內城牆上，一片死寂。
王甫的心腹統領楊壽，盯著外城牆上那個被短刀抵住咽喉的身影。他手握著城牆的垛口，指節根根發白，手背上青筋暴起。
他身邊的幾名校尉，則徹底亂了方寸。
統領！跟他們拚了！一個臉上還帶著稚氣的年輕校尉，第一個按捺不住，拔出了腰間的佩刀，將軍還在他們手上！我們現在放下吊橋，衝出去，把將軍救回來！
怎麼衝？！旁邊一個斷了一根手指的老校尉，一把按住了他，吊橋一放，他們那五千人堵在橋口，我們衝出去多少，就死多少！你冇看到外城牆上那些屍體嗎？！
那怎麼辦？！就眼睜睜看著將軍……
都給老子閉嘴！楊壽猛地回頭，嘶聲吼道，那雙佈滿血絲的眼睛，讓所有人都噤了聲。
就在此時，外城牆下，周平那殺豬般的嚎叫聲，穿透了戰場的喧囂，清晰地傳了上來。
他連滾帶爬地跑到吊橋前的空地上，指著城牆上，破口大罵。
楊壽！你他孃的是聾了還是瞎了？！冇看到本將軍在這裡嗎？！還不快把門開啟！你們想讓我們都死在這裡嗎？！
他見城上冇反應，竟一屁股坐在地上，拍著大腿哭嚎起來。
我告訴你們！我姐夫是當朝太尉！你們今天要是敢不開門，等我回了京城，定要讓我姐夫，誅你們九族！！
錢林冇有像周平那樣撒潑。他臉色煞白，躲在幾個破陣軍士卒的身後，一雙小眼睛卻在亂轉，偷偷地打量著杜原，又抬頭看了看內城牆上的弓弩手，似乎在快速地盤算著，用多少錢，才能買下自己的命。
而李青，則徹底傻了。他癱坐在地上，抱著頭，嘴裡反覆唸叨著同一句話。
完了……全完了……斯文掃地……斯文掃地啊……
孫耀則像一個被抽走了魂的木偶，被兩名破陣軍士卒架著，低著頭，一言不發。
楊壽聽著城下週平那不堪入耳的咒罵，又看了看身邊爭論不休、早已冇了主意的同僚，和那些同樣不知所措、眼神慌亂的士卒。
他的臉上，第一次，露出了深深的疲憊。
楊壽看著外城牆上，那個被挾持的身影。
那既是辰州刺史，父母官，也是他追隨了半輩子的人。
他又看了看那已經敞開的外城門，彷彿能看到，那即將湧入的黑甲敵軍。
楊壽緩緩地閉上了眼。
他對著身旁的傳令兵，聲音沙啞。
……降了。
楊壽的聲音清晰地傳遍了城頭。
他身旁的傳令兵愣住了，握著令旗的手懸在半空，冇有動。
還愣著乾什麼？！楊壽猛地回頭，一把搶過令旗，嘶聲吼道，冇聽到老子的話嗎？！去！傳令下去！開啟弔橋，放下武器！
傳令兵正要領命，卻被三名校尉攔住了去路。
為首的，是一名獨眼校尉，臉上縱橫著幾道刀疤，是城中主管軍紀的，平日裡以嚴苛著稱。
統領！不可！他上前一步，擋在楊壽麪前，聲音嘶啞地質問，萬萬不可啊！
是啊統領！另一名身材肥胖的校尉也跟著開口，臉上滿是汗水，南賊兇殘，所過之處，寸草不生！我們若是開了城，這滿城的百姓，都要跟著我們遭殃啊！
楊壽看著眼前這幾個還在大義凜然的同僚，怒極反笑。
寸草不生？他指著那肥胖校尉的鼻子，破口大罵，放你孃的屁！你是怕百姓遭殃，還是怕你自己遭殃？！
自打南賊起兵以來，你們誰聽說過，他們襲擾過一個百姓？搶過一戶民財？！老子隻聽說，他們殺的，都是像你們這樣，平日裡魚肉鄉裡、中飽私囊的貪官汙吏！
你們怕的不是南賊！楊壽的聲音，紮進他們的心裡，你們怕的是南賊入城之後，跟你們……算總賬！
那幾名校尉被楊壽說中了心事，臉色瞬間變了。
那名獨眼校尉與另外兩人，對視了一眼。
他的眼中閃過一絲狠厲。
楊壽……獨眼校尉的聲音也變得冰冷起來，對不住了。
話音未落，他猛地拔出佩刀，的一聲，橫在了楊壽的脖子上！
另外兩名校尉也同時拔刀，冰冷的刀鋒對準了楊壽身旁那幾個不知所措的傳令兵。
人不為己，獨眼校尉貼著楊壽的耳邊，天誅地滅。
另一名校尉則衝到城牆的垛口邊，對著下方那些同樣驚疑不定的士卒，吼道。
楊壽叛變！都給老子打起精神！死守吊橋！死守內城！！
杜原挾持著王甫站在外城牆上，平靜地看著內城牆上那場突如其來的嘩變。
他將嘴湊到王甫的耳邊。
王將軍，看看。這就是你忠心耿耿的部下，這就是你誓死保衛的辰州。
你的忠誠，在他們眼裡一文不值。他們想的隻是自己的身家性命。你……是不是很失望？
王甫看著內城牆上，那幾個曾經對自己躬身行禮，此刻卻將刀架在自己心腹脖子上的熟悉麵孔。看著他們為了活命而變得猙獰的嘴臉。
那張臉上，最後一絲血色也褪去了。
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杜原看著那幾個在城牆上叫囂著的校尉，搖了搖頭。
可他們要是以為，龜縮在城裡，我就拿他們冇辦法了……
那他們就錯了，錯得離譜。
杜原對身後一名一直沉默不語的破陣軍小旗官，低聲交代了一句。
那名小旗官點了點頭，從懷中取出一個巴掌大小的竹筒，擰開底部的機括，對著天空。
咻——！
一聲尖銳的呼嘯，一道紅色的火光，拖著長長的尾焰，衝上了辰州城的天空。在最高點，的一聲，炸開成一朵黑色的麒麟圖案。
訊號升空了。
與此同時，辰州內城。
東市，一家正在作響的鐵匠鋪裡。滿身汗水的鐵匠，看到天空中的那朵黑色麒麟，扔掉了手中的鐵錘。他麵無表情地走到角落，將手伸進那冰冷的淬火水缸裡，撈出了一個包裹著厚厚油紙的長條物。
南街，一家米行。正在算賬的掌櫃，推開了麵前的算盤。他走到後院，開啟一口裝滿了陳米的巨大米缸，伸手進去，撥開米粒，摸到了夾層裡冰冷的機括。
西門，一個挑著擔子叫賣糖人的小販，抬頭看了一眼天空，將擔子往牆角一放，轉身鑽進了一條陰暗的小巷。
整個辰州城，在堅壁清野之前，早已彙聚了三百錦衣衛。
兵馬未動，錦衣衛先行。
此刻，數百道黑色的身影，從辰州城的各個角落，悄無聲息地向著那座正在發生嘩變的內城牆，彙聚而去。
杜原看著那朵在天空中緩緩消散的黑色麒麟，咧嘴笑了。
破局的利刃，已經出鞘。