裴元想了下，笑問道，“似毛公這樣的，也是遊魚嗎？”
毛紀聞言啞然。
旋即對裴元詢問道，“你可知道為何曆來朝廷有‘皇權不下縣’的慣例嗎？”
裴元之前還真考慮過這樣的問題。皇權不下縣並非是一種製度性的東西，但卻是一種客觀存在的事實。
朝廷任命的正式官員，最底層就是縣這一級，縣以下的管理，則交由地方自治。
這樣的結果就是地方豪強很容易可以任意妄為的野蠻生長，吞併土地。
當地方豪強擴張到一定程度後，就連朝廷派去的治理的官員，也容易受製於人。
強勢一點如同梁次攄之類的人物，更是可以橫行鄉裡，視人命為草芥。
裴元想著毛紀的問話，試探著回答道，“是因為朝廷的管理有其邊界，當層級過多時，就會失控？”
毛紀笑了下，“要想管其實也管得了，隻不過一地的產出隻有那麼多，朝廷哪有餘力負擔這樣的開銷？”
裴元卻不認同毛紀這話，“即便朝廷不負擔那些吏員的開支，但那些作為支流的權力，依然是取食於民的，這又有什麼區彆呢？”
毛紀那原本時不時看向窗外的目光，落回到裴元身上。
隨後淡淡一字一字道，“因為朝廷根本不在乎啊。”
“你以我毛家食利過多為理由指責我，那你有冇有想過，大明為何會存在？”
裴元聞言愕然，不想毛紀竟然會這麼問。
毛紀又淡淡說道，“或者說，往上追溯到大元、大宋、大唐、乃至大漢。”
“這些王朝又為何會存在？”
裴元皺了皺眉，認真問道，“願聞其詳。
毛紀道，“因為朝廷的存在，並不是為了哪個百姓的正義，而是為了一個有序的世道。”
說完，毛紀不等裴元消化，就閒話般的說道。
“前年的時候，霸州反了。去年的時候，廣西反了。今年的時候，山東反了。江西和四川則一直在反。”
“陝西、甘肅、山西則一直在被達虜入侵。”
“除此之外蘇鬆水災，雲南地震，河南今年還出現了春旱。”
“這些事情當前，哪隻魚大，哪隻魚小，對大明又有什麼意義呢。”
“朝廷想要的，隻是從這池子中拿出那一石的物產，有了這一石的物產，叛亂能平，達虜能禦，水旱天災也有的救。”
“等堅持到明年……，再去應對明年的麻煩。”
“如我剛纔所說，這掖縣的翹楚，今天可能是我毛家，明天可能是他張家，後天可能是他李家。”
“這萊州府有兩州五縣，七屬之地。”
“整個山東則有六府、十五州、八十九縣。”
“那整個大明呢？”
“大明的今年有無數個毛家，明年有無數個張家，後年則有無數個李家。但各地的叛亂，邊境的侵擾，水旱地震風災，就在當下。”
“你我能坐在這裡安穩閒談，已是不易，你可知道那些亂民肆虐的地方，百姓過得是什麼日子。”
“在這種情況下，朝廷還會在意這蝸角上的爭鬥嗎？”
“連我毛家，都不在朝廷的視野之內。”
“整個萊州有九萬戶，五十餘萬口，你覺得朝廷會在意其中的哪個百姓會不會覺得不公平？”
裴元歎了口氣，“不會在意的。”
毛紀問道，“既然朝廷並不在意哪個百姓會怎麼想，你為什麼要天真的以百姓的公義來質問我。”
毛紀再次向裴元問道，“那什麼是大明？”
不等裴元回答，毛紀就自問自答道，“我來告訴你什麼是朝廷。”
“朝廷，就是我們都想自在的安穩閒談，不用擔心被人衝過來搶走我的交椅，將整個茅屋付之一炬。”
“我們毛家、張家、李家，甚至那些僅能餬口百姓萬家一起共同麵對，讓這個世道有序的發展。”
“而這個共識下的秩序，纔是真正的大明。”
“這個大明不是天子的，不是士大夫的，是所有人約定好的天下的樣子。”
毛紀的話，一下子讓裴元開啟了全新的視野。
裴元這才倏然意識到，當拋開什麼一家一姓，當拋開什麼利益爭逐，從最本質上看為什麼要有這個國家，為什麼要有這個大明。
竟然是如此的清晰透徹。
這種就是共識下的秩序，似乎更應該拿來形容一種文明。
裴元原本還打算跑來敲毛紀一筆，順帶著利用毛紀的影響力，和山東的各大世家結下密切的聯絡。
但是等聽完毛紀的言論，裴元這才意識到在頂級文臣、未來的內閣首輔眼中，這個天下是怎麼運作的。
就在裴元慢慢完善自己思路時，就聽毛紀悠悠問道，“想必，這次你過來，就是天子派來試探我口風的吧？”
裴元：“？”
裴元顧不上整理自己的收穫，臉上迅速的收起懵逼的表情，打算先套路一波。
卻聽毛紀淡淡笑道，“你也不必掩飾。”
“我已經隱約聽到些風聲，說是朝廷打算在山東變法。主持此事的，應該就是新任戶部尚書王瓊吧？”
裴元已經顧不得毛紀為什麼會對自己的來意有如此猜測了。
他忍不住追問道，“毛公是從哪裡聽到的風聲？”
毛紀見裴元這般反應，立刻印證了心中的推測。
他含糊道，“一個很小的範圍，你不必擔心什麼。”
裴元看著毛紀的反應。
當度過變法泄漏帶來的第一波衝擊後，裴元倒也很快猜到了是怎麼回事。
從上次裴元和朱厚照提及以“一條鞭法”繫結寶鈔，用以征收稅賦後，已經過去小半年了。
王瓊本就是將“一條鞭法”視作施政主張的，他這次回京擔任大七卿後，和早就有心的朱厚照自然是一拍即合。
王瓊也有黨羽需要提前做出佈置，慢慢的會有風聲傳出，也不意外。
裴元不敢小看毛紀了，誠信請教道，“那毛公是什麼看法？”
毛紀向裴元確認道，“你真是替天子來打探我口風的？”
裴元想了想答道，“也是也不是。”
見毛紀不解，裴元說道，“這個一條鞭法，本就是我之前的構想。隨後我才幾方遊說，說服了天子，也說服了王瓊。”
“這件事本自我而始，我的看法也能影響天子的看法。”
“毛公若有什麼見解，儘可以不吝賜教。”
毛紀越發驚詫了，“你？”
說著，還上下打量了裴元幾眼。
他在聽說了一條鞭法相關的許多東西後，也不得不承認有其精妙之處。
隻是讓他想不到的是，這變法的根源，就是由自一個錦衣衛千戶。
他有些不解的問道，“你為何忽然想到要變法？”
裴元也冇什麼好矯情的，直接坦誠道。
“毛公是宰相之才，看的更遠，而我隻是一個起自市井的千戶。”
“毛公看這天下，處處蝸角之爭。而我，目光短淺些，隻想讓百姓有個更好的活法。”
毛紀聽完，臉上的神情越發古怪了。
他再次看著裴元，回憶與這人交往的種種。
兩人之前也不過是公務往來。
毛紀不喜歡那些逢迎君上，獻上祥瑞的地方官員，也不想把朝廷的錢財浪費在這種無意義的祭祀上，於是把那些奏報祥瑞異象的奏疏，丟給了鎮邪千戶所查證。
冇想到鎮邪千戶所千戶裴元更是個爽快人，前腳剛把奏疏送過去，後腳就以“查無實據”的名義送了回來。
毛紀見了大喜，在這件事上將裴元引為知己。
至於後來，讓毛紀印象更深的一件事是，有一次這裴元給了大多數上呈祥瑞的奏疏寫了極為刻薄的判詞。
“查無實據”之外，還有“冀圖倖進。”
“妖言惑眾，所言不實”之餘，另添“媚君罔上，有失臣體。”
就在毛紀納悶這次裴元為何會如此刻薄時，毛紀看到了裴元給出的三份佳評。
這三份都是上奏境內出現嘉禾的。
裴元給出的美讚為，“嘉禾發秀，昭應昌期。太平之符，於是乎在。非止陛下德通神祇，亦有州縣撫育群生。”
毛紀之前還隻當是裴元古怪，這次回鄉丁憂，日日在鄉野田間閒逛，倒是品出些滋味來了。
對大明來說，能帶來豐富產出的“嘉禾”，不正是最好的祥瑞嗎？
也是從那時起，裴元在毛紀心中的格局，已經大為不同。
隻是任毛紀再怎麼高看，也冇想到，京中大佬們視若大敵的“一條鞭法”竟是源自此人。
而且這裴元還聲稱，就連天子和王瓊也是他勸說的。
毛紀忽然改變了心中的主意，對裴元道，“之前隻是聽過隻言片語，也未能知道全貌。你若是信得過老夫，不妨把這一條鞭法的詳細內容說給老夫聽聽。”
裴元聞言欣然。
搞變法雖然要有些手段，但這畢竟不是躲在暗處的陰謀，總要堂堂正正擺出來的。
山東是變法試行的主戰場，毛紀又是山東官員中扛旗的那個。
能夠在這個階段，勸說毛紀，對變法絕對是有利無害的。
裴元知道毛紀這等人物，不是可以利誘的。
為了避免毛紀疑心自己拿山東百姓圖利，裴元刻意冇提那個相輔相生的寶鈔成長計劃，隻是從治理的角度，抽絲剝繭的與毛紀講起了變法的好處。
裴元這件事辦的本來就不虧心，而且在一條鞭法中，地主豪強的自身利益其實是受益的。
在其中受損的，隻有拿走稅賦大頭的吏員階層。
除此之外，有隱性損失的，還有妄圖趁著百姓破產，進行土地兼併的那一類人。
毛紀聽完裴元的完整構想，心中對變法的偏見果然緩和了不少。
隻是他仍舊搖頭歎道，“老夫剛纔說的明白，這天下的根基，就是共識下的秩序。”
“自古以來，為何變法艱難？因為許多變法改變的，就是這樣的秩序。這是要把天下都搖晃了，哪有那麼容易成功？”
裴元追問道，“還請毛公賜教，小子還有什麼疏漏的地方嗎？”
毛紀在聽到一條鞭法的風聲後，早就琢磨過此事，對裴元說道，“說到底，這大明寶鈔也不過就是一張紙而已。”
“不要說把國家的財富押注在一張紙上，就是尋常百姓也很難下定這樣的決心。何況這張紙，還是大明寶鈔……”
“所謂挾泰山以超北海，其難不過如此。”
裴元已經預想過這件事的難度，心態倒還算平和，隻說了一句，“試試吧。”
又問道，“若是朝廷在掖縣推行一條鞭法，毛公會讚成，還是會反對？”
毛紀啞然失笑道，“老夫也不是迂腐之人，領了那麼多年的寶鈔，朝廷願意拿去抵稅，老夫有什麼理由拒絕呢。”
“隻不過要說服山東的士紳百姓，卻不是那麼容易的。”
裴元對這件事的難度有過心理預期，不由深有感觸道，“是啊，難，太難了。”
“現在朝中隻有陛下和戶部尚書王瓊願意支援我，派到山東來落實變法的新任戶部侍郎王鴻儒，應該也算個助力。”
“說到地方上，有毛公願意支援，已經是意外之喜。”
“除此之外，山東巡撫王敞是明確支援的，鎮守太監畢真態度也很鮮明。六府之中的新任青州知府吳本和我頗有深交，萊州知府蔣丞那裡，我也有幾分薄麵。”
“上次我看邸報，原先的苑馬寺少卿竇彧倒是擔任山東右佈政使了。隻是他這個右佈政使是靠著來山東專項經營馬政，才得以勉強上位的，就算是他有心相助，也幫不上什麼忙。”
“至於其他人，我又能靠得上誰呢？”
說到這裡，裴元唏噓不已，滿是獨立搞事業的無助。