堂內。
王小豆聽到下人來報，正好走了出來。
「慶哥兒！您來了！」
見是陳慶，臉上立刻綻開笑容。
「小豆，你小子也是混出頭，現在就差一個妻子了！」 ->.,提供給你，的閱讀體驗
陳慶哈哈一笑，上前抓著王小豆雙臂。
今日不同往日。
王小豆穿著一身新服，顯然是磨了五年，終於不再是學徒。
「慶哥兒，這不還是沾了你的光。」
王小豆滿臉紅光，抱拳答謝。
百草堂和慶雲商行合作，研發的獨家香皂，賺取了暴利。
這讓他父親在百草堂地位水漲船高，已經是內定的下一任堂主。
「說這些幹什麼，那都是你自個爭氣。」
陳慶擺擺手，兩人穿過前堂，掀開了通往內院的青布簾子。
內院比前堂更為安靜。
空氣中瀰漫著濃鬱的藥材氣味。
隻見王濟安正背對著他，蹲在一個小小的火爐前，手持蒲扇，小心翼翼地控製著爐火。
爐上坐著一隻造型古樸的陶製藥壺，咕嘟咕嘟冒著帶著藥香的白氣。
陳慶沒有立刻出聲，在院中的石凳上坐下，自個自的斟茶倒水。
他知道。
煎藥時最忌分心。
約莫過了一炷香的功夫。
王濟安用濕布墊著，將藥壺端起，將裡麵濃黑的藥汁緩緩濾入一個白瓷碗中，動作沉穩專注，一絲不苟。
做完這一切。
王濟安轉過身，走到石桌對麵坐下，端起茶杯呷了一口，目光落在陳慶臉上，仔細端詳片刻，眉頭微不可察地動了一下。
「氣息沉凝，隻是......眉宇間隱有一絲鬱結未散，可是遇到了難處？」
陳慶心中暗嘆王濟安觀察入微，但他自然不會提及阿蠻與簽文之事。
那等驚世駭俗的秘密，知道的人越少越好。
他順著話頭，苦笑一聲：
「確實遇到一樁難事，非武力能解，特來向王叔請教。」
王濟安不再多問，側身示意：
「小豆，守在外麵。」
王小豆應了一聲，守在門口。
「喝了吧，清心火，定神魂。」
王濟安將白瓷碗遞給陳慶，茶湯色濃黑一片，散發著一股奇特的中草藥味道。
陳慶依言喝了茶湯，一股溫潤的藥力自喉間化開，讓他心緒緩緩平復下來。
他放下白瓷碗，不再繞彎子，開門見山道：
「王叔，實不相瞞，我前段時間偶然得了一味奇特的藥材，藥性......頗為霸道，非尋常手段能處理，特來向您請教。」
「哦？」王濟安來了興趣，放下茶杯，「連你都覺得霸道，老夫倒要見見是何物。」
陳慶從懷中取出一個木盒，小心翼翼地放在桌上，沉聲道：
「此物，名喚地火毒蓮。」
「地火毒蓮？」王濟安聞言，一直平靜無波的臉上終於露出一絲驚容。
他伸手取過玉盒，並未立刻開啟，語氣凝重：
「生於地脈火眼，集礦毒火煞於一身......此物我隻在古籍中見過記載，堪稱稀世奇珍，亦是絕世毒物。」
「其火毒之烈，可蝕金熔鐵，入體則焚經斷脈，神仙難救。」
「用之得當，乃是助益武道、衝擊關隘的聖藥，稍有差池，火毒攻心，頃刻斃命。」
他抬頭，目光銳利地看向陳慶：
「你欲以此物煉丹？」
陳慶坦然迎向他的目光，說：
「是，我問了別人，說是此物若能化去火毒，取其精華，成丹一顆，或可助我窺探化勁之門徑。」
「然我於丹道一途，僅識皮毛，不敢妄動，故來求教王叔，可知當世有何丹師，能處理此物？」
王濟安沉吟片刻，放下木盒，起身走向靠牆的書架。
他從一個不起眼的暗格中，取出一本頁麵泛黃的線裝手劄，顯然年代久遠。
翻動著。
最終在其中一頁停下。
那一頁上，用工筆小楷記錄著幾種罕見毒物的特性與處理方法，旁邊還有簡略的圖示。
他的手指點在其中一行字上。
「能處理此物者，非頂尖丹師不可。」
「老夫所知，在這望海府符合條件的丹師，尚有一人。」
「此人名號『墨客』，來歷神秘，精於化解金石火毒，尤擅以毒攻毒、化害為利之法。其丹術，已近乎道。」
王濟安抬起頭，目光深邃，將線裝手劄交給陳慶。
陳慶迅速看完，精神一振：
「不知這位墨客丹師，如今在何處清修？可有請動的可能？」
王濟安卻搖了搖頭，臉上露出一絲難色：
「難，此人性情孤高怪癖，因前幾年一樁事，已發誓封爐，不再為外人煉丹。」
「此人如今隱居在某處地方，不與外界接觸，幾乎與世隔絕。」
「舊事？」陳慶追問，他需要瞭解更多的資訊，才能判斷如何打動對方。
王濟安收回手劄，發出一聲輕嘆：
「此事也鬧的沸沸揚揚，據說墨客曾有一位至交好友，身負血海深仇。」
「苦求墨客為他煉製一味極其霸道的丹藥，欲藉此提升功力，手刃仇敵。」
「墨客念及舊情，耗費心血，丹藥最終成了。」
「然而，那好友服丹後，雖功力大進，卻也被丹藥中的戾氣影響，心性大變，復仇時手段酷烈，牽連無辜，造下無邊殺孽。」
「墨客引以為畢生憾事，深覺自己乃是幫凶，自此心灰意冷，封爐歸隱，立誓不再煉丹害人。」
陳慶默然。
這是一個被往事與愧疚囚禁的高人。
請墨客出山，需要的不僅僅是財物，更需要一個能解開心結的理由，或者說，一個讓人無法拒絕的「條件」。
陳慶斟酌著語句，問道：
「此物雖含火毒，但用之正道，亦是破境良藥，並非為了殺戮。」
「或許，墨客先生能明辨其中不同？」
「或許吧。」王濟安不置可否。
陳慶點了點頭，說：
「我明白了，無論如何，總要試上一試。」
又在百草堂盤桓片刻，聊了聊香皂生意近況與流波縣內的些許瑣事，陳慶便起身告辭。
王濟安將他送至堂口，臨別時，又淡淡道：
「地火毒蓮雖是毒物，亦是重寶，非同小可，訊息務必封鎖，需知懷璧其罪。」
陳慶心領神會：「王叔放心，我省得。」