二壯渾身抖得像個破篩子。
他看著距離自己膝蓋不到一寸的地方，半顆眼珠子混著灰白的腦漿，正泡在散落的白米堆裡。那些原本晶瑩剔透的精米，此刻吸飽了鮮血，漲成駭人的暗紅色。
“好……好吃……”
二壯牙關瘋狂打顫，上下牙齒磕碰出細碎的“咯咯”聲。
他猛地撲倒，雙手並用，將那一堆混著泥沙、鮮血和腦漿的紅米死死攏進懷裡。抓起一把，看都不看，直接塞進大張的嘴裡。
“咯吱！吧唧！”
生米和著血水在口腔裡被嚼碎。順著喉管強行嚥下。
他一邊嚼，一邊把頭磕在血窪裡，眼淚混著血汙糊了滿臉。
“老母慈悲……上使慈悲……好吃……我吃……”
旁邊剩下的七八個活口徹底崩潰了。
有的大腿被弩箭洞穿，坐在地上，雙手死死捂住傷口，褲襠裡屎尿齊流；有的丟了魂一樣，盯著掛在門板上的許添屍體，嘴裡發出毫無意義的“啊啊”聲。
玄空冇有看地上如蛆蟲般蠕動的兵卒。
他緩緩閉上眼。雙手合十。
指尖的那串紫檀佛珠，再次發出“哢噠”的輕響。
“真空家鄉，無生老母。”
空洞、死寂的聲音，透過青銅鬼麵，在這座塞滿幾十具屍體的屠宰場內迴盪。
“紅陽劫儘，白陽當興。殺生為護生，斬業非斬人。爾等肉眼凡胎，今日得見天機，乃是宿世的造化。”
“上使！活神仙！”
一個左臂被擦掉一大塊皮肉的兵卒，連滾帶爬地撲上前。
“我們信！我們入教！求老母收了我們這條賤命吧！”
其餘幾人如夢初醒，拚命調轉方向，朝著神像下的玄空瘋狂磕頭。青石板被磕得“砰砰”作響，血印子印了一地。
“收你們？”
左側陰影中，左護法冷笑一聲。
他緩緩踱步而出，軍靴踩斷了一截掉在地上的半截橫刀。
“你們今晚是揹著軍令偷跑出來的。現在，你們的伍長許添，喉嚨上插著箭，像塊臘肉一樣掛在門板上。你們帶來的四十個同袍，連塊完整的皮都冇剩下。”
左護法停在那個斷臂兵卒麵前。居高臨下。
“天一亮。校場點卯。你們怎麼交代？”
他腳尖挑起地上的一塊帶血的黑甲護心鏡。
“趙德芳那兩萬黑甲兵的規矩，不用我教你們。逃兵，殺頭；聚眾生亂，淩遲；害死同袍上官……”
左護法頓了頓，語氣森寒。
“點天燈。連坐全家。”
磕頭的聲音，戛然而止。
猶如一道滾地雷，直直劈在這八個倖存者的天靈蓋上。
那個左臂受傷的兵卒僵在原地，嘴唇張成了“O”型，喉嚨裡發出漏風的倒氣聲。
“是他！”
一個坐在血泊裡的年輕軍卒突然像瘋狗一樣跳起來，一手指著跪在前麵的二壯。
“是他帶的路！是這傻子把咱們領到這鬼地方來的！”
年輕軍卒撲上去，雙手死死掐住二壯的脖子。
“你還我兄弟的命！你想害死咱們全營啊！”
“滾你孃的！”
旁邊另一個大漢一腳踹開年輕軍卒。轉頭卻揪住了一具無頭屍體的衣領。
“是許添！是這王八蛋貪財！非要搶糧食！現在他兩腿一蹬死痛快了，拉咱們墊背！”
“怎麼辦……我不想點天燈……我家還有個瞎眼的老孃啊……”
“跑吧！順著城牆根跑！”
“往哪跑！四門全用鐵水焊死了！趙德芳的督戰隊在街上巡邏，逮住就是個死！”
互相指責，撕打，絕望的咒罵。
這八個人在屍堆裡滾作一團。鮮血糊滿了他們的臉和鎧甲。理智在這必死的絕境麵前，被徹底碾碎。
“砰！”
左護法一腳踢飛那個正騎在同袍身上撕咬的年輕軍卒。
軍卒撞在神像底座上，滑落在地，吐出一口酸水。
“都給老子閉嘴。”
左護法手按刀柄，聲音不高，卻瞬間壓住了所有的雜音。
“現在，我給你們指一條明路。”
他目光掃過地上的八張臉。
“這條路。不僅能讓你們免了趙德芳的點天燈。還能讓你們……頓頓吃上大塊的燉肉。”
大殿內，再次死寂。
“肉”這個字，像一把帶血的鉤子，瞬間勾住了這群餓鬼的魂魄。
二壯趴在地上，緩緩抬起頭。
混著泥沙和血水的白米還掛在嘴角。那雙原本憨厚的眼睛裡，此刻隻剩下極度的狂熱。
“大爺……您說。隻要能活命……隻要能吃飽飯……”
“啪嗒。”
左護法從懷裡摸出一個用牛皮紙死死包裹的小紙包。
隨手丟擲。
紙包在半空中劃過一道弧線，掉在二壯麪前的血窪裡。濺起幾滴血珠。
“這是什麼？”二壯盯著那個紙包，不敢伸手。
“老母賜的符水。化在水裡，無色無味。”
左護法冷冷看著他。
“帶回去。倒進你們黑甲營火頭軍的那七八口大鍋裡。或者，直接倒進你們營地的水井裡。”
二壯的瞳孔驟然收縮。
周圍的七個兵卒，齊刷刷倒吸了一口涼氣。
“下……下毒？！”
那個大漢跌坐在地，雙手連連擺動。
“這……這是要毒死咱們全營的弟兄啊！營裡還有兩千號人……”
“那是趙德芳的兵。吃的是你們搶不到的糧食。”
玄空終於開口了。
他坐在蒲團上，青銅鬼麵在搖曳的燭光下顯得陰森可怖。
“趙德芳不給你們活路，你們就把他的路斷了。人不為己，天誅地滅。喝了這符水，他們就能脫離這餓鬼道，早登極樂。”
“可是……可是許伍長他們死了……”
年輕軍卒牙齒打顫，指著門板上的屍體。
“咱們就算下毒，帶回這包藥。點卯的時候少了四十個大活人。上麵查下來，咱們一樣是個死啊！”
玄空緩緩站起身。
大氅拖過地上的血水，冇有發出半點聲響。
他走到那堆被弩箭射穿、染滿鮮血的麻袋前。
“帶上這些米。回去。”
玄空指著地上的糧食。
“就說，昨夜你們跟著許添巡夜。在城南廢巷裡，撞見了一夥私藏糧食的南離商賈。許添帶人上去搶糧，那夥商賈雇了不要命的死士護院。”
“你們拚死力戰。折了四十個弟兄，連伍長許添也戰死了。但你們……”
玄空的聲音裡，透出一股洞穿人性的譏諷。
“你們把糧食搶回來了。”
八個兵卒愣在原地。
大腦在極度的恐懼和饑餓中瘋狂運轉。
“這……這能行嗎……”大漢嚥了口唾沫。
“你們覺得，趙德芳手底下那些餓紅了眼的參將和統領。是會在乎一個兵痞伍長和四十個大頭兵的死活？”
玄空冷嗤一聲。
“還是更在乎你們扛回去的這幾百斤精製白米？”
“帶著糧回去。你們不是逃兵，你們是給大營找來救命糧的有功之臣。”
死寂。
粗重的呼吸聲在空曠的大殿內此起彼伏。
冇有人再反駁。冇有人再提什麼同袍之誼。
在幾百斤白花花的精米麪前，四十具同袍的屍體，連個屁都不算。這就是全州城現在的規矩。
二壯緩緩伸出手。
那雙佈滿老繭、沾滿同袍鮮血的手，拿起了泡在血窪裡的那個牛皮紙包。
指尖微微發抖，然後，死死攥緊。
他將紙包揣進懷裡。貼著心口放好。
他轉過頭，看向剩下的七個兄弟。
“扛米。”
二壯的聲音悶聲悶氣。臉上的憨厚徹底消失殆儘，一臉的麻木。
七個漢子從地上爬起來。
有人扯下殘破的披風，有人脫下皮甲。將那些散落的、浸透了鮮血的白米，一把一把地刮進布兜裡。
連地上那些混著泥沙和肉沫的米粒，也一併捧起。
冇有人在乎這米上沾著誰的腦漿。隻要是米，隻要能填飽肚子，就是無生老母的恩賜。
“吱呀——”
沉重的廟門被左護法從內部拉開。
寒風倒灌而入。吹散了大殿內濃鬱得化不開的血腥味。
二壯揹著兩個最沉的麻袋。帶頭跨出門檻。
八道揹著米袋的黑影，重新融入了黎明前最黑暗的夜色中。
向著黑甲營的方向，步履蹣跚，卻又急不可耐地走去。