就在碼頭工人聯合會的成員們浩浩蕩蕩地朝《紐約日報》大樓進發的同時，曼哈頓上東區一家安靜的法式餐廳裡，亞瑟正坐在靠窗的位置。 ->.
餐廳裝潢考究，客人稀少，顯然不是普通人能消費得起的地方。
薩繆爾已經在那裡等著了，看到亞瑟進來，他微微點頭示意。
「準時。這很好。「薩繆爾說。
亞瑟在他對麵坐下。侍者送來選單，薩繆爾擺擺手：
「給這位先生來杯咖啡。」
等侍者離開，薩繆爾從公文包裡拿出一份報紙，輕輕放在桌上。
「我看了今天的《紐約先鋒者報》，《當新聞成為武器》寫的不錯，你的選擇，很明智。」
薩繆爾沒有多餘寒暄，開門見山。
「麵對那種級別的汙衊和挑釁，沒有立刻跳出來硬碰硬地反駁、對罵，這需要剋製，更需要頭腦。」
他啜飲一口紅茶，目光平靜卻極具穿透力地看著亞瑟。
「輿論場上的廝殺，很多時候比的不是誰的聲音更大、更尖銳，而是誰更能沉得住氣，誰更清楚自己的核心陣地在哪裡。」
「急著辯白，往往隻會陷入對方預設的泥潭，把寶貴的注意力和公信力消耗在無休止的辯論之中。」
「你保持了沉默，繼續做你該做的事，這很好。說明你不是個容易被激怒的莽夫，懂得真正的力量在於持續、堅定地構建自己的敘事。」
亞瑟微微頷首，沒有接話，等待對方的下文。他知道，這番讚許隻是開場白。
薩繆爾話鋒一轉，眼神裡多了些探究的意味：
「那麼，對於此刻正在《紐約日報》大樓門口發生的事情，你怎麼看？」
亞瑟微微一愣。
「發生什麼了？」
他今天心思都在這次神秘的會麵上，並沒留意其他動靜。
薩繆爾似乎有些意外，但隨即瞭然。
「看來你還不知道。」
「就在我們來這裡的路上，布魯克林碼頭工人聯合會的大約兩百人，聚集到了《紐約日報》總部門口，舉著標語，要求報社為那篇將他們汙衊為『黑幫』的文章道歉。」
「他們的頭兒，一個叫弗蘭克·斯卡彭的，態度很強硬，看起來不打算輕易罷休。」
碼頭工人去抗議《紐約日報》？這訊息讓亞瑟皺起了眉頭。
他放下咖啡杯，手指無意識地摩挲著杯壁。這完全出乎他的意料。
「你覺得他們為什麼這麼做？」薩繆爾問，聲音平緩，像在引導一個學生思考。
「是因為那篇汙衊你的文章，順帶把他們描繪成了『黑幫同夥』，激起了他們的義憤？」
「還是因為《紐約日報》地圖炮式的指控，侮辱了整個碼頭工人群體，讓他們覺得必須站出來捍衛名譽？」
亞瑟沉默了片刻，大腦飛速運轉。
他回想起派屈克·奧萊利，那個為一家老小生計奔波、和他談論工作艱辛與不公的普通工人。
碼頭工人們的憤怒和屈辱感無疑是真實的。但是……
「義憤和捍衛名譽，肯定有。」亞瑟緩緩說道，語速謹慎。
「但讓一個工會如此迅速、如此有組織地動員兩百人，直接跑到曼哈頓的報業心臟地帶去靜坐示威……這需要的不僅僅是情緒。」
「如果僅僅是為了替我打抱不平，或者因為一句他們可能早已聽慣了的、籠統的『黑幫』汙名，似乎不太足以解釋這種規模和速度的反應。」
薩繆爾眼中閃過一絲讚許。
「繼續。」
亞瑟的思維沿著這個方向深入。
「《紐約日報》那篇文章，表麵是針對我，但把『碼頭』和『黑幫』這個組合標籤，用非常醒目的方式貼了出來。」
「等於是把聚光燈突然打向了整個碼頭。誰最不願意看到這種聚焦？」
「可能不僅僅是覺得自己名譽受損的工人。也許還有那些依賴碼頭運作，卻希望儘可能保持低調、避免公眾審視的……利益相關方。」
「這篇文章可能無意中觸碰了某些人不希望被觸碰的神經，打亂了某些節奏。」
他頓了頓，觀察著薩繆爾的表情，但對方隻是平靜地聽著。
「所以，碼頭工人這次的激烈反應，與其說是衝著我或者一句罵名，不如說是一種警告？或者一次劃清界限的宣告？」
「既是告訴外界他們不是好惹的，也是告訴某些人：碼頭的事情，有他們自己的規矩，輪不到外人來借題發揮、攪亂局麵？」
薩繆爾靜靜地聽著，等到亞瑟說完，他才放下茶杯，指尖輕輕在桌麵上點了點。
「你很敏銳，甘迺迪先生。雖然你掌握的資訊不全，但推理的方向接近了核心。」
他的聲音壓低了些，確保談話的私密性。
「弗蘭克·斯卡彭，碼頭工人聯合會的負責人，他不僅僅是個工會領袖。根據一些非公開的瞭解，斯卡彭先生與甘比諾家族保持著相當深度的合作關係。」
「他負責碼頭上的人力排程、裝卸秩序，以及確保物流暢通。而甘比諾家族，對某些需要穿越海關的特殊商品的流通，一直抱有濃厚的興趣。」
亞瑟的心跳微微加快。
甘比諾，這個名字他有所耳聞，是盤踞在紐約的義大利裔犯罪家族中勢力雄厚的一支。
「但這還不是事情的全貌。」
「斯卡彭是義大利裔，但他能牢牢掌控以愛爾蘭工人為主的碼頭工會，這離不開坦慕尼協會中愛爾蘭幫的默許。」
「而如今的愛爾蘭幫正和協會中的改革派明爭暗鬥得不可開交。」
「這次《紐約日報》的文章，給了愛爾蘭幫一個機會，一個打擊協會中改革派推出的代言人，吉米·沃克，的機會。」
「當然，他們也不喜歡你，畢竟一個愛爾蘭人卻攻擊市政廳，在他們看來無異於叛徒。」
亞瑟理了一下，也就是說，在當前控製紐約政壇的坦慕尼協會中，存在兩個派別，愛爾蘭幫和改革派。
目前走在台前的是改革派，代言人就是吉米·沃克，而愛爾蘭幫作為協會中的傳統勢力，仍然希望奪回協會大權。
正好借《紐約日報》文章的機會，煽動碼頭工人鬧事，主要是為了攻擊吉米·沃克，順便還可以教訓教訓自己這個不知天高地厚的小角色。
亞瑟消化了一下，問道：
「所以你的意思是，斯卡彭高調抗議，把事情鬧大，表麵上是工人維護名譽，實際上是在將沃克的軍？」