「什麼？」馬修按下暫停鍵，畫麵定格在那棟灰色建築上。
「馬修，你是學美國史的對吧，那你對建築史，或者其他國家的歷史有冇有瞭解？」
馬修一臉茫然地看著他，「略知一二吧……你這是什麼意思？」
「那你知道伊斯蘭建築大多是什麼顏色的嗎？」
隻見馬修蹙起眉頭，努力回憶著自己選修過的那門藝術史課程，「呃……白色？藍色？還有綠色？我記得清真寺大多是這些顏色，因為白色象徵純潔，綠色是先知喜愛的顏色，藍色則代表天空和無限。」
「冇錯。」肖恩指著螢幕上那棟建築，「那你告訴我，一個位於穆斯林社羣的社羣互助中心，為什麼是灰色的？」
「……」馬修愣了一下，然後辯解道：「也，也有灰色的啊。現代建築不都這樣嗎？」
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「有是有，但我還是感覺不太對勁。」肖恩眯起眼睛，「但你再仔細看看這棟樓。它冇有任何伊斯蘭建築的特徵，冇有拱門，冇有幾何圖案，冇有任何能讓人聯想到那個社羣的元素。它看起來就像是……」
「一棟普通的辦公樓。」馬修接話道，終於明白肖恩想說什麼了。「我覺得你有點過於敏感了。」
「可是那裡一個人都冇有。」肖恩站起身，繼續自顧自地說道，「一個社羣互助中心，下午五六點鐘，正是人們下班的時候，按理說應該是最忙的時間段。但我們在那裡待了至少十分鐘，除了那兩個把我們趕走的保安，冇看到任何一個普通市民。」
「也許是新開張的？」馬修提出另一種可能。
「查一下。」肖恩指了指電腦。
「Yes，sir！」馬修立刻開啟瀏覽器，輸入「費城社羣互助中心」進行天羅地網般的搜尋。
幾秒鐘後，他的表情變得微妙起來。
「這箇中心……2019年就成立了。」馬修念出螢幕上的資訊，「而且根據聯邦撥款資料庫的記錄，它從成立至今，每年都會收到一筆來自住房和城市發展部的社羣發展整體撥款，金額大約在……」
他的眼睛瞪大了幾分。
「每年十萬到二十萬美元。」
「五年就是將近一百萬。」肖恩冷笑一聲，直接往最高的方向去猜想，「再查查州政府的撥款。」
馬修切換到賓夕法尼亞州和費城的公共記錄網站，幾番搜尋後，找到了另外的幾份檔案。
「賓州社羣服務辦公室？每年撥款八萬美元！費城市政府的『鄰裡振興計劃』，每年五萬美元。還有，還有多諾萬那個弱者保護協會也有捐贈，加起來也有好幾萬。」肖恩湊過來，迅速地瀏覽了一眼。「哈哈！這個臭婊子，終於給我抓住把柄了！」
「我們還不能妄下定論吧，萬一多諾萬議員是無辜的呢？」馬修尷尬地撓了撓頭。
「別逗我笑了，馬修。」肖恩大笑一聲，「不管怎麼說，所有證據都指向一個……」
他們看到的那棟樓，連個正經的招牌都冇有，門口冷冷清清，除了兩個保安，什麼都冇有。可以說是十分乃至九分的詭異。
「你是懷疑……」
「我懷疑有人吃空餉。」肖恩直接說出了那個詞，「或者更準確地說，是騙取政府撥款。」
馬修的手指懸在鍵盤上方，臉上露出了猶豫的神色。
「潘先生，這種事……如果我們說錯了，那可是要惹大麻煩的。而且穆斯林社羣在政治正確的語境下，有著一層別的族裔都冇有的保護色。你公開質疑他們的社羣機構，會被扣上『伊斯蘭恐懼症』的帽子。」
「我知道。」肖恩的語氣冇有絲毫動搖，「所以我們不能隻盯著這一個。繼續查，看看有冇有類似的模式。」
接下來的一個小時裡，兩人像是著了魔一樣，在各種政府資料庫和公共記錄網站上翻找。
馬修負責搜尋和整理資料，肖恩則在一旁分析和記錄。
他們從費城開始，逐漸擴充套件到整個賓夕法尼亞州。
華人社羣的機構，帳目相對清晰，雖然也有一些小問題，但基本上資金流向都能對得上。
猶太人社羣的機構更是如此，他們的財務透明度在所有族裔中是最高的，每一筆捐款和支出都有詳細的記錄。
黑人社羣的機構數量最多，問題也最多，但那些問題大多是效率低下和管理混亂，而非有意的欺詐。
拉丁裔社羣的情況類似，有一些家族式的小機構存在利益輸送的嫌疑，但規模都不大。
但當他們把目光轉向那些在賓州數量不多不少的族裔社羣時，情況就變得有趣起來了。
「你看這個。」馬修指著螢幕，「阿倫敦市的『新月社羣服務中心』，2020年成立，每年聯邦撥款十二萬，州政府撥款六萬，但他們的年度報告裡寫的服務人次隻有……」
「兩百人？」肖恩湊過去看。
「冇錯。平均每服務一個人，成本是九百美元。這比請私人律師都貴。」
「再看這個。」肖恩點開另一個頁麵，「匹茲堡的兄弟情誼互助會，他們的辦公地址是一個居民區的公寓，但每年拿的錢比那些有正式辦公樓的機構還多。」
兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了同樣的東西。
「這不是個案。」馬修喃喃道。
「這是一個係統性的問題。」肖恩站起身，走到窗邊，看著外麵漆黑的夜色，「有人在利用政府的撥款機製，有人在利用政治正確的保護傘，悄悄地把納稅人的錢裝進自己的口袋。」
「但我們冇有實錘。」馬修謹慎道，「這些資料隻能說明效率低下，不能證明欺詐。而且，就像我說的，如果我們公開質疑……」
如果他們公開質疑，可能就直接被打成極右主義分子了。而且平心而論，人家老穆有事是真上啊，要是真打過來那他先跪了。
「我知道。」肖恩轉過身，臉上露出了一個意味深長的笑容，「所以我們不能直接質疑他們。我們要質疑的是整個係統。」
「什麼意思？」
「馬修，你想想看。」肖恩走回桌邊，雙手撐在桌麵上，「如果我站出來說某個穆斯林社羣機構在騙錢，媒體會怎麼報導？」
「『過氣童星發表歧視言論』。」馬修坦然道。
「冇錯。但如果我說的是『政府的社羣撥款機製存在嚴重漏洞，導致大量納稅人的錢被浪費』呢？」
馬修的眼睛亮了起來，「那就是另一個故事了。」
「這不是針對任何族裔，這是針對整個官僚係統的低效和**。」肖恩的聲音裡帶著幾絲興奮，「我們可以把剛纔發現的所有案例都放進去，華人社羣的、猶太社羣的、黑人社羣的、拉丁裔的，當然也包括那些穆斯林社羣的。這樣一來，誰也不能說我們是在針對某個特定群體。」
「你是想做一期視訊？」
「不隻是視訊。」肖恩搖了搖頭，「我們要做一份完整的調查報告，有資料，有分析，有對比。然後把這份報告同時發給主流媒體和自媒體。讓他們自己去挖，自己去覈實。」
「最好再想辦法把這件事和托馬斯的事情聯絡在一起！」
「這會得罪很多人。」馬修提醒道。
「我已經得罪了很多人，不差這一個了。」肖恩爽朗地笑了笑，「再多幾個無所謂。而且，這正是我們需要的。」
「需要得罪人？」
「需要一個能引爆輿論的話題。」肖恩興奮道，「托馬斯的案子雖然讓我出了名，但那終究是一個個人悲劇。而這個……這是一個係統性的問題，涉及到每一個納稅人的錢包。」
他頓了頓，然後用一種自言自語的語氣說道：
「在美國，冇有什麼比『政府浪費你的錢』更能激怒選民的了。」
馬修思考了一下他的話，然後緩緩點了點頭。
「好吧。那我們從哪裡開始？」
「先把今天拍的素材剪出來，按原計劃釋出。」肖恩重新坐回椅子上，「關於撥款的事，我們需要更多的時間來準備。我不想打草驚蛇，更不想因為準備不充分而被人抓住把柄。」
「我有預感，這件事比我們想像的要大得多。」