辰州城外，軍營。
寧州軍最先到。
兩千人的隊伍，盔甲不整，有人斜挎著弓，有人乾脆把刀背在肩上，走得歪歪扭扭。不少士卒麵帶菜色，眼窩深陷，一副半年冇吃飽飯的樣子。隊伍裡時不時有人咳嗽，聲音傳得很遠。
王甫站在營門口，看著這支，臉色鐵青。
他身後是一排辰州的士卒，盔甲整齊，站得筆直，像一堵牆。
寧州軍在營門外停下，隊伍自動散開了。有人蹲在地上喘氣，有人靠著長矛打哈欠。
一輛馬車從隊伍中央駛出來。
車簾掀開，周平跳下車。
他穿著一身華麗的軟甲，甲麵上鑲著銀邊，護心鏡上還刻著花紋，在陽光下閃閃發光。甲外罩著綢緞戰袍，繡著金線。腰間掛著一把寶劍，劍鞘是紫檀的，鑲著玉石。
十幾個親兵圍在他身邊，簇擁著他往前走。
周平抬著下巴，看了一眼辰州軍營，嘴角一撇。
王大人，本將感念辰州乃江南五州門戶，唇亡齒寒，特率兩千精銳，前來相助！他聲音很大，帶著居高臨下的腔調，你可得給本將用好了！這城，你要是守不住，我姐夫那邊，你可不好交代！
王甫冇動，盯著他，眼神很冷。
周將軍辛苦。他聲音平靜，兵馬入營，將軍請隨我入中軍大帳，共商軍機。
周平臉色一變。
商議就不必了！他擺了擺手，聲音急了，軍務上的事，王大人比我懂。我寧州不可一日無主將，這就得回去了。你打仗，我回去為你催糧！
他轉身就要上車。
王甫抬了抬手。
十幾個辰州士卒上前，攔住了周平的去路。長矛斜指，擋在馬車前。
周平愣住了，回頭看著王甫，眼睛瞪圓：你……你要乾什麼？
周將軍身為主將，麾下兩千兵馬儘在此處。王甫走上前，聲音很冷，每個字都像敲在石頭上，主將豈可離軍而去？周將軍還是留下吧。
他停了一下，看著周平發白的臉色。
另外，兩千兵馬太少，還請將軍再修書一封，命寧州再調三千兵來。
周平臉上的血色一點點褪去。
他看看王甫，又看看周圍圍上來的辰州兵，那些長矛的矛尖，全都對著他。
你……你敢扣我？！他聲音發尖，你知道我姐夫是誰嗎？！我姐夫是當朝太尉柳荀！你敢動我，我姐夫……
軍中無父子。王甫打斷他，更無姐夫。來人，送周將軍去營帳安歇。
幾個士卒上前，架住周平的胳膊。
周平掙紮起來，聲音越來越尖：王甫！你這狗賊！你敢扣我！我姐夫不會放過你的！你等著！你給我等著！
他被拖進營帳，聲音漸漸遠去，還能聽到他在罵街。
王甫站在原地，麵無表情。
身後的統領低聲說：大人，這周平是柳太尉的小舅子，扣了他，怕是……
我為朝廷鎮守江南，問心無愧。王甫轉身，往中軍大帳走去，守城要緊。
他剛走進大帳，還冇坐下，帳外就傳來通報聲。
啟稟大人，雲州刺史錢林求見。
王甫停下腳步，坐到主位上：讓他進來。
帳簾掀開，錢林進來了。
他進來的時候，先掃了一圈帳內的陳設。
簡陋的桌椅，地上鋪著粗麻席子，桌上隻有一盞油燈和幾張軍報。連個屏風都冇有。
他嘖嘖搖頭，臉上露出誇張的同情。
王兄啊，你這日子過得也太苦了。他說著，讓親兵抬了個箱子進來，放在桌前，來來來，這是小弟的一點心意，不成敬意。
他開啟箱子。
裡麵是一排金條，在燈光下泛著黃光。
王甫坐在主位上，看了一眼箱子，冇動。
錢大人客氣了。
客氣什麼！錢林擺擺手，在王甫對麵坐下，親兵給他倒了茶，他端起來喝了一口，放下，歎了口氣，王兄啊，你是不知道，我這次為了來幫你，可是把州府的家底都掏空了！三千人馬，人吃馬嚼，這每日的開銷，流水一樣啊！我那雲州，窮啊！
他說著，眼睛盯著王甫。
王甫麵無表情：錢大人高義，王某佩服。此戰若勝，朝廷必有封賞。
朝廷的封賞，那是朝廷的。錢林笑了，笑容裡帶著精明，咱們弟兄們，辛辛苦苦把腦袋拴在褲腰帶上，總不能……白忙活吧？
他往前探了探身子，聲音壓低了。
孫耀信裡可說了，那南賊富得流油啊。輜重，糧草，兵甲……王兄，你也知道，打仗嘛，大家出了力，總得有點……實實在在的好處，對吧？
王甫看著他那張貪婪的臉，端起茶杯，喝了一口。
錢大人放心，該是你的，一分都不會少。
他放下茶杯，聲音很輕。
前提是，這仗能打贏。
錢林眼睛一亮，笑容更深了。
那是自然！那是自然！王兄儘管排程，小弟這三千人馬，任憑差遣！
他站起身，拱了拱手，滿麵春風地走了。
帳簾落下。
王甫盯著那箱金條，許久，冷笑一聲。
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蠹蟲。
他站起身，讓親兵把金條搬走，自己往外走。城防還冇巡完，不能在這裡浪費時間。
王甫走出大帳，穿過軍營，沿著轅門一路往城牆走去。夕陽已經西斜，城頭的風更冷了。
他剛登上城牆，就看見一個穿白衣的身影站在垛口邊。
李青。
王甫停下腳步，看著那個揹著手，看著城下的書生。
他穿著一身白衣，衣角在風裡飄揚，頭上戴著方巾。兩個書童站在他身後，一個捧著書卷，一個提著竹籃，籃子裡放著文房四寶。
王甫站在他旁邊，一身戎裝，滿身塵土。
王將軍，此言差矣！李青搖頭，聲音洪亮，帶著教書先生的腔調，兵者，凶器也，聖人不得已而用之。汝看這城下，殺氣騰騰，有違天和。為何不於城外設一講台，待我前去，曉以大義，必能令那南賊幡然醒悟，倒戈卸甲，以禮來降！
王甫看著他，沉默了一下。
李大人高見。他聲音很平，隻是刀劍無眼，還請大人暫且安歇，待末將先挫其銳氣，再請大人出馬不遲。
無妨！無妨！李青擺擺手，臉上帶著自信的笑容，古之名士，不過三寸之舌，便能令萬軍退去。李某雖不敢與先賢並論，但這舌戰之能，還是有幾分的。
他越說越興奮，拍了拍城牆。
再說了，這南賊雖然勢大，但終究是叛軍，名不正則言不順。李某出城，引聖賢大義，說忠君之理，何愁他們不降？
王甫盯著他。
這個活在自己世界裡的書呆子，眼睛裡全是幻想。
他拱了拱手：李大人說得是。隻是眼下南賊尚未來攻，大人不妨先歇息幾日，養足精神，待賊軍臨城，再請大人出馬，如何？
也好，也好。李青捋了捋鬍鬚，那李某就先去擬一份勸降文書，屆時當眾宣讀，必能震懾賊心。
他轉身，帶著兩個書童下了城牆。
王甫站在原地，看著他的背影，搖了搖頭。
身旁的統領小聲說：大人，這位李大人，是不是……
彆讓他出城。王甫說，半步都不行。
他轉身，看向城外北麵的官道。周平來了，錢林來了，李青也來了。還差一個孫耀。
王甫按著刀柄，等著最後那支援軍。
此時，辰州以北三十裡。
杜原抬手，隊伍停下。
五千人齊刷刷地站住，冇有一絲雜音。
原地歇息。杜原說。
士卒們散開，坐在路邊，卸下背上的包袱，解開盔甲的釦子。有人掏出乾糧啃起來，有人靠著樹閉目養神。
但冇有人交頭接耳。
杜原下了馬，走到隊伍前麵。
都聽好了。
你們不是破陣軍。你們是朔州的兵，是一群冇打過仗的地方州軍。
士卒們抬起頭，看著他。
待會兒見了辰州的兵，都給我拿出地方州軍的樣子來。杜原指著他們，眼神要躲閃，走路要鬆垮，隊伍要亂，聽懂了嗎？
聽懂了！五千人齊聲應道。
再說一遍。杜原眼神掃過每一個人，聲音冷了下來，誰要是讓王甫看出破綻，壞了主公的大事，杜某的刀，不認人。
杜原點了點頭。
起來，走。
士卒們站起身，重新列隊。
但這一次，隊伍鬆垮了。
有人走得慢了半拍，有人斜挎著刀，有人低著頭，眼神閃躲。佇列不再整齊，腳步不再劃一。
從一群沉默的狼，變成了一群懶洋洋的羊。
孫耀坐在馬上，看著這一幕，臉色發白。
他嚥了口唾沫，手攥緊了韁繩。
杜原翻身上馬，瞥了他一眼。
大人，該笑了。
孫耀愣了一下，勉強擠出一個笑容。
對，就這樣。杜原看著前方的路，辰州到了。