「可以這麼理解。」薩繆爾微微點頭。
亞瑟不由得感到一股寒意，也就是說，自己差點成為坦慕尼協會內部鬥爭的一枚棋子，甚至是犧牲品。
「也就是說斯卡彭代表的坦慕尼協會裡更傳統、更依賴街頭勢力的一派？他們利用了這次事件，把碼頭工人勢力當成了向改革派和沃克施壓的工具？」
薩繆爾認可了亞瑟的說法，繼續說道：
「紐約的幫派生態很複雜，義大利裔、愛爾蘭裔，各有地盤和利益。但在更高層的政治博弈中，他們有時也會被用作棋子。」
「斯卡彭的激烈反應，實際上是坦慕尼協會內部的傳統勢力在表達不滿，表明他們是不容忽視的，如果改革派損害到他們的利益，他們有能力製造麻煩。」
薩繆爾看了看亞瑟，語氣放緩了一些。
「告訴你這些，不是讓你捲入這些骯髒的鬥爭。恰恰相反，是讓你明白你麵對的是什麼。」
「你的筆，你發出的聲音，在這個錯綜複雜的網路裡，可能觸動的遠不止幾個官僚的麵子。」
「沃克想讓你閉嘴，赫斯特想控製或毀掉你，而現在，連盤踞在陰影裡的力量也可能因為各種原因，或利用你，或視你為威脅。」 【記住本站域名 讀小說就上，.超順暢 】
聽到這裡，亞瑟心頭的疑惑更加重了，不由問道：「你到底是誰，為什麼要來提醒我？」
薩繆爾笑了笑：
「這是我失禮了。正式介紹一下我自己，薩繆爾·西布裡，曾經是紐約州上訴法院的法官，如今是一名律師。」
所謂的紐約州上訴法院，也就是紐約州的最高法院。
「律師？那你為什麼要摻和進坦慕尼協會的事情中來？」亞瑟不禁問道。
薩繆爾沒有直接回答，而是反問道：「你認為，什麼是比一個腐敗的市長、一個唯利是圖的報業大亨，甚至一群盤踞地方的黑幫，對這座城市更長遠的毒害？」
亞瑟思索片刻，結合自己的見聞，緩緩答道：
「是讓這種腐敗、唯利是圖和暴力陰影得以寄生、繁衍，並偽裝成常態的那套體係。」
「是那種將市政廳、法院、議會席位都明碼標價或私下交易的政治分贓傳統。」
「是權力與利益的勾結被默許甚至製度化，是普通人麵對不公時感到的無力與麻木。」
薩繆爾眼中掠過一絲真正的讚許，甚至有些意外。
「你看得很準，年輕人。」他沉默了片刻，似乎在做一個決定。
「我在法律界有一些人脈，也接觸過一些對紐約現狀深感憂慮的人士。我們關注的不是某一次貪汙，某一樁黑幫交易，或者某一家報紙的墮落。」
「我們關注的是滋養這一切的土壤，那種將公共權力視為私人領地，將政治職位看作分贓籌碼，將法律和程式玩弄於股掌之間的係統性腐敗。」
「坦慕尼協會，是這種傳統最龐大、最根深蒂固的體現之一。」
他直視著亞瑟，目光坦誠而嚴肅。
「整治這樣的龐然大物，非一日之功，也絕非易事。需要證據，需要策略，需要時機，更需要讓公眾看清其真麵目。」
「這或許是一個漫長的過程，甚至可能充滿風險。」
他沒有說「我們」具體是誰，是哪些人，但意思已經再明白不過。
薩繆爾·西布裡，這位前法官、現任律師，絕非獨行俠。
他背後有一個鬆散的、目標一致的網路，他們的野心是撼動紐約乃至更廣闊範圍內政治腐敗的根基。
「我們已經關注你很久了，無論是你寫的文章，還是伊莉莎白對你的評價，你應當是我們的同路人。」
「而且你今天的冷靜和剛才的見解，讓我覺得你或許能理解這種鬥爭的意義，而不僅僅是滿足於做一個受歡迎的諷刺作家。」
薩繆爾接著補充道：
「當然，這完全取決於你。你可以繼續用你的筆，在你的陣地上戰鬥。」
他再次從內袋取出一張質地更好的名片，推到亞瑟麵前。
這次上麵有印刷體的名字「薩繆爾·J·西布裡」，一家律師事務所的名稱、地址和電話。
「但如果你將來遇到更具體、更難以用常規方式應對的麻煩，或者發現了某些你認為值得深入探究的線索，可以打這個電話。」
亞瑟拿起名片，感覺比之前那張隻有電話號碼的卡片沉重了許多。
這不僅是一個聯絡方式，更像是一個潛在的、通往更深層鬥爭的入口。
「我明白了，西布裡先生。」亞瑟鄭重地將名片收好。
「謝謝您的坦誠和指點。」
薩繆爾·西布裡站起身，重新穿上大衣，拿起手杖。
「今天的會麵很愉快，甘迺迪先生。記住，看清棋盤，比急於落子更重要。保持你的清醒，還有你的幽默感。有時候，那是最鋒利的武器。」
他微微頷首，轉身離開了咖啡館，步伐依舊沉穩從容。
亞瑟獨自坐在原位，陷入了沉思。
他感到一陣後怕。
這種政客、政治機器和犯罪家族交織的領域，是**裸的權力與暴力博弈。
過早地、不明智地踏入那個領域，不僅可能葬送他剛剛起步的寫作生涯，更可能讓他失去一切。
他的當務之急，是鞏固自己在《紐約先鋒者報》的陣地，寫出更多好文章，贏得更多讀者，贏得這場輿論戰，這纔是目前他該打的仗。
而且現在他的思緒無法控製地飄向薩繆爾提到的另一件事：
此刻正在或即將前往《紐約日報》大樓的碼頭工人們，以及煽動者弗蘭克·斯卡彭，他背後的甘比諾家族、坦慕尼協會的愛爾蘭幫。
無論斯卡彭背後有什麼目的，無論坦慕尼協會內部如何傾軋，那些碼頭工人是無辜的。他們不應該成為替罪羊。
他不能再坐在這裡思考宏觀的政治和未來可能遇到的危險了。
他必須立刻去找到派屈克·奧萊利，或者設法給碼頭工人聯合會遞個訊息。
亞瑟推開咖啡館的門，毫不猶豫地轉向通往布魯克林碼頭區的方向，腳步匆匆，心中隻有一個念頭：
但願還來得及。