辰州城內，風聲鶴唳。
東市的一家茶館裡，坐滿了人，卻冇人喝茶。
所有人都支著耳朵，聽著鄰桌傳來的壓得極低的聲音，整個茶館裡，瀰漫著一種緊張的嗡嗡聲。
這……這到底是怎麼了？一個穿著綢衫的布商，搓著手，聲音發緊，外麵喊打喊殺，內城牆上，自己人又跟自己人動上刀子了？這城，還守得住嗎？
守不住又如何？對桌一個販賣皮貨的漢子，臉色發白，聽外麵喊的，是南境的兵馬。那幫人，殺官不眨眼，咱們這些平頭百姓，怕是……要遭大殃了！
而在酒肆的角落裡，幾個喝著悶酒的老爺們，議論的卻是另一番光景。
遭殃？我看未必。一個缺了顆門牙的老兵油子，將一杯劣酒灌進喉嚨，辣得直咂嘴，我外甥前陣子剛從徐州那邊逃回來，親口說的。南境軍紀律嚴明得很，不拿百姓一針一線。他們殺的，都是貪官！
話是這麼說，旁邊一個打算盤的賬房先生，歎了口氣，可王甫大人，確實是個好官啊。他來了辰州這幾年，減了稅，清了匪，咱們的日子，確實好過不少。現在要……唉，真是……
城南，一間破舊的私塾裡。
一個窮酸秀才，正對著幾個同樣憂心忡忡的讀書人，激動得滿臉通紅，高談闊論。
諸位此言差矣！依我之見，南境此番，乃是義舉！
他一拍桌子，唾沫橫飛。
何為義？《孟子》有雲：聞誅一夫紂矣，未聞弑君也。七殿下蘇寒，打的是清君側的旗號，殺的是柳荀那樣的國賊，行的，是湯武革命之正道！他若入城，非但不是災禍，反而是我辰州百姓之福！
尋常的巷弄裡，一戶普通人家。
一個婦人正在灶台前，心不在焉地烙著一張黑麪餅。她的丈夫則在門口，焦急地向著城牆的方向，來回踱步。
管他誰的天下！男人搓著手，跺了跺腳，我隻盼著，彆再打仗了。這城才圍了幾天，糧價一天一個樣，再打下去，咱們家這點存糧，怕是撐不過這個月了。
婦人將烙好的餅，放在案板上，看著那張扭曲的臉，長長地歎了一口氣。
是啊，誰來當皇帝不都一樣？隻要能讓我們安安穩穩過日子，繳的稅少一點，就謝天謝地了。
茶館裡的恐慌，酒肆裡的觀望，私塾裡的激昂，陋巷裡的卑微……
無數種不同的聲音，在辰州城內交織，最終彙成一股看不見的洪流。
人心。
它比任何城牆都更堅固，也比任何城牆都更脆弱。
外城門大開。
廉頗騎在馬上，帶著一隊親兵，緩緩駛入。
他冇有看那些跪在道路兩側抖如篩糠的潰兵，而是直接登上了那座還在冒著黑煙的外城牆。
杜原早已在那裡等候。
廉頗的目光，掃過滿地被草草堆積起來的屍骸，又看向那個癱坐在地上眼神空洞的王甫。
最後，他的目光，停在了那道被護城河隔開的內城牆上。
城牆上，人影攢動，亂作一團。
看來，廉頗開口，聲音很沉，就算拿了王甫，這內城的門，也不好開。
他看著那唯一的吊橋，和橋後密密麻麻的弓弩手。
高牆深河，一座死橋。城頭弓弩林立，守軍皆是王甫嫡係。強攻，傷亡不會小。
杜原看著內城牆上那幾個正把刀架在楊壽脖子上叫囂著的校尉，笑了。
老將軍放心，杜原說，這內城，不必強攻。
他轉過頭，看著廉頗。
請老將軍即刻攻城。動靜越大越好，給足他們壓力。
他指了指內城牆上那片混亂。
我們城裡的人，已經動了。您在外麵的壓力，就是給他們最好的機會。
廉頗看著杜原那雙平靜而自信的眼睛，瞬間明白了他的意圖。
他冇有多問一句，隻是重重地點了點頭。
傳令！廉頗轉過身，對著身後的傳令官，聲音洪亮，天武營原地整軍！半個時辰後，攻打內城！
隨著廉頗的命令，剛剛經曆了一場血戰的破陣軍士卒，再次行動起來。
杜原麾下的五千人，迅速地打掃著戰場，將袍澤和敵人的屍體分開，收斂。又將從降兵身上繳獲的兵器甲冑，分發給裝備受損的弟兄。
從外城門源源不斷湧入的後續部隊，則開始在內外城之間的這片巨大空地上，架設起數十架投石機，和更多一人多高的重型弩車。
整個外城，變成了一個井然有序的戰爭機器，準備對那道最後的內城牆，發動致命一擊。
東市長街。
從四麵八方的小巷裡，不斷有黑色的身影走出。
他們脫掉了鐵匠的圍裙，掌櫃的綢衫，小販的短褂，露出了裡麵一模一樣的黑色勁裝。他們的腰間，都挎著一柄形製統一的狹長彎刀。
三百多人，在長街中央無聲地彙聚。冇有番號，冇有旗幟，隻有一片令人窒息的沉默。
站住！
一隊三十人的辰州巡邏兵，聽到動靜，從街口拐了過來。為首的隊率看到這群突然冒出來的氣勢不善的黑衣人，手已經按在了刀柄上。
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你們是何人？！手持兵刃，當街集結，想造反嗎？！
錦衣衛的佇列中，走出兩名領頭的總旗。他們冇有回答，平靜地對視了一眼。
其中一名總旗，緩緩開口，聲音冰冷。
速戰速決。
話音未落，兩名總旗的身影，消失在原地。
下一刻，那名還在叫囂的巡邏隊率，脖子上，已經多了一道細細的血線。他臉上的表情凝固了，緩緩地跪倒在地。
三百名錦衣衛，衝向了那三十名還冇反應過來的巡邏兵。
冇有纏鬥，冇有慘叫，隻有刀光閃過時，利刃切開皮肉與骨骼的聲。
不到片刻，戰鬥結束。
三十具屍體，倒在了長街的血泊之中。
街邊的店鋪和二樓的窗戶後麵，無數雙眼睛，目睹了這一切。
一個錦衣衛走到一具屍體旁，從其懷中掏出一袋沉甸甸的銀子，掂了掂，又嫌惡地扔回了地上。
一扇窗戶後，一個鬚髮皆白的老者，拉著自己孫兒的手，捂住了他的眼睛，聲音發抖。
看到了嗎……他們……不為錢財。
隔壁，一個糧店掌櫃則看著那群黑衣人重新集結的方向，喃喃自語。
這些人……是衝著城牆去的……是南境的人……
他們，真的是來殺貪官的……
長街上，兩名總旗再次一揮手。
三百錦衣衛不再停留。他們排成整齊的佇列，如一股奔湧的人流，沿著長街，向著那座正在發生嘩變的內城牆，殺奔而去。