五月小滿。
三牛村籠罩在夏日的祥和與忙碌之中。
然而，陳家大院書房內的陳慶，心神卻已飄向了數千裡之外。
地火毒蓮靜靜躺在書案上，此物不煉化成丹，終是鏡花水月。 讀好書上，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ超省心
「遇事不決，可問簽文。」
他屏息凝神，心神沉入那片神秘空間。
空間之內，光華流轉的寶樹靜靜矗立，枝葉無風自動，散發著盎然生機。
經過一段時間的孕育，樹冠之上，五片翠綠欲滴的靈葉已然成熟。
他不再猶豫，意念集中於「地火毒蓮煉製之法與丹師下落」之上。
嗡——！
隨著他意念既出，五片靈葉同時脫離枝頭，騰空而起。
在他心神注視下，如同受到無形之手的牽引，迅速合而為一！
剎那間。
爆發出璀璨光華，將整個空間映照的一片透亮，甚至讓陳慶的心神都感到一陣悸動。
光華持續了數息，方纔緩緩內斂，最終凝聚成三道清晰無比的簽文。
【上上籤：獨行青石，靈雞破瘟，穀藏紫妍，非敵非仆，以智破局，以誠動心，火中取栗，丹成武進。】
【中平簽：置身事外，繞道而行，三年之內，另有機緣。】
【下下籤：強逼丹師，巧取豪奪，身中奇毒，根基盡毀。】
陳慶的目光死死鎖在那【上上籤】之上，心中反覆咀嚼。
「西行青石......指的應是青石縣。」
「靈雞破瘟，是說那裡有瘟疫或毒障，需要帶著五彩雞王？」
「穀藏紫妍......這位丹師名叫墨紫妍？難道她就是王叔口中的墨客？」
「非敵非仆，意味著不能與她為敵，也不能試圖奴役她......」
他的目光最終落在最關鍵的那八個字。
——以智破局，以誠動心！
「看來，此行關鍵在於『智』與『誠』，而非武力。」
「那下下籤更是警示，若用強，後果不堪設想。」
陳慶心中豁然開朗，同時警醒。
簽文指明瞭方向，也揭示了兇險與關鍵。
他深吸一口氣，心神回歸現實，眼中已是一片清明與決斷。
事關武道前路，縱有千難萬險，也需一走一遭。
他沒有驚動太多人，隻喚來王小虎，吩咐加強防備。
這一次。
他隻帶五彩雞王。
雞王可克製毒瘴，必是此行助力。
與林婉、李瑤、蘭雲月話別。
他要前往青石縣，尋找機緣。
「夫君早去早回，家中一切有我們。」
林婉溫柔地替他整理衣袍。
「爹爹，要給我帶好吃的！」
陳念昔抱著他的腿，奶聲奶氣的說。
李瑤抱著繈褓中的陳守武，眼中雖有不捨，卻更多的是支援：
「一切小心。」
陳慶揉了揉兒女的腦袋，又看了看三位妻子，心中暖流湧動。
「放心，我很快回來。」
......
翌日。
黎明前的黑暗中，陳慶一人騎著烏騅，懷抱五彩雞王悄無聲息離開了三牛村，踏上了西去青石縣的路途。
路途迢迢，越往西行，地勢漸高，空氣中也似乎多了幾分燥意。
幾日後。
當他踏入青石縣地界時，眼前的景象讓人心頭一沉。
時值夏日。
本該是熱鬧的時候。
青石縣城內外卻籠罩在一片壓抑的死寂之中。
官道兩旁的田地大片荒蕪，雜草叢生，偶有田畝中站著些許枯瘦的秧苗，也顯得無精打采。
進入縣城，街道上行人稀少，且大多麵黃肌瘦，眼神麻木，不時傳來陣陣壓抑的咳嗽聲，空氣中瀰漫著一股若有若無的衰敗氣息。
「這地方......好像不太對勁。」
「找個客棧落腳，然後分頭打聽一下，此地發生了何事。」
陳慶眉頭緊鎖，目光掃過四周。
他入住了一家名為「富安」的客棧。
這是青石縣唯一還算整潔的店。
小二送上熱水時，也是一副無精打采的模樣。
陳慶塞過去幾枚銅錢，溫和問道：
「小二哥，我們初來貴地，見百姓多有病容，田地荒蕪，可是發生了什麼事？」
那小二見到錢，眼睛亮了一下，但隨即又黯淡下去，嘆了口氣道：
「客官您是外鄉人，不知道我們這裡的苦啊，都是那『枯血瘟』鬧的！」
「枯血瘟？」
小二壓低了聲音，臉上露出恐懼之色：
「是啊，得了這病的人，起初隻是乏力、咳血，慢慢就血氣枯竭，最後......唉！城裡最好的郎中也束手無策。」
「可知這瘟疫源頭何在？」陳慶追問。
小二左右看了看，才湊近些，神秘兮兮地道：
「大家都說是那位毒婦弄出來的！」
「毒婦？」
說到這。
小二語氣帶著憤恨，彷彿有不共戴天之仇：
「就是住在城西山穀裡的一個女丹師，叫墨紫妍。」
「都說她整天鼓搗些毒藥，煉丹排出的『丹毒』汙染了咱們的水源和土地，才引來了這場瘟疫！」
「前年還有幾個仗義的好漢，想去穀裡找她理論，結果都中了怪毒，狼狽地逃回來，沒多久就不行了。」
「自那以後，就再沒人敢去招惹她了。」
陳慶聞言，眉頭微蹙。
他沒有立刻輕信這番說辭，而是繼續問道：
「這墨丹師，平日裡可有害人的舉動？比如主動出穀投毒？」
小二一愣，撓了撓頭：
「這......倒沒聽說過。」
「她一直待在穀裡，很少出來。」
「不過，不是她還能有誰？自從她來了之後，我們這就不太平了！」
陳慶沉吟片刻，並未繼續追問。
他在客棧住了一晚，十分平靜，也沒有什麼異常。
到了翌日清晨。
發現那一個個病人翹首期盼，排起了長隊。
陳慶遠眺隊伍盡頭，發現是一家王氏藥堂，他又找到小二詢問。
「小二，這是什麼情況？」
小二順著陳慶的目光望去，臉上露出幾分欽佩：
「客官有所不知，這是大夥等著領王大善人的『清血散』呢。」
「自從枯血瘟鬧起來，城裡的大夫束手無策，也就王大善人還撐著。」
「王大善人心善，每天都會熬上幾大鍋清血散，分發給染病的鄉親。」
「清血散？」陳慶眉梢微動，「此藥能根治枯血瘟？」
小二搖了搖頭，聲音壓低了些：
「根治哪有那麼容易，這藥隻能勉強壓製住病情，可就算是這樣，也夠難得了。」