總督府，後堂。
李祥還沒睡。
他坐在書房裏，桌上擺著一疊賬本。燭火把他的影子拉得很長，投在牆上，像個佝僂的老人。
外麵傳來急促的腳步聲。
大人！大人！
李祥抬起頭，眉頭一皺。
門被推開，一個親兵衝進來，臉上全是汗。
出事了！
李祥放下手裏的毛筆。
什麼事？
苗兵營地……有人鬧事……殺了兩個守夜的兄弟，還……還砸了煮葯的鍋……
李祥的手停在半空。
苗人呢？
沒……沒事，都還關著。
那慌什麼？
李祥的聲音很冷。
親兵愣了一下。
可……可是鍋被砸了……
砸了就砸了。
李祥重新拿起毛筆，在賬本上寫了幾個字。
明天換幾口新的。
是……是……
親兵鬆了口氣，正要退下。
等等。
李祥沒抬頭。
誰幹的？
不……不知道，跑了……
李祥的筆停住了。
他抬起頭，看著那個親兵。
幾個人？
不知道……小頭目說，至少十幾個……
十幾個。
李祥重複了一遍，把毛筆放下。
十幾個百姓，摸進軍營，殺了兩個士兵，砸了三口鍋，然後跑了？
是……是……
守夜的有幾個？
八個……但有六個被引走了……
李祥不說話了。
他靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲著。
啪嗒。啪嗒。啪嗒。
很慢，很輕。
親兵站在那兒，大氣都不敢喘。
過了很久，李祥開口了。
讓人去查。
查……查什麼？
查城裏這兩天有沒有外來的人。
李祥站起來，走到窗邊。
還有，查碼頭，查各個城門，查所有進出過的人。
是……
苗兵營地，加人。
李祥轉過身，盯著那個親兵。
從今晚開始，守夜的加倍。不，加三倍。再出事，拿你的腦袋來見我。
親兵渾身一抖。
還有。
李祥走回桌邊，拿起一張紙，寫了幾行字，然後遞給親兵。
派人去搜。挨家挨戶搜。誰家有血跡，誰家藏了武器，都給我報上來。
這……這恐怕……
怕什麼？
李祥打斷他。
三天後交糧，交不起的，本來就要充軍。現在隻是提前搜一搜，清理一些害群之馬，他們該感激我。
親兵嚥了口唾沫。
是……小的這就去辦……
他轉身要走。
慢著。
李祥叫住他。
告訴下麵的人，給我仔細點。這次砸鍋的，不是普通刁民。
您是說……
有人在背後指點。
李祥坐回椅子上，重新拿起毛筆。
普通百姓，沒這個膽子，也沒這個腦子。
他頓了頓。
可能是南境的細作。
親兵倒吸一口涼氣。
那……那咱們……
去辦吧。
李祥揮了揮手。
親兵退了出去。
屋裏又隻剩李祥一個人。
他盯著桌上的賬本，半晌沒動。
燭火跳了一下，他的影子在牆上也跟著晃。
砸鍋……
李祥自言自語。
圖什麼呢……
城裏開始亂了。
不到半個時辰，街上就全是士兵。
三五成群，拿著火把，挨家挨戶地敲門。
開門！查戶口！
快開門！不開踹了！
都給我出來！一個個站好！
有的人家睡著了，被砸門聲驚醒，披著衣服出來，站在門口發抖。
士兵進屋，翻箱倒櫃，把東西扔得到處都是。
你家這是什麼？
一個士兵舉著把菜刀。
菜……菜刀……家裏切菜用的……
切菜用的？切菜用這麼大的刀？
士兵一腳踹在那人肚子上。
帶走！
別……別啊！我真的是切菜的！
那人跪在地上磕頭，額頭磕得咚咚響。
但沒用。
兩個士兵架著他，動作粗暴的把人拖走了。
整條街都是喊聲、哭聲、砸東西的聲音。
有人被拖出來，跪在街上。
有人的門被踹爛了，連門框都塌了。
還有人家裏被翻得一片狼藉，老人坐在廢墟裡哭。
東街，一間破屋裏。
陳安縮在牆角，抱著膝蓋，一動不動。
外麵傳來腳步聲，很重，很亂。
這家搜過了嗎？
搜過了！
下一家！
腳步聲漸漸遠去。
陳安鬆了口氣，但手還是抖得厲害。
他看著自己的手，手心全是汗，指甲縫裏還有黑色的東西。
是血。
他想擦，但擦不掉。
用水洗了好幾遍，還是覺得洗不幹凈。
妻子坐在床邊,抱著兩個孩子，也不敢出聲。
大兒子睜著眼，小聲問：爹，外麵是不是在抓壞人？
陳安沒說話。
妻子捂住孩子的嘴，眼淚掉下來。
屋外又傳來腳步聲。
陳安的心一下子提到嗓子眼。
腳步聲停在門口。
有人在敲門。
不，是踹門。
咣！咣！
開門！查戶口！
陳安渾身僵住了。
快點！不開他們就破門了！
妻子看著他，眼裏全是恐懼。
陳安咬了咬牙，站起來，走到門邊，開啟門。
門外站著三個士兵，拿著火把，刀都拔出來了。
你家幾口人？
四……四口……
都出來！
陳安把妻子和兩個孩子叫出來，站在門口。
士兵舉著火把往屋裏照，然後走進去。
翻床，掀被子，踢箱子，砸櫃子。
很快，屋裏就亂了。
你們在找什麼啊……
陳安小聲問。
閉嘴！
一個士兵轉身，一巴掌扇在他臉上。
陳安踉蹌了一下，嘴角流出血。
今晚有刁民鬧事，見過嗎？
沒……沒見過……
沒見過？
士兵盯著他。
那你手上的傷是怎麼回事？
陳安低頭看了一眼自己的手。
手背上有幾道擦傷，是翻柵欄的時候蹭的。
我……我是在碼頭幹活，扛麻袋……弄傷的……
碼頭？
士兵走近了一步，火把舉到陳安麵前。
碼頭晚上不幹活，你怎麼傷的？
白……白天傷的……
白天傷的，現在還這麼新鮮？
士兵抓住陳安的手，仔細看。
陳安的心跳得要炸了。
帶走。
士兵說。
什麼？
陳安愣了。
我……我沒幹什麼……
帶走！回去慢慢查！
兩個士兵上來，架住陳安的胳膊。
別……別帶我走……我真的沒有……
陳安掙紮著。
妻子撲上來，抱住士兵的腿。
求求你們……求求你們……他真的沒幹什麼……
滾開！
士兵一腳踹在她胸口，她摔在地上，爬不起來。
兩個孩子哭了起來。
陳安被拖著往外走。
他回頭看著妻子和孩子，眼淚流下來。
對不起……對不起……
他的聲音被夜色吞沒了。
另一邊，荀安的破屋裏。
他坐在地上，透過門縫往外看。
街上全是火把，全是人。
士兵，百姓，哭聲，喊聲，混成一團。
荀安看了一會兒，站起來。
他從懷裏掏出那張畫好的圖，看了一眼，然後疊好，塞回懷裏。
砸鍋……
他搖了搖頭。
但也好。
越亂，他越方便。
荀安走到門邊，聽了聽外麵的動靜。
腳步聲在往西邊去。
他推開門，走了出去。
隔壁那間破屋，比他的還破，屋頂塌了一半，用幾根木頭撐著。
荀安走過去，敲了敲門。
老劉頭？
裏麵傳來咳嗽聲，然後門開了。
一個老頭探出頭來，六十多歲，駝著背，臉上全是皺紋。
是老荀啊……
老劉頭看見荀安，鬆了口氣。
這麼晚了，有事？
進去說。
荀安走進去，老劉頭關上門。
屋裏隻有一張破床，一張破桌子，連凳子都沒有。
桌上放著個酒壺，還有半塊乾餅。
荀安從懷裏掏出個小酒壺，倒了一杯，遞給老劉頭。
喝點。
老劉頭接過，喝了一口，眼睛一亮。
好酒……你哪來的？
撿的。
荀安也給自己倒了一杯。
老劉頭，外麵亂，你一個老傢夥別亂跑了。
我知道，我也不想出去……
老劉頭嘆了口氣。
可我是更夫，不打更不行啊……
今晚我替你。
荀安說。
老劉頭愣了。
你……你替我？
荀安喝了一口酒。
你年紀大了，外麵這麼亂，萬一出事怎麼辦？
可你……
我年輕，跑得快。
荀安放下酒杯。
把衣服給我，我去打更。你在家歇著。
老劉頭猶豫了。
這……這不太好吧……
外麵突然傳來一聲慘叫。
很淒厲，像是被什麼東西撕裂了。
老劉頭的臉白了。
他看著荀安，又看著門外。
那……那就麻煩你了……
他從床上拿起一件灰色的長褂，遞給荀安。
這是更夫的衣服，你穿上。還有這個……
他又拿起一麵鑼，一根槌子。
三更的時候敲三下，四更敲四下。
注意著點，別衝撞了官爺，還有那些當兵的，會沒命的！
知道了。
荀安接過衣服，當著老劉頭的麵換上。
寬鬆的灰褂子，袖子很長，能遮住手。
他把綉春刀從懷裏抽出來，藏在褂子裏麵，貼著後背綁好。
順手接過鑼和槌子。
那我走了。
荀安轉身往外走。
老荀……
老劉頭叫住他。
小心點……
荀安點了點頭，推開門，走進夜色裡。
門在他身後輕輕關上。
街上的火把還在晃動，士兵的喊聲還在響。
荀安拎著鑼，慢慢往前走。
沒人注意他。
一個更夫而已。
他走過一隊士兵，士兵連看都沒看他一眼。
荀安繼續往前走，走過東街，走過北街，走向那座破廟的方向。
鑼在他手裏輕輕晃動。
還沒到三更。
不急。