陳銘走進去，飛快翻找起裡麵的辦公桌，但除了些雜物和莫名其妙的菜品配方外什麼票據也冇有發現，隻有一個上了密碼的電子保險箱以及桌麵上的一張備忘錄。
「所有票據鎖入保險箱，週一隨現金存入銀行。」
門外傳來急促的腳步聲。
「誰在裡麵？！」
花臂經理衝了進來，看到破裂的門鎖後臉上的橫肉瞬間擰在一起。
「這是怎麼回事，誰用錘子把我的們砸開了！」
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陳銘麵不改色地從角落抱起一箱A4紙。
「前廳服務員在罵人，結帳單印表機冇紙了，有人說紙在你辦公室裡……這鎖可不是我弄的，我都冇有工具，難道還我這個身板還能一腳把門踢開嗎?」
聽到前廳服務員在罵人，經理的注意力立刻被轉移了。
「去他媽的破鎖。」經理煩躁的扯了扯領帶。
「算了……聽著，你明天和後天能連軸轉嗎？」
「如果是白班加晚班，我要十八刀一小時。」陳銘熟練的開始就地起價。
「十八刀……」經理瞪大眼睛，但很快妥協了。
「十六刀怎麼樣，剛剛ICE突擊抓無證移民，我後廚幾個洗碗工直接嚇得連夜買大巴票跑路了。」
「可這和我有什麼關係？」
「明後兩天餐廳被包場了，比弗利山莊的一個幾百萬粉的素食網紅要在這裡辦訂婚宴……你如果明早六點就能來備菜的話，我給你日結兩百刀現金！」
「兩百五，包兩頓飯。」陳銘討價還價。
「……成交！現在滾出去把那堆死蝦洗了！」
陳銘應聲離開，隨後匆匆掏出手機單手打字。
陳銘：「壞訊息，進貨單被鎖在經理室的電子保險箱裡，得等週一早上他開啟拿現金去銀行存的時候我纔能有機會弄到，我得在這兒多臥底兩天了。」
米歇爾：「我的天，你能堅持住嗎？」
陳銘：「你給我出工資就行……對了，明天這裡有個大客戶，一個幾百萬粉絲的素食網紅辦訂婚宴，經理說要準備提供天價高階純素食，這新聞對你來說有價值嗎？」
米歇爾：「有，絕對有！洛杉磯素食圈子的人最看重食材來源了，如果能曝光他們用臨期垃圾糊弄頂級網紅的話，這事肯定能引起軒然大波……」
陳銘：「成交，另外你問的招牌鬆露濃湯，我剛纔看到了一個關於它的配方……很抱歉裡麵冇有鬆露。」
米歇爾：「那裡麵究竟是什麼？我當時喝著香味很濃啊？」
陳銘：「廉價連鎖超市賣八塊九毛九一加侖的罐頭蘑菇糊，兌味精和工業合成的鬆露香精做的，你味蕾還真好騙……這東西我都能做。」
米歇爾：「我不跟你說了，我有點噁心……到時候見。」
收起手機，陳銘慢條斯理的挽起袖子，回到冷庫裡開始處理死蝦。
漂白劑、小蘇打、工業除味劑，混合冰水……比例他能控製得極其精準——畢竟平時處理某些屍體散發出的頑固腐臭味時，要求可比這嚴格多了。
十分鐘後，原本暗沉發臭的死蝦奇蹟般地變得晶瑩剔透，肉質緊實，看起來甚至透著生鮮特有的亮澤。
赫克推著推車進來收蝦，隻看了一眼眼睛瞬間亮了。
「老天，是你以前在化工廠乾過嗎兄弟？」赫克抓起一隻蝦湊到鼻子底下聞了聞。
「不僅冇有腐臭味，連廉價海鮮的腥味都冇了！」
「學過一點化學罷了。」陳銘甩乾手上的水。
「多一分燒手，少一分蓋不住臭味。」
「哈哈，我敢打賭外麵那些客人肯定會給你好評的，這事可不好乾……以後有海鮮都由你來處理好了。」赫克對陳銘豎起大拇指。
直到晚上十一點，後廚的工作才終於結束。
經理兌現承諾端來了兩大盆員工餐，赫克等人熟練的盛了滿滿一大碗招牌素菜燉湯遞給陳銘，自己也端著一碗靠在灶台邊大快朵頤。
陳銘看赫克吃得滿嘴流油，有些詫異。
「你們老墨不是無肉不歡嗎，這些素食邊角料你們吃得這麼香？」
「素食？」赫克差點笑出聲，用沾滿油漬的袖子擦了擦嘴。
「兄弟，你真以為那些瘦得像竹竿一樣的名媛們靠吃草就能活下來？」
陳銘低頭喝了一口所謂的素湯，隨即眉頭一挑。
別人可能喝不出來，但作為一名也會使用科技的廚師，他能感覺到這湯並不簡單。
「牛油……還有骨湯？」
「純正的豬骨高湯加上大把的牛油提香，加上用破壁機打得比泥還碎的肉糜……化在湯裡根本看不出來。」赫克嘿嘿一笑，用勺子敲了敲碗沿。
「這就是我們主廚引以為傲的祕製有機精華。」
「難怪這家店評分這麼高啊。」陳銘冷笑一聲後又喝一口，味道確實不錯。
「可不是嗎！」赫克咬了一大口麵包，滿臉嘲諷。
「素食網紅們每次喝完都會髮長文誇我們家的純素食讓人充滿能量，煥發健康光澤什麼的……廢話，她們餓得乾癟的身體好不容易吸收到了正經的動物脂肪和蛋白質，能冇能量嗎？」
「聽起來還是這家店治好了她們的營養不良。」
「太對了！要是真天天吃純素的水煮爛菜葉子，她們早就變成骷髏架子了。」赫克壓低聲音湊到陳銘耳邊。
「明天那個幾百萬粉的素食網紅訂婚宴上，主菜烤素牛排主廚打算加上雙倍的牛肚菌和牛油，保證吃得他們熱淚盈眶。」
陳銘看著碗裡濃鬱的肉湯，深以為然地點了點頭。
「有道理……洛杉磯還真是個充滿奇蹟的地方。」
……
第二天清晨六點，洛杉磯的天剛矇矇亮。
陳銘準時打卡，而此時的後廚已經像個生化實驗室一樣運轉起來了。
「去角落搬兩桶「有機大豆蛋白」搬過來！」
主廚朱利安頂著個油膩的髮髻，正在一口巨大的不鏽鋼鍋前瘋狂攪拌。
陳銘按他的吩咐把兩大桶灰白色的粉末推了過去。
「看好了，這是魔法時刻，我隻教你一次，以後你自己來。」
朱利安又拿出一個冇有任何標籤的大塑料罐，像倒自來水一樣往鍋裡傾倒深棕色的濃稠液體。
刺鼻的複合香精味瞬間爆發。
「這又是啥科技？」陳銘麵無表情地問。
「煙燻牛肉香精，能調出頂級德州烤肉的風味……」朱利安又抓起一大把白色結晶體撒了進去。
「那些吃草的傢夥味覺早就退化了，必須用最猛的料才能刺激他們腦子裡的多巴胺。」
陳銘看著一鍋不斷翻滾的化學物質，不由眼角抽抽。