彼得：“.”
他被整得啞口無言。
這熊孩子還真是特別會。
看著小女兒真誠（至少表麵如此）的眼神，聽著她“想要體驗父親感受”的話，彼得現在不知道該做出什麽表情了。
這算是討好？
還是對他的pua？
畢竟這熊孩子一向以pua別人為特色。
但別說，他還挺吃這一套。
咳嗽了一聲，雖然內心有些感動，但彼得表情嚴肅的說道：“下次絕對不許這樣了，聽到沒有？想要理解爸爸，有很多種方式，不需要用傷害自己來證明。”
瑪奇瑪乖巧地點了點頭，“知道了，爸爸。”
蜂窩還在屋簷下，黃蜂依舊在嗡嗡作響。
但此刻，穀倉下的空氣中，除了殺蟲劑的味道和秋日的氣息，悄然彌漫開一種微妙的東西。
與此同時。
萊克斯集團，總裁辦公室。
厚重的防彈玻璃幕牆外，是大都會鱗次櫛比的摩天樓群，在午後陽光下閃爍著冰冷的光芒。
辦公室內的萊克斯·盧瑟，坐在寬大的真皮座椅上，身體深陷其中，指關節因為用力而微微發白。
他的一隻手拿著一塊昂貴的絲質手帕，輕輕按壓著太陽穴附近依舊隱約抽痛的部位。
雖然沒有明顯的傷口，但源自昏迷前重擊的悶痛，以及醒來後麵對煉獄般場景的精神衝擊，讓他留下的後遺症遠未消散。
他什麽都記不得了。
記憶的最後一幕，就是工廠內維克多的黑幫頭目猙獰的臉，以及迎麵而來的重拳。
之後他便陷入了黑暗。
再次恢複意識時，映入眼簾的是閃爍的警燈，刺耳的警笛，以及遍地狼藉、形狀恐怖、散發著濃烈血腥氣的屍體。
萊克斯站在屍體中央，成了第一嫌疑人。
如果不是他動用自己龐大的律師團隊、媒體資源，以及一些不便明說的政治影響力，此刻他恐怕還在警察局的審訊室裏，麵對沒完沒了的盤問。
“工廠那邊……”
萊克斯的聲音有些沙啞，放下手帕，目光銳利地投向垂手站在辦公桌前的心腹助手，“查清楚到底發生了什麽嗎？我要知道每一個細節。”
助手，一位名叫大衛·瓊斯的精明幹練的中年男人，立刻上前一步，臉上帶著困惑的迴道：
“先生，工廠內部的監控係統……被徹底破壞了，技術部門反饋，儲存核心出現了物理性的、無法解釋的熔毀現象，資料暫時無法恢複。”
萊克斯的指尖在光滑的桌麵上輕輕敲擊著，發出規律的“嗒、嗒”聲。
聽到的第一個壞訊息，讓他的頭更痛了。
“還有呢？”
他繼續追問道。
大衛深吸一口氣，繼續匯報：“法醫部門的初步屍檢報告已經出來了，結果……非常怪異。”
他頓了頓，似乎在組織語言，“幾名死者，死因……無法用常規武器解釋。”
“說具體點。”
“是，先生，一名死者的顱骨……法醫的描述是，‘呈現出非機械性的、多向心性的粉碎性骨折’，伴有嚴重的腦組織擠壓……他們說，那不像是被重物擊打，更像是……被什麽從各個方向同時向內捏碎的。”
萊克斯聽到這裏，眉頭皺了起來。
“還有一名死者，整個上半身……爆裂性損傷，但奇怪的是，爆炸似乎是從他身體內部開始的，體表卻沒有找到任何彈片或爆炸物嵌入的痕跡，法醫推測可能是一種極高壓強的‘內爆’。”
大衛說完後，辦公室裏陷入一片死寂。
萊克斯的表情變得有些嚴肅，眉頭緊緊鎖在一起。
這些東西完全超出了他的常理。
這讓他想起了某些檔案裏記錄的，涉及超自然力量或極端超能力的事件。
“有沒有檢測到異常能量輻射？或者……生物汙染跡象？”
萊克斯沉聲問。
“沒有，先生，環境檢測一切正常，除了……大量的血跡和人體組織，沒有發現任何外源性物質或能量殘留。”
這就更加詭異了。
“有沒有巴特那個小子的訊息。”
“還沒有，先生。”
就在萊克斯準備繼續問下去的時候，他放在桌上的私人加密通訊器，忽然發出了急促的震動。
萊克斯低頭看了一眼來電顯示，是負責情報收集的另一條線。
他按下接聽鍵，放在耳邊。
“說。”
電話另一頭，傳來一個急促的聲音：“先生，血幫總部，他們的人幾乎全部被清洗了！”
萊克斯聽到這裏，更加懵逼了。
血幫？
就是維克多那個幫派？
工廠的屠殺剛剛過去，他們的老巢又被端了？
一股強烈的不祥預感，瞬間淹沒了他。
“地址發給我，我馬上過去。”
發出簡短地命令後，萊克斯猛地從椅子上站起身，額頭的隱痛被這突如其來的訊息，刺激得更加劇烈了。
半小時後，萊克斯的豪華轎車一個急刹，停在了一棟建築的外圍。
這裏已經被拉起了長長的黃色警戒線，十幾輛警車、法醫車輛和鑒證科的廂式車將入口堵得水泄不通。
空氣中彌漫著濃重的血腥味。
萊克斯在下屬的護衛下，穿過警戒線。
負責現場指揮的警官認識他，看到他過來，臉上露出驚訝和些許為難的神色，但還是迎了上來。
“盧瑟先生，您怎麽……”
“我聽說這裏出了大事。”
萊克斯打斷他，目光閃過大樓內部，裏麵人影綽綽，穿著白色防護服的法醫和鑒證人員正在忙碌。
“和我之前遇到的事情可能有關聯，裏麵情況怎麽樣？”
警官名叫米勒，是個經驗豐富的老警察，此刻臉色也有些發白。
他擦了擦額頭的汗，壓低聲音說：“盧瑟先生，裏麵……簡直是屠宰場，比您之前工廠情況更糟糕，死了十多個，都是血幫的核心成員。”
“有沒有倖存者？”
萊克斯抱著最後一絲希望問道。
“有……有幾個。”
米勒警官表示報警的是幾個女孩。
“說起來，她們算是被囚禁在裏麵的貨物。”
警官向萊克斯說道，“據她們說，她們被關著，隻聽到外麵很安靜，然後門突然自己開了，出來就看到了現場的慘狀。”
“她們看到兇手了嗎？”
萊克斯追問道，心髒不由自主地加快了跳動。
米勒警官遺憾地搖頭：“沒有，她們說隻看到一個白色的影子，在門口閃了一下，然後就消失了，她們嚇壞了。”
“不過我們在附近的監控裏，看到一個奇怪的人影。”
“奇怪的人影？”
萊克斯的呼吸一滯。
“是的，我們調取了附近幾個還能工作的老舊監控探頭。”
米勒警官示意萊克斯跟他來到一輛指揮車旁，車上配備了監控螢幕。
“雖然距離遠，畫麵模糊，但確實拍到了一個穿著小女孩身影，時間點就在案發前後，但是……現場沒有找到符合這個描述的死者。”
技術人員在電腦螢幕上，調出了一段充滿雪花噪點的監控錄影。
畫麵來自街對麵一個商店的防盜攝像頭，角度很差，距離也很遠。
萊克斯屏住呼吸，緊緊盯著螢幕。
畫麵中，一個穿著淺色連衣裙的身影，出現在建築外圍的陰影裏。
她步履平穩，沒有絲毫猶豫，徑直走向大樓入口。
因為畫素太低，看不清麵容，隻能看到一個輪廓，以及一頭即使在模糊畫麵中也異常顯眼的紅色秀發。
盡管畫麵模糊不清，沒有任何清晰的麵部特征，但萊克還是徹底被驚住了。
這個身影和紅發.
他絕不會認錯！
是瑪奇瑪！
一股徹骨寒意，瞬間席捲了萊克斯的全身。
他感覺自己的額頭又開始突突地跳動，比之前任何時候都要劇烈。
所有的線索，如同散落的拚圖碎片，在這一刻，被瑪奇瑪這個名字，清晰地拚合在了一起。
這個女孩……
根本不像她表麵看起來那麽簡單。
她.她到底是一個什麽樣的怪物？！
“爸爸，你會害怕怪物嗎？”
帕德裏克農場。
二樓的臥室裏，開著一盞溫暖的床頭燈，在牆上投下柔和的光暈。
彼得剛剛為瑪奇瑪掖好被角，柔軟的羽絨被一直拉到她的下巴，隻露出一張白皙的小臉，以及一雙在昏黃光線下顯得格外深邃的金色眼眸。
“晚安，瑪奇瑪。”
彼得伸出手，拂開瑪奇瑪額前的一縷碎發。
就在他的指尖即將觸碰到她麵板時，瑪奇瑪忽然開口問道：
“爸爸，你害怕怪物嗎？”
彼得的手頓在了半空中。
他愣了一下，低頭看向女兒。
瑪奇瑪的眼睛一眨不眨地望著他。
他有點搞不清楚，這熊孩子怎麽忽然問這個問題。
咳嗽一聲，彼得收迴手，緩緩在床沿坐下，搖了搖頭，語氣肯定的說道：“不，我不害怕。”
這個答案似乎並未讓瑪奇瑪滿足，她的好奇心更重了，追問道：“那爸爸害怕什麽？”
害怕什麽？
這個問題讓彼得陷入了短暫的沉默。
窗外的黑夜深沉，彷彿蘊藏著無數秘密。
想了想後，彼得心情有些複雜的對小女兒說道：
“成年人的恐懼，和孩子是不一樣的。”
瑪奇瑪的眼睛微微亮了一下，她的小手從被子裏伸出來，輕輕握住了彼得放在床邊的大手，指尖帶著微涼。
“哪裏不一樣？爸爸，告訴我。”
瑪奇瑪的語氣裏帶著一種執拗的探尋，彷彿這個問題對她至關重要。
彼得感受著女兒小手上傳來的微涼觸感，反手將她的小手包裹在掌心，試圖溫暖它。
苦笑了一下，彼得感慨的說道：
“成年人的獨特之處在於……他們用輕瀉劑、酒精和安眠藥驅趕恐懼，享受睡夢。”
彼得的語氣裏，帶著一絲不易察覺的嘲諷，“他們的恐懼總是那麽無趣，那麽普通：工作是否能保住；銀行賬戶裏的數字；要是我不能給詹妮買身好衣裳，去參加學校的活動，老師和其他家長會怎麽想；妻子（或丈夫）是否還愛著自己；身邊的朋友，誰是真心，誰又是假意……”
他頓了頓，總結道：“——實在太沒意思了，這些恐懼瑣碎、現實，像鈍刀子割肉，不會立刻致命，卻日複一日地消磨著人。”
聽著彼得的話，瑪奇瑪陷入了沉思。
這似乎印證了她內心某種已有的認知——人類，果然是被這些庸常、脆弱的情緒所束縛的生物。
“那孩子呢？”
她緊接著問，金色的眼瞳緊緊鎖定彼得，“爸爸，孩子的恐懼是什麽樣的？”
彼得沒有立刻迴答。
他的目光越過瑪奇瑪，投向了窗外無邊的黑夜，眼神變得有些複雜。
臥室裏隻剩下兩人輕淺的呼吸聲。
幾秒鍾後，彼得才重新開口，聲音比剛才更低沉：
“孩子的恐懼？”
他重複了一遍，然後對女兒說道，“孩子的恐懼……反而是最大的恐懼，但是大人從不會理解，也早已忘記。”
瑪奇瑪握著他的手，不自覺地收緊了一些。
“大人的恐懼，怎麽比得上孩子關燈後，獨自躺在黑暗中，必須與之共眠的恐懼？”
彼得繼續說道：“有些孩子，每個夜晚都必須獨自應付床底下、衣櫃縫隙裏、或是幽深地下室裏的怪物，應付那些恰恰在視線不可及之處瞪視、躍動、威脅著他們的，無形無質卻又無比真實的怪物。”
他的描述讓瑪奇瑪金色的眼睛微微閃爍，彷彿在她眼前展開了無數個黑暗房間裏無聲的戰爭。
“你聽說過有什麽集體療法、精神病醫師或社會服務工作者，去幫助這些孩子對付他們床下的怪物嗎？”
彼得摸著瑪奇瑪的頭說道：“沒有，這場孤單的戰爭每夜上演，唯一的治癒手段……”
他停頓了一下，目光落迴瑪奇瑪臉上，“……是想象力的最終枯竭，也就是長大成人。”
瑪奇瑪聽彼得說完之後，沒有再說話。
她隻是靜靜地看著彼得，眼睛裏有細微的漣漪在蕩漾。
她內心被觸動了。
爸爸和其他的大人，好像真的不一樣。
瑪奇瑪第一次發現，人類的情感世界，或許並非她之前所認定的那樣淺薄和易於支配。
在父親彼得·帕德裏克的心中，就存在著一種她無法完全理解的東西。
她輕輕鬆開了握著彼得的手，縮迴被子裏，隻露出一雙眼睛，依舊望著他。
“爸爸，你希望我長大成人嗎？”
“當然，但是爸爸不希望你長成，小時候我們厭煩的大人。”
瑪奇瑪眨了下眼睛，“我知道了，原來爸爸害怕的是這些。”
“爸爸，晚安。”
瑪奇瑪把頭縮排被子裏，聲音從裏麵傳來。
彼得看著她，伸手關掉了床頭燈。
房間瞬間被黑暗籠罩，隻有窗外微弱的星光勾勒出傢俱模糊的輪廓。
“晚安，瑪奇瑪。”
輕聲迴應著，彼得為她帶上了房門。
在門關上的那一刻，在徹底的黑暗中，瑪奇瑪睜著那雙在夜裏也能清晰視物的眼眸，望著天花板。
自己到底是那些與黑暗作戰的孩子，還是床底下的怪物呢？
瑪奇瑪一邊想著這個複雜的問題，一邊陷入了睡夢。
翌日清晨。
翌日清晨，帕德裏克農場的廚房裏，彌漫著煎培根、烤麵包和新鮮咖啡的濃鬱香氣。
阿祖坐在餐桌旁，正略顯慵懶地攤開一份《堪薩斯星報》，目光快速掃過版麵上的新聞。
在他旁邊，阿爾托莉雅·潘德拉貢正專注於她的“早課”。
雖然坐姿依舊帶著騎士般的端正，但她麵前盤子裏堆迭的小蛋糕，和她迅速卻不失優雅的進食速度形成了某種反差萌。
一邊小口啜著紅茶，阿爾托莉雅一邊看著牆上懸掛的電視裏播放的早間新聞，眼神偶爾會因財經報道或國際局勢而變得專注，但更多時候是滿足於甜食帶來的愉悅。
“嘖，”阿祖忽然嘴裏發出聲音，“最近還真是不太平。”
彼得正站在爐灶旁，幫泊爾塞福涅翻動著平底鍋裏的煎蛋，聞言轉過頭：“有什麽新聞？約翰。”
“又是失蹤案。”
阿祖將報紙轉向彼得的方向，指了指社會版塊的一條不算起眼的報道，“堪薩斯下麵的一個小鎮，過去兩周，報告了十幾起失蹤案，活不見人，死不見屍。”
阿爾托莉雅也暫時將目光從電視上移開，瞥了一眼報紙，眉頭微蹙，但很快又叉起一塊沾滿奶油的蛋糕送入口中。
阿祖吐槽道：“我懷疑是不是哪個不開眼的外星人搞得鬼。”
彼得聽著阿祖的話，想起了前天錢德勒打來的求助電話。
小鎮上前幾天，同樣有幾個少年失蹤了。
難道其中有什麽聯係嗎？
彼得關掉了爐火，煎蛋在鍋裏滋滋作響的聲音停了下來。
擦擦手，他麵色凝重地走到餐桌旁，接過阿祖遞來的報紙，仔細閱讀起報道。