「慶哥兒，先喝碗湯暖暖身子。」 【記住本站域名 讀小說上，.超讚 】
「這就是老張頭說的那神奇稻子？」
林婉將湯碗放在桌上，看了眼陶罐，
陳慶點頭，示意她坐下：
「婉兒，此事關係重大，暫時不要對任何人提起。」
林婉神色一凜：
「妾身明白。」
她頓了頓，輕聲道：
「慶哥兒，你如今掌管一州，肩上的擔子越來越重。」
「妾身幫不上什麼大忙，隻盼你保重身體，凡事......莫要太過冒險。」
陳慶握住她的手，溫聲道：「放心，我心裡有數。」
窗外。
雪又下大了。
夫妻二人對坐，有一搭沒一搭說著家常。
陳守安在學堂的進步，陳念昔新學的刺繡，李瑤近日練武的突破，蘭雲月商行的生意......
這些瑣碎的日常，在這亂世中顯得格外珍貴。
但陳慶知道。
這樣的寧靜不會太久。
虎牢關的戰事即將見分曉，無論誰勝誰負，天下格局都將劇變。
而他必須在風暴來臨前，積蓄足夠的力量。
......
臘月十八。
大雪封路的日子。
一匹快馬踏碎臨淄城外的積雪，直奔州牧府。
馬上騎手伏低身子，鞭子狠狠抽在馬臀上，那馬口吐白沫，顯然已跑脫了力。
至府門前，騎手滾鞍落馬，嘶聲喊道：
「急報——虎牢關急報——」
聲音悽厲。
驚起了府簷上的積雪。
陳慶正在暖閣中與馬毅、王濟安商議春耕事宜，聞聲同時起身。
趙武已先一步迎出，扶住那搖搖欲墜的探子，從他懷中摸出一封火漆密信。
信送至陳慶手中時，那探子已暈厥過去。
他背上插著三支斷箭，棉衣被血浸透，結成暗紅色的冰。
陳慶撕開火漆，展開密信。
隻看了幾行，臉色便沉了下來。
「如何？」王濟安問。
陳慶將信遞給他，緩緩道：「聯軍敗了。」
暖閣中陷入死寂。
隻有炭盆裡木炭爆裂的劈啪聲。
王濟安和馬毅湊在一起看信，臉色越來越難看。
信是潛伏在虎牢關附近的細作發回的，字跡潦草，顯然是在極度倉促中寫成：
「臘月十五，聯軍再度強攻關城，血戰一日，死傷萬餘未克。當夜，江南王劉湛部秘密拔營南撤，被拓跋仇伏兵截擊，潰不成軍。次日晨，聯軍大營譁變，各部爭相逃命，自相踐踏。拓跋仇親率血狼衛出關追擊，聯軍三十萬眾，十不存一......」
信的末尾，還有一行觸目驚心的字：
「拓跋仇將俘虜七千三百人，盡坑殺於京城城外，築為京觀，高十丈，號『逆賊塚』。傳首各州，以儆效尤。」
「七千三百人......」馬毅喃喃道，手中的信紙微微顫抖，「盡皆坑殺......」
王濟安閉上眼睛，長長吐出一口氣：
「此等暴行，亙古罕見。」
陳慶走到窗前，推開窗。
寒風裹挾著雪片捲入，吹得炭火明滅不定。
他望著陰沉的天空，久久不語。
七千三百條人命。
就這麼沒了。
那些士兵。
或許有家中老母倚門而望的孝子，有剛娶新婦的丈夫，有盼著父親歸家的孩童。
如今。
他們都成了京觀上的一顆頭顱，成了拓跋仇震懾天下的工具。
趙武低聲道：
「大人，細作還說，拓跋坑殺俘虜時，命人在旁記錄。每坑殺百人，便插一旗。」
「七十三麵紅旗，在風雪中招展......京城城外，血腥氣三日不散。」
陳慶合上窗。
轉過身時。
麵色已恢復平靜。
但那平靜下，是冰冷的怒意。
「聯軍殘部去向如何？」他問。
趙武道：
「四散奔逃。」
「鎮山王張魁率殘部三萬退往冀州，西涼侯馬騰退回涼州，琅琊侯孫銘......死在亂軍之中。其餘小諸侯，或降或逃，已不成氣候。」
「江南王劉湛呢？」
「重傷，被親衛拚死救出，已逃回江南。但其麾下五萬精銳，折損過半，恐再無北上之力。」
陳慶走到地圖前，手指點在中原的位置：「也就是說，中原之地，如今已盡歸拓跋仇掌握。」
王濟安道：
「是，經此一戰，天下再無人敢公開反抗拓跋仇。至少......短期內沒有。」
暖閣中再次沉默。
炭火劈啪。
暖意卻驅不散心頭的寒意。
所有人都清楚這意味著什麼。
拓跋仇一統北方的步伐已無人能擋。
待他整合完中原勢力。
下一個目標，必然是四方諸侯。
而青州，地處東方，物產豐饒，又新近易主，必是拓跋仇眼中肥肉。
「我們還有多少時間？」馬毅問。
王濟安沉吟道：
「拓跋仇雖勝，但自身傷亡亦重。」
「血狼衛折損近半，普通士卒死傷不下五萬。」
「加之需要消化新占之地，鎮壓反抗，至少需要半年到一年時間，才能恢復元氣。」
「半年......」馬毅看向陳慶。
陳慶的手指在地圖上緩緩移動，從虎牢關移到青州，又移到兗州、徐州。
他緩緩道：
「半年時間，我們要做三件事。」
「第一，徹底掌控青州，整頓軍備，積草屯糧。」
「第二，開春後，西進取兗州，兗州富庶，且有幾處關鍵礦產。更重要的是......」
他看向王濟安：
「王叔，你查的古籍，可有庚金煞氣的線索？」
王濟安點頭：
「確有。兗州金山，古稱『太白山』，有古籍記載，其深處曾出產『太白精金』，或與庚金煞氣有關。」
陳慶眼中閃過銳芒，手指繼續移動，劃過青徐邊境：
「第三，聯絡徐州牧劉璋，此人怯懦無能，但手握三萬兵馬。」
「若能說服他與我結盟，則青徐連成一片，進可攻，退可守。」
馬毅和王濟安對視一眼，都看到對方眼中的凝重與興奮。
這是爭霸天下的第一步。
雖然隻是雛形，但方向已定。
陳慶道：
「文遠，開春前的這三個月，我要青州完成三件事。」
「招兵一萬，儲糧五十萬石，打造兵器甲冑三萬套。可能做到？」
馬毅深吸一口氣，腦中飛速計算。
半晌，他鄭重道：
「若大人信我，放手讓我施為，或許......可以一試。」