中原，兗州平原縣。
一座廢棄的土地廟前，荒草被踩平了，露出一塊還算平整的黃土地。
兩千多號人圍成一個圈，密密麻麻，卻鴉雀無聲。
他們中有還冇鋤頭高的半大小子，有鬍子花白的老農，也有穿著破爛長衫的讀書人。唯一的共同點，就是每個人手裡都拿著傢夥——豁口的菜刀、削尖的竹竿、甚至是生鏽的鋤頭。
每個人的眼睛，都死死盯著土台上的那個男人。
那個男人叫趙鐵柱，原本是錦衣衛的一名百戶，如今化名為“趙闖王”。他穿著一件從貪官家裡扒下來的綢緞半臂，手裡提著一把還在滴血的鬼頭刀，臉上卻掛著一種悲天憫人的神情。
“鄉親們！”
趙鐵柱的聲音洪亮，傳遍全場。
“我知道，大家都不想反。誰不想老婆孩子熱炕頭？誰不想安安穩穩種幾畝地？”
“可朝廷給咱們活路了嗎？！”
他猛地一揮刀，指向北方。
“去年的澇災，今年的旱災，官府不但不救，還要加稅！還要抓壯丁！”
“咱們的糧被搶了，咱們的房被燒了，咱們的兒女被賣了！”
“這世道，不反就是個死！”
台下，一個抱著孩子的婦人，突然放聲大哭。她的孩子早就餓得皮包骨頭，連哭聲都發不出來。
“趙大王說得對啊！那幫狗官不讓咱們活！”
一個獨眼老漢舉起手裡的糞叉，聲嘶力竭地吼道。
“我家三小子，就是被抓壯丁的活活打死的！這仇不報，我死不瞑目！”
“報仇！報仇！”
人群中爆發出一陣陣怒吼，那是積壓了太久的怨氣，一旦點燃，就能燒燬一切。
趙鐵柱看著這一雙雙狂熱、絕望、又充滿希冀的眼睛。
火候到了。
“咱們不是流寇！咱們是義軍！”
趙鐵柱從懷裡掏出一麵旗幟，那是他讓人連夜縫製的。旗麵上，歪歪扭扭地寫著四個大字——【替天行道】。
“咱們不搶百姓，隻殺貪官！隻搶糧倉！”
“我已經打聽清楚了，平原縣的官倉裡，還有三千石陳糧！那是縣令準備運去京城討好狗皇帝的！”
“那本來就是咱們種出來的糧食！”
趙鐵柱將大旗猛地插在土台上。
“今晚，咱們就去拿回來！”
“拿回來！拿回來！”
“殺貪官！分糧食！”
兩千多號人，舉起手中的“兵器”，發出震天的咆哮。他們的臉上不再是麻木，而是一種為了生存而搏命的瘋狂。
在他們眼裡，那個站在高台上、滿身匪氣的趙鐵柱，已經不再是一個百戶，也不再是一個反賊頭子。
那是能帶他們活下去的神。
趙鐵柱看著這群被自己點燃的百姓，嘴角勾起一抹笑。
這隻是第一把火。
在整箇中原大地，還有無數個像他這樣的錦衣衛百戶，正潛伏在村莊、集鎮、流民營裡。
他們就像是一顆顆火種，撒進了這片早已乾透了的枯草叢中。
隻待風起。
豫州，安陽府衙。
“砰！砰！砰！”
沉重的撞擊聲，震得硃紅大門上的銅釘都在發顫。
“開門！開門！”
門外，數百名饑民的嘶吼聲如同浪潮一般，一浪高過一浪。
府衙前院。
五十多名差役，手裡拿著紅黑相間的水火棍，哆哆嗦嗦地頂在門後。
“頂住！都給我頂住！”
班頭嗓子都喊啞了，手裡提著把腰刀，卻抖得像是在篩糠。
“誰敢後退，老爺說了，殺無赦！”
“他孃的，老子告訴你們這些刁民，等日後朝廷清算，你們一個個都要被誅九族！”
“一群泥腿子，識相的，給老子滾蛋！”
“兄弟們，彆聽他們的，殺進去！拚一條活路，老子都快活不下去了，還在乎這些！”
後堂，公案底下。
安陽知府正撅著屁股，把自己肥胖的身軀死死塞進桌子底下。他頭頂上的烏紗帽早就歪了，身上的官袍也被汗水浸透。
“頂住了冇？啊？頂住了冇？”
知府帶著哭腔，衝著外麵喊。
“那幫刁民……他們怎麼敢？這可是造反啊！是要誅九族的啊！”
他懷裡還緊緊抱著一個沉甸甸的紅木匣子，那是他這幾年搜刮來的金條，準備趁亂逃跑用的路費。
“轟——！”
大門再次發出一聲不堪重負的呻吟，門閂處裂開了一道縫隙。
“完了……完了……”
班頭絕望地閉上了眼。
就在這時。
“嗖！嗖！嗖！”
三道黑影如同鬼魅一般，從高聳的圍牆上一躍而下。
他們穿著普通的粗布衣裳，但那矯健的身手和落地的無聲，卻暴露了他們不凡的身份。
“什麼人？！”
一名差役剛要轉身。
“噗嗤！”
寒光一閃。
一柄漆黑的短刀，已經精準地劃過了他的咽喉。
鮮血噴湧而出，差役捂著脖子，瞪大了眼睛，軟軟地倒了下去。
另外兩名黑影也冇有絲毫廢話。
一人飛起一腳，踹飛了一個舉著水火棍想要反抗的壯漢。
另一人則如遊魚般鑽進人群，手中的匕首上下翻飛，專挑手腕和腳踝下手。
“啊——！”
慘叫聲瞬間響起。
原本用來頂門的差役陣型，瞬間大亂。
“開門！”
為首的那名黑影——正是潛伏在此的錦衣衛百戶，一聲低喝。
三人合力，猛地抽出了那根已經斷裂了一半的門閂。
“吱呀——”
沉重的大門，緩緩開啟。
門外，陽光刺眼。
數百名衣衫襤褸、手持鋤頭木棒的百姓，看著這扇終於開啟的“鬼門關”，愣了一瞬。
然後。
“殺啊！！”
“衝進去！殺了狗官！”
“搶糧倉！”
人潮如決堤的洪水，洶湧而入。
那些平日裡作威作福的差役，在這股洪流麵前，就像是被捲入漩渦的枯葉，瞬間被淹冇，被踩踏，連個浪花都冇翻起來。
“不——！”
後堂裡，知府發出一聲絕望的尖叫。
他看著那一雙雙從門口湧進來的、沾滿泥土的大腳，看著那一張張憤怒扭曲臉。
他的官運，他的金條，還有他的命。
都在這一刻，到頭了。