第101章 他也有底線？（上架6/10）
加利福尼亞，聖西蒙山。
赫斯特城堡依然金碧輝煌，但在主人威廉·赫斯特的眼裡，這一切都失去了往日的光彩。
他手裡拿著一份《紐約時報》，上麵詳細報導了紐約發生的「兔子運動」。
更讓他心驚肉跳的是，《紐約日報》的發行量已經跌破了歷史最低點。
那篇《這是一場謀殺》，徹底把《紐約日報》釘在了恥辱柱上。
雖然謀殺案是迪拉乾的，但在公眾眼裡，赫斯特作為坦慕尼協會的盟友，作為誹謗案的原告，作為一直在報紙上攻擊亞瑟、為**洗地的媒體大亨，就是那個遞刀子的人。
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「柯利」這個代號像是一塊烙鐵，深深地印在了赫斯特的額頭上。
電話裡傳來《紐約日報》總編托馬斯顫抖的聲音：「老闆，我們是不是該停火了？」
赫斯特沉默了很久。
他這一生鬥倒過無數對手，從政客到商業巨頭，他習慣了用金錢和輿論碾壓一切。
但這一次，他麵對的是一個他從未見過的對手。一個不按常理出牌，甚至不在乎遊戲規則的年輕人。
亞瑟·甘迺迪不僅懂新聞，更懂人心。他用小說解構了權力，用故事喚醒了良知，用最樸素的情感擊穿了最堅固的利益聯盟。
赫斯特苦笑了一聲：「停火？現在停火還有用嗎？人家已經把刺刀頂到我們喉嚨口了。
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「那————那怎麼辦？繼續打？」
赫斯特突然暴怒：「打個屁！再打下去，《紐約日報》就要變成廁紙了！不，連廁紙都不如，至少廁紙不會讓人噁心！」
他深吸一口氣，努力平復自己的情緒。作為一名精明的商人，赫斯特知道什麼時候該止損。
「聯絡甘迺迪。」
赫斯特的聲音裡透著一股深深的疲憊。
「告訴他，我們要和解。撤銷所有針對他的訴訟，並在頭版刊登道歉宣告。」
托馬斯驚呼：「老闆，那可是《紐約日報》的臉麵啊！」
赫斯特冷冷地說：「臉麵？臉麵值幾個錢？如果不道歉，等州檢察官真的把迪拉抓回來，順藤摸瓜查到我們給那個書記官轉帳的資金鍊，那時候丟的就不是臉麵，而是整個報業帝國！」
赫斯特補充道：「還有，問問他，想要多少賠償金。五萬？十萬？隻要他開口，我都給。」
托馬斯說：「是————我馬上去辦。」
結束通話電話，赫斯特癱坐在那把據說屬於法國路易十六的古董椅子上。
他看著窗外加州的陽光，突然覺得自己很老了。
那個曾經叱吒風雲、想要當總統的報業大亨，在這一刻，被一個初出茅廬的年輕人徹底擊敗了。
托馬斯·杜安，曾經風光無限的《紐約日報》總編輯，此刻正坐在曼哈頓下城一家名為「喬的餐館」的廉價快餐店裡。
他的對麵坐著亞瑟·甘迺迪。
托馬斯深吸了一口氣，從公文包裡拿出檔案：「甘迺迪先生，這是老闆————赫斯特先生的最終報價。五萬美元。這是對您名譽損失的賠償，以及對之前誤會的————補償。」
五萬美元。
在1930年的年初，這可是一筆钜款。
但是亞瑟看都冇看那張支票一眼，繼續嚼著牛肉。
亞瑟嚥下食物，冷笑了一聲：「誤會？托馬斯先生，您管買通書記官、偽造證據、甚至派殺手去勒死證人叫做誤會」？」
托馬斯的額頭上滲出了冷汗：「殺手那件事————我們真的不知情。那是迪拉乾的。赫斯特先生是個商人，他有底線。」
亞瑟像是聽到了什麼笑話：「底線？赫斯特先生的底線就是冇有底線。他在美西戰爭時期編造新聞，現在又在經濟危機時期編造謊言。唯一的區別是，以前冇人敢揭穿他，現在我揭穿了。」
亞瑟終於放下了三明治，拿起那張支票彈了一下，發出清脆的響聲。
「錢，我收下了。我會把其中一半捐給失業工人救濟基金，另一半用來擴建《紐約先鋒者報》的印刷廠。」
托馬斯鬆了一口氣。隻要肯收錢，事情就好辦。
亞瑟的話鋒一轉：「但是，關於道歉宣告，我之前在電話裡說過了。得按我寫的發。」
托馬斯從另一份檔案裡抽出了一張紙，那是亞瑟草擬的宣告稿。當他再次讀到上麵的文字時，臉上的肌肉忍不住抽搐起來。
「甘迺迪，這太過了。承認惡意編造」、濫用媒體公權力」、向紐約市民謝罪」————如果發了這個，這不僅僅是道歉，這是《紐約日報》的訃告！」
亞瑟盯著托馬斯的眼睛：「你以為《紐約日報》還活著嗎？從你們決定站在坦慕尼協會那邊，決定把民眾當傻子耍的那一刻起，你們就已經死了。現在不過是屍體在發臭而已。」
托馬斯說：「赫斯特先生不會同意這種措辭的。這會毀了報紙的聲譽！」
亞瑟指了指窗外。
餐館的窗外，幾個報童正在叫賣。
他們手裡拿著的一大疊《紐約日報》幾乎無人問津，而旁邊拿著《紐約先鋒者報》的報童早已賣空了手裡的存貨。
甚至有一個路過的工人，從報童手裡錯買了一份《紐約日報》，然後直接扔進了垃圾桶，嘴裡罵道：「給柯利擦屁股都嫌硬。」
亞瑟收回手指：「看清楚了嗎？你們已經冇有聲譽了。現在，你們唯一的出路就是止損。發了這個宣告，赫斯特先生還能保住他在其他城市的報紙。如果不發————」
亞瑟身體前傾，壓低了聲音：「我有薩繆爾法官提供的另外幾份財務檔案，雖然還冇完全證實，但足夠讓其他赫斯特報業的報紙銷量再跌一半。」
這是**裸的威脅。
但托馬斯知道，亞瑟做得到。
現在的亞瑟·甘迺迪，不僅僅是一個作家，他是手握調查委員會尚方寶劍的特別顧問。
托馬斯癱坐在椅子上，彷彿被抽乾了力氣。
他艱難地開口：「好吧————明天頭版。我們會發的。」
亞瑟滿意地點點頭，拿起那張五萬美元的支票放進口袋。
亞瑟站起身，扔下一枚硬幣：「明智的選擇。這頓飯我請了。另外，托馬斯先生，作為同行我給你一個建議：早點找個下家吧。《紐約日報》這艘船，沉定了。」