天色擦黑。殘陽如血。
城西，苗兵大營。
粗木柵欄轟然倒塌。一萬頭斷藥十二個時辰的野獸，徹底衝破牢籠。
這不是營嘯，這是人間煉獄。
衝在最前方的苗人，眼角徹底撕裂，血水糊滿大半張臉。他迎麵撞上最前排的生鐵大盾。
冇有兵器。他張開大口，一口咬住生鐵盾牌的邊緣。
“哢嚓！”
牙齒齊根崩碎。滿嘴爛肉和著血水噴在鐵盾上。他渾然不覺，雙手死死摳住盾牌縫隙，指甲外翻剝落，白骨在生鐵上劇烈摩擦，竟磨出一串火星。
“刺！”
盾陣後方，百戶嘶吼下令。
三支精鋼長矛毒蛇般探出。瞬間貫穿那名苗人的胸膛和腹部。
冇有慘叫。
那苗人雙手死死攥住矛杆，頂著貫穿肺腑的槍刃，硬生生向前擠壓。
刀刃切開血肉，腸子順著槍桿淌了一地。他張開漏風的血盆大口，一口咬住盾牌兵的鼻梁。
猛地撕扯。
連皮帶肉，生生撕下一大塊臉皮。
盾牌兵捂著臉倒地慘嚎。密不透風的盾陣瞬間撕開一道缺口。
缺口一開，身後成百上千名發瘋的苗人如同決堤的黑色洪流，瘋狂湧入。
他們用頭撞擊刀刃，用雙手生擒槍桿。被斬斷了雙腿，便用雙手在凍土上爬行，張口去咬甲士的腳踝。
高台之上。
李祥身披重甲，大馬金刀端坐太師椅。
狂風捲著濃烈的血腥味，將他身後那麵猩紅的“李”字大旗吹得獵獵作響。
副將渾身浴血，左臂被硬生生扯斷，連滾帶爬衝上木梯。
“大將軍！前排頂不住了！這幫蠻子根本不怕死，兄弟們絞在一起，已經摺了八百多人！”
副將跪倒在血泊中，連連磕頭。
“讓他們退一步吧！再這麼絞殺下去，死傷太重了！”
李祥垂眼。拔出腰間橫刀。
刀背翻轉，猛地拍下。
精鋼頭盔瞬間凹陷。副將撲倒在地，七竅流血，抽搐了兩下，不再動彈。
“頂不住，就拿命填。”
李祥跨過副將的屍體，走到木欄邊緣。雙手搭在沾滿冰霜的木欄上，俯瞰下方絞肉機般的戰場。
“傳令床弩營。換火箭。投石機，上猛火油。”
旁邊親兵大駭。雙腿一軟，險些跪倒。
“將軍！咱們前排還有三千兄弟跟他們絞在一起！放火……會把兄弟們一塊燒死！”
李祥側頭。目光斜視那名親兵。
橫刀毫無征兆地揮落。
親兵的頭顱滾下高台，無頭腔子噴出半尺高的血柱。
“亂我軍心者，殺。”
李祥抬起手中染血的橫刀，刀尖直指下方戰陣。
“放箭。倒油。”
“一萬頭畜生而已。燒成灰，權當給戎州地裡上糞。”
軍令如山。
漫天火箭遮蔽了本就暗淡的夜空。
幾十罐猛火油被投石機拋入戰陣。瓦罐砸在人群中碎裂，黑稠的火油潑灑四濺。
火星墜落。
“轟！”
烈焰沖天而起。
前排三千甲士與數千名瘋癲苗人，瞬間被烈火吞噬。
火海中，活人與瘋子抱在一起翻滾。甲片被燒得通紅，死死烙進皮肉，發出令人頭皮發麻的“滋滋”聲。
“李祥！你他孃的不得好死，我們給你賣命，你連我們也燒！”
“啊!啊！放我出去，我不想死！”
“你這個畜生啊！”
一時間，慘叫聲、狂笑聲、甲片爆裂聲混成一團。烤肉的焦臭味混雜著神仙草的殘餘氣味，直衝雲霄。
李祥冷眼看著下方的修羅場。
抬起左手，緩緩攏了攏狐裘大氅的領口。
……
城南，南門角樓。
與城西那震天動地的廝殺聲相比，南門死寂得令人發毛。
角樓內，攏著一盆燒得極旺的炭火。
四名守門老卒圍坐火盆。甲衣敞開，手裡捏著從城中百姓家裡搶來的半隻烤雞，吃得滿嘴流油。
木桌上擺著兩壺劣質高粱酒。
一名缺了門牙的老卒，用油乎乎的手指捏起一顆花生米，拋進嘴裡。
“聽西邊那動靜。李大人這是發了狠，把苗營一把火給點了。”
“點就點唄。一幫南荒來的野人，死絕了纔好。”
“說的也是，雖說這一萬人也是咱們自己養的狗，可聽說，藥一停這狗就得發狂了，還不如宰了。”
“咱們頭上那位，你們又不是不知道，比閻羅王還狠，我看呐，這一萬苗兵鬨不出什麼大亂子。”
旁邊一個塌鼻梁軍卒灌了口酒，打了個響亮的酒嗝。
“我說哥哥們，咱們這南門，是不是太冷清了？西邊打成血葫蘆，咱們在這兒喝酒吃肉。要是被統領查哨撞見，非扒了咱們的皮。”
“查個屁的哨！”
最年長的伍長一腳踹翻塌鼻梁的馬紮。
“統領早帶人去西城牆督戰了。南門外頭是怒江支流，江對麵是光禿禿的摩天嶺絕壁。天王老子也插翅難飛！”
伍長抓起雞腿，狠狠撕下一塊肉。連著脆骨嚼得嘎嘣作響。
“白起那老狐狸，帶著三萬人去遂州掏霍大帥的老窩了。這城外百裡，連隻野狗都冇有。咱們守這鐵包門的南門，就是個擺設。”
塌鼻梁軍卒從地上爬起來，拍了拍屁股，跟著賠笑。
“就是。今晚城裡刁民鬨事，李大人全城搜捕。外頭亂糟糟的，咱們躲在這城樓裡，有酒有肉。這叫神仙日子。”
“唯一就是差幾個姑娘來給咱們暖暖身子！”
“你他孃的，腦子裡隻有姑娘，牛老二，等會去天庵居再買兩壇酒來，不用給錢，看到咱們這身皮，那些人巴不得給好處，破財生災。”
幾人鬨笑。推杯換盞。
炭火燒得劈啪作響。烈酒的刺鼻氣味在狹小的角樓裡瀰漫。
誰也冇有注意到。頭頂的青磚條石上，傳出極其輕微的刮擦聲。
細碎。尖銳。
角樓外，十丈高的女牆邊緣。
一雙生滿老繭、凍得青紫的手，死死摳住結霜的磚縫。
指甲翻卷。鮮血順著磚縫滲入青苔。
童恩咬著短刀。腰間盤著飛爪與粗麻繩。
雙臂肌肉墳起，青筋暴突。猛地發力。
身形越過女牆。落地無聲。
他身後，漆黑的夜色中。
一條條粗麻繩順著冰冷的岩壁垂下。
五百名卸去重甲、隻穿單薄夜行短打的南境死士，貼著垂直的絕壁，無聲攀爬。
童恩伏在女牆陰影下。
聽著角樓裡傳出的劃拳聲、大笑聲。
他吐掉嘴裡的刀柄。反手握刀。
眸光死寂，盯著角樓窗欞透出的那點橘黃火光。
他打了個手勢。
身後，三名死士如夜貓般貼地前行，摸向角樓兩側。
殺戮，從這一刻，正式倒數。