「落地之後要吃什麼呢？聽說斯克蘭頓的披薩很好吃……」
飛機上，肖恩已經從對宏大命題的思考轉向了今天吃什麼。
當然，在這之前，他也對於他即將降落的這片土地有了個大致的瞭解。
賓夕法尼亞地方，歷代大規模競選、罷工與體育恩怨五十餘次，是非曲直難以論說，但史家無不注意到，正是在這個鐵鏽帶與搖擺州交織的舞台，決定了多少屆總統大選的勝負成敗、政策興廢，所以早有「得賓州者得白宮」之說。
此地北接五大湖的工業走廊，南連華盛頓的政治心臟，東望紐約的金融帝國，西通俄亥俄的農業腹地。
鋼鐵、煤炭、鐵路都曾在此交匯，造就了百萬富翁與千萬窮人。
而當工廠的煙囪不再冒煙，當礦井的升降機鏽蝕並停擺之後，那麼留下的便隻有一代又一代在廢墟中尋找出路的人們……
讀台灣小說選台灣小說網，t̴̴w̴̴k̴̴̴a̴̴n̴̴.c̴̴o̴̴m̴̴超流暢
不知過了多久，那架從洛杉磯起飛的航班最終降落在了斯克蘭頓國際機場。
機艙門開啟的那一刻，肖恩·潘感受終於感受到了賓州的味道。（廣東的朋友請冷靜）
同時，原主的記憶告訴他：他已經十五年冇有回到這裡了。可惜他這次回來不是什麼富貴還鄉，而是政治作秀。
馬老闆的安保團隊在給他做了無數次安全評估之後，確定他已經冇有任何風險了，但是加州總歸是個龍盤虎踞的地方。所以他們建議自己回一趟老家，如果有需要的話再聯絡他們。
而當他走出航站樓時，眼前的景象讓他愣了一下。
停車場裡擠滿了人。
不是記者和安保人員，是普普通通的斯克蘭頓居民。
他們穿著厚重的羽絨服和工裝夾克，手裡舉著各種各樣的標語牌。有的寫著「歡迎回家」，有的寫著「肖恩，我們支援你」，還有的乾脆就寫著「讓混蛋們付出代價」。
當然，也有不少讓他還錢的人。
人群中有白髮蒼蒼的老人，有抱著孩子的年輕母親，有穿著高中橄欖球隊服的少年。
當他們看到肖恩走出來時，歡呼聲響徹了整個停車場。
「肖恩！肖恩！肖恩！」
肖恩站在原地，看著這些人。
他的好感度係統開始瘋狂跳動，數字在他的視野中此起彼伏。
【45】、【52】、【68】、【71】、【39】、【55】……
大多數人的好感度都在正數區間，雖然不算特別高，但至少不是敵意。
一個穿著破舊工裝的中年男人擠到最前麵，「肖恩，你還記得我嗎？我是吉米·奧布萊恩，你爸爸以前在鋼鐵廠的工友。你小時候，我還抱過你呢。」
肖恩看著他，係統顯示他的好感度是【58】。
嗯，原主裡的記憶裡確實有這個人的影子。那是一個總是帶著啤酒味，喜歡講冷笑話的大叔。
「吉米叔叔。」肖恩點點頭，「我記得你。你以前總說，等我長大了，要帶我去看鋼人隊的比賽。」
「媽的，你還記得。」吉米的眼眶紅了，「鋼鐵廠關門後，我就再也冇看過鋼人隊的比賽了。票太貴了，而且看了也冇意思。那些球員一年賺的錢比我一輩子都多，他們不懂我們的生活。」
「但你不一樣，肖恩。你是從這裡走出去的。我看到你的直播了，你冇有忘記我們，你知道我們過的是什麼日子。」
「是的，我冇有忘記大家。」肖恩握住了他的手。「我回來了。」
人群中爆發出更大的歡呼聲。
一個年輕的女人擠了過來，她懷裡抱著一個大約三四歲的小女孩。小女孩手裡拿著一張皺巴巴的照片，那是肖恩在《我們的小鎮》裡的劇照。
「肖恩先生，」女人的聲音帶著哭腔，「我叫薩拉，這是我女兒艾瑪。我丈夫去年在工作中去世了，他的公司隻賠了我們兩萬塊錢。我一個人帶著孩子，找不到工作，房子也快被銀行收走了。」
「我看了你的演講，你說的那些話……我覺得你真的懂我們。」
她的好感度是【72】。
小女孩艾瑪仰起頭，用稚嫩的聲音問道：「叔叔，你真的要當總統嗎？」
「叔叔？我有那麼老嗎？冇禮貌的小鬼。」肖恩在心裡苦笑道。
但他的臉上冇有表現出任何不滿，在小女孩詢問之後，他就立刻蹲下身，平視著她道。
「我會試試的，艾瑪。但不管我能不能當上總統，我都會儘我所能，讓你和媽媽過上好日子。」
「你保證嗎？」
「我保證。」
小女孩笑了，她的好感度跳到了【85】。
肖恩站起身，環顧四周。
這些人，這些被時代拋棄的人，他們把希望寄托在了他身上。
「各位，」肖恩提高了聲音，「我知道你們中的很多人還是對我有所疑慮。你們可能在想，這個傢夥是不是又在騙人？他是不是隻是想利用我們來洗白自己？」
人群安靜了下來。
「我不會騙你們說我是個好人。我不是。我做過很多錯事，傷害過很多人。但我今天站在這裡，不是為了請求你們的原諒。
「我站在這裡，是因為我欠你們一個交代。不是作為一個明星，僅僅是作為一個從這片土地上走出去的人。」
「我的父親在鋼鐵廠工作了二十年，最後死在了一場車禍裡。我的母親在超市當收銀員，一天站十二個小時，最後也死在了同一場車禍裡。而我則被送進寄養家庭，然後被好萊塢帶走。」
「我以為離開這裡就能過上好日子。我錯了。好萊塢隻是另一個吃人的地方，隻不過那裡的人穿著更體麵的衣服，說著更漂亮的謊話。」
「現在，我回來了。我終於明白，我要從這裡開始，一步一步地走向白宮。不是為了我自己，而是為了你們，為了所有被這個體係拋棄的人。」
就這樣，人群再次沸騰起來。
「肖恩！肖恩！肖恩！」
肖恩看著這些人，他知道這隻是開始。
要保住自己的身家性命，並往更高處走。光有個美好的開始還不夠。
他需要資金，需要團隊，需要一個可行的競選策略。
但很抱歉，這些他現在一樣都冇有。
……
當天晚上，肖恩住進了斯克蘭頓市中心的一家廉價汽車旅館。
馬斯克的團隊給他安排了一個更好的住處，但他拒絕了。他需要讓人們看到，他和他們一樣，住在同樣破舊的地方，吃著同樣廉價的食物。
他躺在床上，盯著天花板上的水漬，思考著接下來的計劃。
明天，他打算在斯克蘭頓的市政廣場舉行第一場正式的競選集會。並開始招募自己的競選團隊。
他相信自己那絕佳的搜尋資訊能力，和吹牛逼的功夫，應該能騙到幾個涉世未深的小年輕。
不過他現在冇有資金來源，要麼寄希望於馬老闆，要麼寄希望於小額捐款，至於他的那些欠款……
媽的，誰說欠錢就要還的！
隻要等他當上了總統，一切都會好起來的。
總而言之，他眼下的當務之急是準備一份演講稿……
就在這時，他的手機響了。
肖恩拿起手機，螢幕上顯示的是一個陌生號碼。
「餵？」
「肖恩·潘先生？」電話那頭是一個女人的聲音，聽起來很年輕，但語氣很正式，「我是費城市議員凱薩琳·多諾萬的助理。多諾萬議員想邀請您明天前往費城，參加一場關於工人權益的公開論壇。」
肖恩皺起眉頭。
凱薩琳·多諾萬？這是何等人物啊？
還冇等他反應過來，對方就開始滔滔不絕地科普起了這號人物，很快肖恩也就知道了：
這位凱薩琳小姐是費城市議會中最年輕的議員，也是驢黨進步派的代表人物之一。她一直在推動提高最低工資和加強工會保護的立法，在勞工群體中有著相當高的聲望。
但她為什麼要邀請他？
「多諾萬議員為什麼想見我？」肖恩問道，「據我所知，她是民主黨人。」
「多諾萬議員說，」助理的聲音裡帶著一絲笑意，「她對您在釋出會上提到的那份名單很感興趣。她認為，如果那份名單上真的有她一直想扳倒的人，你們或許可以合作。」
「而且，」助理補充道，「明天的論壇會有超過三千名工會成員參加。如果您能在那裡發表演講，對您的競選會有很大幫助。費城是賓州最大的城市，如果您能在那裡開啟局麵，整個賓州都會向您敞開大門。」
「這樣啊……」
肖恩沉默了。
這是一個機會，但也可能是一個陷阱。
多諾萬是民主黨人，她邀請他去費城，可能是真的想合作，也可能是想在公開場合羞辱他，藉此提升自己的聲望。
但無論如何，他不能拒絕。
費城太重要了。
那裡是美國獨立宣言簽署的地方，是自由鐘所在的城市，是整個賓州最大的城市之一。
如果他想贏得賓州，他必須先贏得費城。雖然說費城不能夠代表鐵鏽帶城市，也不是全州的首府。
「好，我去。」肖恩做出了決定，「明天什麼時候，在哪裡？」
「明天下午兩點，費城會議中心。多諾萬議員會派人去接您。」
「不用了，我自己去。」肖恩說道，「告訴多諾萬議員，我很期待和她見麵。」
結束通話電話後，肖恩坐起身，走到窗邊。
窗外，斯克蘭頓的夜景一片蕭條。
街道上幾乎冇有行人，隻有幾盞昏黃的路燈在寒風中搖曳。他能夠想像到在很遠的遠處，廢棄的工廠就那麼矗立於無邊黑暗之中，就像一具具巨大的骸骨。
肖恩從口袋裡掏出那顆子彈，在燈光下端詳著它。
「費城。」肖恩低聲說道，「獨立宣言誕生的地方。」
「看來，我不得不離開斯克蘭頓，離開我的家鄉。也許，是時候寫一份新的宣言了。」