朱由檢帶著劉宗週一路向西，穿過漸漸熱鬧起來的街市，穿過那些新開的鋪子和熙熙攘攘的人群。
劉宗周最開始有點詫異。因為他發現信王帶他的地方就是京西玻璃廠的方向，他甚至已經能看到，冒著青煙的煙囪，青煙嫋嫋，在秋日的天空下格外醒目。
可朱由檢沒有在玻璃廠停下，而是略過這，來到了另一個廠房。
在廠房外麵便能聽到“哢哢哢”的織布機撞擊聲。
劉宗周是紹興人，這樣的聲音在江南並不陌生，可在京師，他還是頭一迴聽到如此密集的機杼聲。
“王爺！”朱由檢八大金剛之一的太監高狄看到朱由檢過來，行禮道。
朱由檢擺了擺手：“免禮，本王來巡視一番。”
高狄笑著匯報成績道：“王爺，現在紡織廠能日產上千匹棉布，其中花布300匹。”
朱由檢點點頭，一邊往裏走一邊說：“不錯，做好交接準備，紡織廠裏你一個男的在這裏終究不方便，本王會讓秋菊姐來當廠長。”
高狄笑容不減：“奴婢知道了。”
劉宗周跟在後麵，心裏暗暗稱奇。他見過不少太監，在宮裏宮外都是一副趾高氣揚的模樣，可信王身邊的這些太監，一個個幹活利落，說話辦事都透著一股子精神氣。
進了院子，劉宗周看到廠房裏一排排織布機整齊地排列著，雪白的棉紗在機器間穿梭，織成的布匹像瀑布一樣垂落下來。女工們坐在機台前，手腳麻利地操作著，哢哢聲此起彼伏，匯成一片熱鬧的聲浪。
這些女工，有白發蒼蒼的老婦人，也有年紀不過十幾歲的少女。她們穿著幹淨的青布衣裳，頭戴一頂奇怪的帽子，臉上也掛著口罩。
朱由檢在廠房裏走著，忽然停下來，朝一個正在織布的小女工招了招手。
那女孩子看起來不過十三四歲，身形瘦弱，但眼睛亮亮的。她看見朱由檢，臉上立刻綻開了笑，小跑著過來，聲音清脆得像鈴鐺：“王爺！”
朱由檢笑著問：“你父親的軍餉發了嗎？”
女孩子的笑容黯了一瞬，搖了搖頭：“還沒發。”
但很快又揚起了下巴道：“但是沒關係，我能養家了，再也不用做那個了。”
朱由檢拍了拍她的肩膀：“好好幹。今年過年的時候，本王給你們每人一個大紅包。”
“好嘞！”女孩子響亮地應了一聲，蹦蹦跳跳地迴她的織布機去了。
劉宗周站在一旁，看著這一幕，心裏隱隱覺得有不對之處。
朱由檢轉過身，臉上的笑容已經消失了，他看著劉宗周，目光中帶著一股怒火。
“劉主事，你應該知道本王掃蕩了西城的暗娼館吧？”
劉宗周點點頭。這事在京城的官場上不是秘密，信王帶著護廠隊把西城的黑幫賭坊掃了個幹淨，連帶著那些暗娼館也被取締了。
“此君子之行也！”劉宗周道。
“但你知不知道，這些娼妓裏，有一半都是京營的妻子和女兒？”
劉宗周愕然。
“她們為什麽要出來做暗娼！”朱由檢的聲音像錘子一樣一下一下地砸在劉宗周心上道：“因為朝廷的軍餉發不下來，她們的丈夫、父親在前線賣命，她們在後方卻連飯都吃不上，她們除了做暗娼沒有其他的活了。”
他盯著劉宗周的眼睛：“這件事，這件事情不比你盯著的客氏兒子當錦衣衛千戶重要百倍、千倍！
“但你查過嗎？你上奏過嗎？”
劉宗周張了張嘴，一個字也沒說出來。
他確實不知道，他在朝堂上慷慨激昂地彈劾這個、彈劾那個，說客氏是奸邪，說魏忠賢是小人，說信王蠱惑聖上。
可他從不知道，就在京城的西城，就在離紫禁城不到十裏的地方，那些保家衛國的士兵的妻女，正在靠出賣自己的身體活命。
朱由檢帶著劉宗周離開紡織廠，往京西玻璃廠的方向走去。
玻璃廠那邊比紡織廠熱鬧十倍不止。門前的馬車排成長龍，從廠門口一直蜿蜒到街角，拐過彎還看不見頭。
車夫們坐在車轅上，有的打盹，有的聊天，等著裝貨。其中幾輛馬車上插著宮裏的小旗，是內承運庫來拉貨的，如今宮裏的玻璃窗、玻璃鏡，都是信王府供貨。
劉宗周跟在朱由檢身後，看著這繁忙的景象，心裏說不出是什麽滋味。他在朝堂上彈劾信王蠱惑天子、斂財自肥，可親眼看到的，卻是上千號工匠在廠裏有活幹、有飯吃，是成百上千的商販靠這條街養家餬口。
朱由檢沒有在廠門口停留，徑直走向旁邊的一排辦公房。那裏有一間屋子，門上掛著“京西玻璃廠商事處”的牌子，這裏原本是接待顧客的地方。
但現在卻成為了他平日處理京西一帶商事糾紛的地方。
還沒走近，就聽見一陣嘈雜的人聲。
一群衣衫襤褸的人擠在門口，排著歪歪扭扭的隊。他們麵色灰敗，眼窩深陷，好些人的衣裳上打著補丁，腳上的布鞋磨得露出了腳趾。看見朱由檢走過來，人群一下子炸了鍋，呼啦啦圍了上來。
“王爺！求求您幫幫忙，跟宮裏說一聲，還某的錢吧！”一個五十來歲的老漢撲通跪下來，聲音沙啞，“某給工部運了兩年礦石，工部一分錢沒結。某在外麵借了高利貸，再不還錢，隻能賣妻賣女了！”
“王爺，我為大明出過力啊！”另一個中年人擠上來，眼眶通紅，“兵部拖欠我的運費，兩年了！那些殺千刀的高利貸天天上門，說要殺我全家！”
“王爺，我家是軍戶，忠良之後！幫著戶部運糧，戶部不給錢，我爹活活氣死了！”
一聲聲哭訴，一雙雙渾濁的眼睛裏全是絕望。他們把朱由檢當成最後一根稻草，死死抓著，不肯鬆手。
楊鶴帶著護廠隊的人擠進來，好說歹說把人勸開：“行了行了，別圍著王爺。你們的事，我們會想辦法通告戶部、工部、兵部。都退後，退後！”
朱由檢和劉宗周被人群推搡著，好不容易纔脫身出來。朱由檢站在廊下，迴頭看了一眼那些還在排隊的人，長長地歎了口氣。
這也算是朱由檢自找苦吃了，當初他橫掃貧民窟的幫派之後，四周的百姓就像找到了主心骨。
平時有矛盾，他們就來京西玻璃找他來評理，他不在就找廠長劉言。
後來出現的財產糾紛和當地發生的案件，受害者也都來找他處理，他成了這片地區的鄉老。遇到朱由檢時，市民就請朱由檢主持公道。
至於為什麽不到衙門就告狀，因為太費錢了，甚至衙門有可能吃完原告，吃被告，兩方都會被吃的家破人亡。
所以除非是真想同歸於盡，不然的話，一般的百姓是不會告狀到衙門去的。
以前他們有這種主持公道的需求。會找當地的裏長，其他或者是有威望的鄉紳，而現在這片地區最有威望的就是朱由檢了。
本來如果光這樣也沒什麽，因為大部分主持公道的事情，九成都是那種雞零狗碎的小矛盾。
但這些年大明的財政幾乎破產了，拖欠了大量商人的貨款。
這些人本就被逼得走投無路，聽說了這件事情，就像抓住了最後一根救命稻草一般。求朱由檢主持公道。
但朱由檢能怎麽辦？
他想辦法幫忙問過兩次，但沒有用，戶部，工部，兵部這些部門根本不買朱由檢的賬，一句話就是沒錢。
“這些商人，有的是幫宮裏做事的，有的是幫兵部墊資的，也有幫工部運輸物資的。”
他的聲音很平，可劉宗周聽出了底下壓著的怒火：“事情他們做了，朝廷該給的錢卻不給。他們是信任朝廷才願意接下這些差事，可朝廷讓他們家破人亡了。”
劉宗周沉默著。
他知道這種事。朝廷拖欠商賈貨款，不是一天兩天了，也不是一年兩年了。太倉空虛，戶部沒錢，工部沒錢，兵部也沒錢。
商人們告狀無門，打官司打不贏，找衙門沒人理，最後隻能自己扛著。扛得住的傾家蕩產，扛不住的賣兒賣女。
可他知道歸知道，卻從未親眼見過這些人。
朱由檢冷哼道：“你在朝堂上慷慨陳詞的時候，這些人正在高利貸的追逼下瑟瑟發抖。”
“你彈劾魏忠賢蠱惑聖上的時候。”
“這些人正在變賣家產、四處借債。”
“你說的那些‘國之大計’‘社稷安危’。
“這些人的生死之間，隔著一道他從未跨過去的牆。”
“劉主事，這些不是朝廷大事，怎麽就沒見你上奏朝廷？”
劉宗周張了張嘴，一個字也沒說出來。
朱由檢搖了搖頭，聲音裏帶著一絲疲憊，更多的卻是失望。
“所以本王說你雙腳不著地。真正重要的事情你從來不幹，也從來看不到，隻知道上奏一些無關痛癢的東西。”
劉宗周站在那裏，臉上的血色一點一點地褪去。他沒有反駁，甚至沒有辯解。他隻是沉默地站著，看著那些衣衫襤褸的商人，看著他們臉上那種走投無路的絕望。
良久，他朝朱由檢深深一揖，轉身離開了。