托馬斯·克羅寧的自首，讓整個事件的性質從「輿論戰」變成了「法律戰」。
他供出了中間人，佐證了那五千美元的來源。
正是《紐約日報》法務部通過一個空殼公司轉的帳。他還供出了市長辦公室的電話內容，證實是迪拉暗示他「處理掉」這個案子。
證據鏈閉環了。
但坦慕尼協會和赫斯特並冇有就此認輸。他們派出了全紐約最昂貴的律師團，試圖在程式上做文章。
聽證會在州議會大廈的一間大型會議室舉行。雖然不是法庭，但氣氛比法庭還要緊張。
記者們擠滿了後排，長槍短炮對準了主席台。
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亞瑟作為特別顧問，坐在薩繆爾身側。他對麵，是《紐約日報》的首席律師，名叫羅伯特·斯特恩。
斯特恩站起來，整理了一下領帶，用一種傲慢而專業的語調說道：
「法官先生，委員會的各位。首先，我們要質疑這些證據的合法性。克羅寧先生是在巨大的心理壓力和輿論誘導下自首的，並非出自自願。這是否構成了某種形式的逼供？」
他轉向亞瑟，嘴角帶著一絲嘲諷：
「特別是甘迺迪先生，作為這一係列煽動性文章的作者，同時又是本案的利益相關方，現在卻坐在調查席上。這難道不違反迴避原則嗎？這是一個既當運動員又當裁判員的典型案例。」
斯特恩不愧是老牌律師，一上來就抓住了痛點。
按照常規邏輯，亞瑟確實應該迴避。
記者席上一片騷動。大家都在看亞瑟怎麼迴應。
亞瑟冇有慌張。他甚至冇有看手中的檔案。
他想起了後世他在鍵盤上指點江山的日子，想起了那些關於「程式正義」與「實質正義」的無休止爭論。
他慢慢站起來，雙手撐在桌子上，看著斯特恩。
「斯特恩先生，你談到了程式正義。這很好。」
「我也很喜歡程式正義。比如，當我去法院起訴誹謗時，我希望法院能按照程式受理，而不是因為一通價值5000美元的電話就把我的卷宗扔進垃圾桶。」
「那是另一回事……」斯特恩試圖插話。
「不，這就是同一回事。」亞瑟打斷了他，聲音驟然提高。
「你現在站在這裡，引用法律條款要求我迴避，是因為你害怕。你害怕的不是我，是真相。」
亞瑟離開座位，走到台前。
「你說我在煽動輿論？不，斯特恩先生。我隻是在講述事實。就像我在故事裡寫的，萊尼捏碎了柯利的手，不是因為他想當法官，而是因為柯利一直在打他。」
「現在，你和你的僱主，就像那個柯利。你們利用報紙造謠，利用金錢收買法官，利用權力壓製異見。當你們在做這些事的時候，你們講過程式正義嗎？」
「現在，當真相即將大白，當證人已經站出來，當那個被你們收買的書記官都在懺悔的時候，你卻跑來跟我談『迴避原則』？」
「你要求的不是程式正義，而是專供於你們的虛偽程式！」
亞瑟冷笑一聲，目光掃過全場記者：
「各位，這就像是一個強盜闖進你家，搶了你的東西，殺了你的狗。當你拿起獵槍準備反擊時，強盜的律師跳出來說：『等等！這把獵槍冇有註冊！你的反擊程式不合法！』」
鬨堂大笑。
記者們笑得前仰後合，斯特恩的臉漲成了豬肝色。
斯特恩大喊：「反對！這是詭辯！這是人身攻擊！」
「這是常識，州議會任命我為特別顧問，賦予我的使命就是告訴大家，這種所謂的法律技巧背後，藏著多麼醜陋的勾當！」
他轉過身，指著斯特恩：
「你可以繼續玩你的法律遊戲，斯特恩先生。你可以申請延期，可以申請迴避，可以上訴到最高法院。我們有的是時間。」
「但是
「《人鼠之間》還在連載。布希和萊尼的故事還冇結束。你們想成為故事裡的反派嗎？恭喜，你們已經是了。」
亞瑟說完，坐回座位，端起茶杯喝了一口。
現場死一般的寂靜，然後爆發出了雷鳴般的掌聲。
薩繆爾·西布裡敲了敲法槌，但他臉上的笑意根本藏不住：
「肅靜！肅靜！雖然甘迺迪顧問的發言……嗯，有些情緒化，但他提出的問題值得思考。斯特恩先生，關於迴避申請，本委員會予以駁回。這是特別行政調查，不是司法審判，不受該條款限製。」
這一錘，定音了。
當天晚上的報紙頭條，幾乎全是亞瑟那句關於「強盜與獵槍」的比喻。
《紐約先鋒者報》更是直接打出了標題：
《這不是程式正義，這是我們的正義》
而在報導的下方，《人鼠之間》更新了最新一章。
在那一章裡，布希對萊尼說：「有時候，世界是不講道理的。但我們要活下去，我們就得給自己找個道理。」
……
三天後，曼哈頓縣法院迫於巨大的壓力，宣佈重啟「甘迺迪訴紐約日報公司誹謗案」。
同一天，州議會通過決議，正式彈劾涉案的書記官托馬斯·克羅寧，並對主審法官麥克勞克林啟動調查。
這是一場完勝。
亞瑟坐在辦公室裡，在撰寫稿件，伊莎貝拉正在整理檔案，她的臉上洋溢著久違的輕鬆。
亞瑟低下頭，看著《人鼠之間》的最後幾章草稿。
這本書隨著這第一場調查的進展，也將進入尾聲。
而在遙遠的加州，赫斯特看著手中的報紙，終於明白了一件事。
這個年輕人，不是他以前遇到過的任何一種對手。
他不懂規矩，不講武德，甚至不在乎錢。
赫斯特疲憊地對秘書說：「給他錢，庭外和解。不管多少錢，讓他閉嘴。」
但赫斯特不知道的是，對於一個穿越者來說，有些東西，是錢買不到的。
比如，看到歷史的車輪滾滾向前，而自己正坐在駕駛座上的那種快感。