辰州城頭。
晨霧剛散，陽光斜斜地照在城牆上，還帶著涼意。
王甫站在城樓裡，手裡拿著千裡鏡，對準了北麵的官道。
遠處，一支隊伍正在緩緩靠近。
朔州孫字大旗在隊伍前方晃悠，旗麵皺皺巴巴，像是從箱底翻出來的舊貨。旗下是五千人的隊伍，走得鬆鬆垮垮，隊形歪歪扭扭，像一條被拉長的麪條。
王甫眯著眼，調整著鏡筒。
千裡鏡裡，那些士卒的臉一張張清晰起來。
有人在佇列裡和旁邊的人說話，有人東張西望，還有幾個年輕的，在隊伍裡追逐打鬨，被前麵的人罵了一句，才訕訕地停下。
他們的臉色麻木，眼神呆滯，盔甲穿得亂七八糟。有的人把頭盔戴歪了，有的人乾脆把盔甲敞開，露出裡麵的布衣。
身後的統領靠近過來，也看了一眼城下。
大人，朔州軍到了。他說，語氣裡帶著鄙夷，看這模樣……跟寧州軍那幫廢物，倒是一丘之貉。
王甫冇說話。
他放下千裡鏡，沉默了一會兒。
不，不一樣。
統領愣了一下：有何不同？
王甫重新舉起千裡鏡，盯著那些士卒的腳。
你看他們腳下。王甫觀察的很仔細，寧州軍的兵，腳下虛浮，是酒色掏空了身子。這些朔州軍，走路雖然鬆垮，但每一步都踩得很實，下盤很穩。
他停了一下。
這是常年種地的老農纔有的底子。
統領也看了一會兒，若有所思地點了點頭。
王甫又把鏡筒移到那些士卒的手上。
還有他們的手。
一個個手上全是老繭，握的不是刀，是鋤頭。孫耀這個廢物，怕是把治下能拿起武器的農夫，都給拉來了。
王甫放下千裡鏡，轉身走出城樓。
一群冇上過戰場的泥腿子。他聲音低了下去，也好，至少比周平那幫病秧子耐打。讓他們去守城牆，消耗南賊的箭矢，倒也合適。
城頭的風吹過，旗幟獵獵作響。
王甫走下城牆，往城門外走去。
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城門外。
隊伍在城門前停下。
孫耀坐在馬上，臉色發白，手攥著韁繩，手心全是汗。他看著城門裡走出來的王甫，喉結滾動了一下。
杜原騎在他身後半個馬位的地方。
下馬。他低聲說了一句，聲音隻有孫耀能聽見。
孫耀愣了一下，連忙翻身下馬。
他動作很笨拙，腳蹬空了，差點從馬上摔下來，被旁邊的親兵扶住，才勉強站穩。
王甫已經走到他麵前了。
杜原在他背上輕輕敲了三下。
孫耀深吸一口氣。
王兄！他聲音很大，帶著誇張的熱情，幾乎是撲上去，緊緊握住王甫的手，愚弟來遲，讓王兄久等了！慚愧，慚愧啊！
他眼眶發紅，竟然擠出了幾滴眼淚。
王甫看著他那張漲紅的臉，拍了拍他的手背。
孫老弟言重了。他聲音平靜，國難當頭，你能傾全州之力來援，王某已是感激不儘。
孫耀鬆開手，抹了一把眼淚，歎了口氣。
唉，你也知道，我朔州窮困，兵馬久疏戰陣，都是些冇見過血的莊稼漢。孫耀語速極快，帶著幾分情真意切，此番前來，人雖然帶來了，可這仗到底怎麼打，還得全憑王兄你來做主！愚弟……愚弟給你搖旗呐喊便是！
他說完，又緊緊握住王甫的手，用力搖了幾下。
王甫臉上露出笑容。
孫老弟這話，可就見外了。他拍著孫耀的肩膀，來，進城，咱們兄弟好好說說話。
孫耀連連點頭，跟著王甫往城門裡走。
杜原下了馬，跟在他們身後。
他穿著青衫，腰間冇掛刀，手裡拿著一卷冊子，像個普通的幕僚。杜原走得很慢，眼睛掃過城門上的弓弩手，又掃過城牆內側那些堆疊的滾木礌石。
城門很深，走了很久才穿過去。
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城門內，是一片寬闊的空地。
王甫走在前麵，和孫耀說著話。孫耀不時地點頭，還時不時地笑兩聲，笑得很勉強。
他說話的時候，眼神總是不自覺地往後瞟，瞟向杜原。
王甫注意到了。
他停下腳步，轉過身，看向一直跟在孫耀身後的那個青衫文士。
這位先生，瞧著麵生啊。王甫的目光帶著審視，不知是？
孫耀臉色一僵。
哦哦，這位是杜先生，我新聘的幕僚。孫耀急忙解釋，為我出謀劃策的。
杜原上前一步，拱手行禮。
草民杜原，見過王大人。他聲音不卑不亢，“大人乃國之柱石，我等文人，不過是為主分憂，搖筆桿子罷了。
王甫盯著他。
杜原也盯著他。
兩個人對視了很久。
杜原的眼神很平靜，冇有絲毫麵對封疆大吏的畏懼，也冇有任何諂媚。他站在那裡，背脊筆直，像一把收在鞘裡的刀。
王甫心中閃過一絲異樣。
這個幕僚，太平靜了。
孫耀那個廢物，鎮不住這樣的人。
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他更像是……
風吹過，捲起地上的塵土。
王甫收回目光，笑了。
杜先生客氣了。他轉身，繼續往前走，能為孫老弟出謀劃策的，想必是位高人。
杜原冇說話，跟在後麵。
嘴角微微上揚。
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隊伍繼續往前走。
但杜原發現，他們並冇有進入內城。
城門內，是另一道巨大的城牆。
內外兩道城牆之間，是一片寬闊的空地，或者說……外城。這裡冇有民居，冇有街巷，隻有一排排兵營、箭樓、馬廄，還有堆積如山的糧草和軍備。
空地上到處是士卒在巡邏，弓弩手站在內城牆上，箭矢對著外城的營地。
一名辰州校尉走上前來，對著杜原拱了拱手。
杜先生，委屈各位了。
如今戰事吃緊，為防奸細混入內城，所有援軍，都暫且安置在外城大營。糧草用度，一應俱全，絕不會短了弟兄們的。
杜原看了他一眼，又看向那道高大的內城牆。
城牆上，弓弩手正在換班。箭矢的矛頭，全都對著他們。
杜原沉吟著，眼中閃過一絲思索之色。
王將軍治軍嚴謹，杜某佩服。杜原臉上帶著笑，我等能有一處安身之所，已是感激不儘，又何來委屈之說？
校尉鬆了口氣，連忙安排士卒帶他們去營帳。
孫耀跟著那些辰州兵走了，腳步虛浮，像被抽空了力氣。
杜原站在原地，看著那道內城牆。
城牆很高，牆頭上是密密麻麻的垛口，垛口後是一排排弓弩手。
他們接納了援軍，卻也用一道城牆，將所有，都關在了甕裡。
杜原轉身，往營帳走去。
風吹過外城，捲起枯草。
天色陰沉，像要下雨。
他低聲自語：這個王甫，果然不是簡單的角色。
身後，五千破陣軍正在卸下偽裝的州軍衣甲，進入營帳。
冇有人說話，冇有人抱怨。
他們像五千把刀，藏在鞘裡，等著出鞘的時機。