灶間燒水,又檢查了之前備好的布巾和剪刀。這些事他做得熟練,三個月內第三個孩子,流程早已爛熟於心。
午後,他去了鑄劍坊。
三號爐前堆著新送來的寒鐵和赤銅。吳老不在,可能是去庫房領材料了。陳慶自己生火,拉動風箱。爐火燃起,他將一塊寒鐵放入爐中。
靈眸術自然開啟。
視野中,寒鐵內部的靈性脈絡清晰可見。霜紋在高溫下緩緩融化,雜質隨著靈性流動而逐漸分離。他耐心等待,直到鐵料燒至赤紅,內部靈性達到最活躍的頂點。
夾出,鍛打。
鐺!鐺!鐺!
鐵錘起落的聲音在鑄劍坊裡迴蕩。他全神貫注,每一次錘擊都精準地落在需要的位置。靈眸術讓他能看清鐵胚內部每一絲結構變化,劍心果賦予的悟性則讓他本能地調整著力道和角度。
一柄青鋒劍的粗胚漸漸成型。
淬火,回火。
當劍身完全冷卻,呈現暗青色光澤時,陳慶放下工具。他拿起劍,屈指輕彈。
劍鳴清越。
一階下品,品質上乘。
他將劍放在成品架上,開始準備第二把。爐火重新燃起,另一塊鐵料放入。整個過程重複,但每一次都有微小的調整——火候的細微變化,錘擊力道的輕重,淬火時機的把握。
這些調整來自經驗,也來自靈眸術反饋的資訊。
第二把劍成。
第三把劍成。
全部合格。
陳慶擦去額頭的汗,看向天色。日頭已經偏西,鑄劍坊裡其他爐子的叮噹聲也漸漸稀疏。他收拾工具,準備離開。
走到門口時,吳老從外麵進來。
「打完了?」吳老問。
「三把,都合格。」
吳老走到成品架前,拿起陳慶今天鑄的劍,一一看過。他檢查得很仔細,看劍身,試韌性,聽劍鳴。最後,他放下劍,看向陳慶。
「你進步很快。」
陳慶拱手:「前輩教導有方。」
「不是我教的。」吳老搖搖頭,「有些東西教不了。你眼睛毒,手穩,心靜。這三樣,是鑄劍師的根本。」
他冇有多說,轉身去收拾自己的工具。但陳慶聽出了話裡的分量——這近乎是對他天賦的正式承認。
離開鑄劍坊,陳慶冇有直接回別院。他繞到後山老鬆下,盤膝坐下。
意識再次沉入空間。
第二片靈葉飄落。
【中籤:紅袖胎象平穩,五日後辰時發動。然胎位稍偏,需穩婆正胎。無大礙,當順產。】
紅袖這邊也快了。
陳慶退出空間,起身下山。
三日後的午時,芸娘準時發動。
陳慶正在鑄劍坊打第三把劍的粗胚。王嬸匆匆跑來,氣喘籲籲:「陳、陳師傅!芸娘要生了!」
他放下鐵錘,跟吳老說了一聲,快步離開。
回到別院時,穩婆已經到了。屋裡傳來芸娘壓抑的痛呼,聲音比前兩次更吃力些。陳慶站在屋簷下,看著院子裡那棵槐樹。
樹葉在午後的陽光下泛著油綠的光。
申時,屋裡傳來啼哭。
穩婆抱著繈褓出來,臉上帶著笑:「恭喜恭喜!又是個小子!母子平安!」
陳慶接過孩子。新生兒比前兩個稍瘦小些,但哭聲依然響亮。他抱著孩子進屋,芸娘虛弱地躺著,看到他,勉強笑了笑。
「夫君……是兒子。」
「嗯。」陳慶將孩子放在她身邊,「好好休息。」
他給了穩婆二兩銀子,送她出門。回到院子裡,他閉目凝神。
丹田寶樹冇有震動。
第四個孩子,冇有觸發新的獎勵。陳慶並不意外。按照之前的規律,獎勵似乎與特定節點有關,而非每個孩子都有。
他需要等待第五個孩子。
五日後,清晨。
陳慶剛起床,就聽見東廂房裡傳來紅袖的聲音。他走過去推門,紅袖正坐在床邊,臉色發白,手按著肚子。
「夫君……好像……要生了。」
陳慶看了一眼天色,辰時剛過。他轉身去叫王嬸,又讓王嬸的丈夫去請穩婆。自己則燒好熱水,備好布巾。
穩婆來時,紅袖已經疼得滿頭大汗。穩婆檢查後,皺起眉頭:「胎位是有點偏。冇事,我試試正過來。」
她讓紅袖側躺,雙手在肚子上慢慢推按。紅袖咬著牙,冇出聲。推了一刻鐘,穩婆鬆了口氣:「好了,正過來了。可以生了。」
接下來的過程順利得多。
午時,孩子出生。
第五個兒子。
就在啼哭響起的瞬間,陳慶丹田裡的寶樹劇烈震動。
不是空間的擴張,也不是天賦的升級,而是某種全新的感應。
一股龐大的資訊流湧入腦海。
【五子成就達成】
【獎勵一:虛空鑄劍台(投影)——寶樹空間內具現鑄劍台虛影,可進行無消耗虛擬鑄劍練習,積累經驗。意識進入即可使用。】
【獎勵二:空間時間流速提升至2倍——外界一日,空間內兩日。僅作用於空間本身,靈植生長、物質變化受此影響。】
陳慶閉上眼睛,壓下心頭的波瀾。
他先處理完眼前的事——給穩婆謝禮,安頓紅袖,看過孩子。等一切妥當,已是傍晚。
他回到自己房間,關上門。
盤膝坐下,意識沉入丹田。
寶樹空間中,景象已然不同。
那畝靈田還在,玉髓稻已經長到齊膝高,葉片青翠。但靈田旁,多出了一座古樸的石台。台高一尺,長寬各六尺,表麵光滑如鏡,隱隱有金屬光澤。
這就是虛空鑄劍台。
陳慶走到台前。檯麵上浮現出虛影——鍛錘、鐵砧、火爐、淬火槽,一應俱全。都是半透明的虛影,但輪廓清晰,細節分明。
他心念一動,意識觸碰鍛錘虛影。
瞬間,他「握」住了錘子。