第二天一早，林拓被手機鬧鐘叫醒的時候，天還沒亮透。
他摸過手機看了一眼——六點整。窗外灰濛濛的，雪已經停了，但風還在刮。
林拓坐起來，活動了一下有些僵硬的脖子。昨天在林子裡走了一天，晚上又熬夜整理那些調查材料，這會兒渾身痠疼，但精神頭還行。
他輕手輕腳地下樓，沒吵醒弗蘭克。老頭昨天喝了不少，這會兒呼嚕打得震天響，連來福都嫌棄地跑到了樓下。
廚房裡，林拓燒了一壺水，泡了杯咖啡，把那幾份材料攤在桌上又過了一遍。蹄印照片、測量資料、土壤樣本，還有在老伐木道附近拍的環境照片。他把它們按順序裝進一個牛皮紙信封，在封麵上寫上“MDIFW灰港辦公室收”。
做完這些，他又檢查了一遍，確認沒有遺漏，才把信封塞進揹包。
來福在樓梯口等著了，尾巴搖著，眼睛亮晶晶的。
“走，去鎮上。”林拓拍了拍它的腦袋。
弗蘭克被他的動靜吵醒了，裹著大衣從樓上下來，頭髮翹得亂七八糟，眯著眼睛看了一眼窗外，嘟囔了一句：“這麼早？”
“早點去，早點回來。”林拓把一杯熱咖啡遞給他，“你就在家待著吧，我自己去就行。”
弗蘭克接過咖啡，吹了吹，喝了一口，皺眉：“你一個人？路不好走。”
“路不好走又不是不能走。”林拓已經開始穿外套了，“你在家看著佩奇，順便把昨天那些柴火劈了。”
弗蘭克哼了一聲，端著咖啡坐到壁爐前。
【弗蘭克：被安排了】
【拓哥現在使喚老頭越來越順手了哈哈哈】
【來福又跟著出門了，這狗比弗蘭克待遇好】
Silverado在積雪的土路上開得不快，但還算穩。輪胎上裝了防滑鏈，碾過雪地發出嘎吱嘎吱的聲響。來福趴在副駕駛上，把腦袋擱在車窗邊，看著外麵白茫茫的世界，偶爾抽抽鼻子。
駛出風暴島匯入主路，路上車不多，偶爾迎麵開來一輛，也是往灰港方向去的。林拓開得不急，一邊聽著收音機裡斷斷續續的天氣預報，一邊想著昨天麥克說的那些話。
鹿少了，鳥少了，林子太安靜了。軍用彈殼，荒僻的山坳，不該出現在那裡的槍聲。
這些東西在他腦子裡轉了一路。
到灰港鎮的時候，快八點了。
林拓把車停在MDIFW辦公室門口，推門進去。暖氣開得很足，牆上的野生動物海報還是那些，櫃檯後麵的老先生也還是那個老先生。
“林先生。”他抬起頭，眼鏡往下滑了滑，似乎對林拓的到來並不意外，“東西帶來了？”
林拓從揹包裡掏出那個牛皮紙信封，遞過去：“照片、測量資料、土壤樣本，都在裡麵。”
老先生接過來，沒有立刻開啟，而是放在櫃檯上，看了他一眼：“你親自去看的？”
“對。老伐木道那邊，佩諾布斯科特河支流交匯處。”林拓說，“蹄印確實不尋常，比普通白尾鹿大出將近一倍，形狀也不對，不是心形的。”
老先生的眉頭微微皺起，開啟信封，把那些照片一張張抽出來，擺在櫃檯上。他看得很仔細，每一張都要端詳好一會兒，偶爾拿起放大鏡湊近了看。
“這個尺寸……”他喃喃自語，從抽屜裡拿出一把尺子，量了量照片上蹄印的比例，又放下，“你量的時候是多少？”
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