夜霧還沒散，山風卷著濕氣往人脖子裏鑽。林子深處傳來一聲烏鴉叫，幹啞得像被掐住喉嚨。那聲音剛落，遠處村子就炸了鍋。
先是狗叫，一戶接一戶地吠起來，接著有女人尖叫，門板哐當亂響。火光從村東頭冒出來，不是灶膛那種暖黃，是帶綠邊的紅，燒得急，劈啪作響，像是屋梁裏塞滿了油紙。
火光下走出個人影，胖，光頭，披著半截破袈裟，下擺沾著血。他左手拎個布袋，沉甸甸地晃，右手抹了把嘴，嘀咕：“第七個了，該走了。”
他沒走大路，貼著田埂往北拐。身後村子已經安靜下來，隻剩火在燒木頭的聲音。他知道那些婦人都死了，一個都沒留。手法幹淨——前三個是掐的，脖子一擰，哢吧兩聲；後四個用的是刀，從心口紮進去，轉一圈，血噴不到臉上。他講究這個。
天快亮時，他在溝底蹲了會兒，把布袋解開。裏麵是幾件女式衣裳，撕得亂七八糟，領口、袖口還帶著暗紅。他挑出一條藍布裙，在手裏抖了抖，笑了下：“穿這個的最烈，咬我手背一口，牙印到現在還在。”說完扔進草堆，又摸出塊銀錁子，是第二個死的女人藏在枕頭底下的。他咬了咬，確認是真的，揣進懷裏。
他叫瞭然，原本是少林的沙彌，後來破戒，喝酒吃肉不算，還跟廟裏供香的寡婦勾搭上了。事情敗露那天，監寺拿藤條抽了他三十六下，他跪著沒動，嘴裏唸的不是經，是“酒肉穿腸過，佛祖心中留”。監寺氣得把他的度牒燒了，一腳踹出山門。
自那以後，他就在這片山野裏晃。起初還裝和尚，化緣討飯，後來膽子大了，專挑孤村下手。女人怕他，男人也防著他。但他不怕麻煩，麻煩來了，他就解決。
這迴也是。殺完第七個，他正準備翻牆走人，聽見村西頭鑼響。官差來了，帶著兩條黑背獵犬，順著血味追。
他當時就在屋頂趴著，看下麵舉火把的人越聚越多。他沒慌，慢慢往後退，踩著鄰家柴垛跳進林子。獵犬狂吠，但隔了一道水溝，追不上。
現在，他坐在一塊青石上喘氣。腳底磨破了，襪子黏著血，每走一步都像踩在釘子上。他脫了鞋倒泥，順手從懷裏掏出半塊饃，就著涼水啃。饃是昨晚上在一戶人家廚房順的，灶台還熱著，鍋裏燉著豆子，他掀開蓋聞了聞，沒敢吃——怕被人看見。
吃完了，他把包袱重新綁好，往深山走。他知道官兵不會輕易收隊，這片地方遲早要封。他得找個落腳點，最好是沒人管的地方。
中午時分，他爬上一道陡坡，靠在樹根下歇腳。肚子突然疼起來，一陣緊似一陣。他解開褲腰帶，蹲下去，拉出來的全是黑水，還帶血絲。他罵了句：“媽的，昨晚那碗湯有問題。”
那湯是他從第三戶人家偷喝的，女人正在給病孩子熬藥，他趁她轉身端碗，一口氣喝了半勺。當時隻覺得苦，現在想來，八成是藥引子混了毒蟲，民間有些偏方就是這麽治邪祟的。
他咬牙撐著站起來，繼續走。太陽偏西，山路越來越窄，兩邊岩壁夾著，抬頭隻能看見一線天。他知道這地方叫“斷魂峽”，再往前三十裏，有個廢棄的鐵礦洞，以前采煤的逃荒時躲過災，他去過一次，記得入口被塌方堵了半邊，但還能鑽進去。
快到洞口時，他聽見後麵有腳步聲。迴頭一看，兩個捕快模樣的人正沿著山道追上來，腰間佩刀，肩上扛著長矛。
他沒跑。反而站定，從包袱裏抽出一把短匕首，藏在袖中。
等兩人走近，他雙手合十，唸了聲“阿彌陀佛”。
“站住！”前麵那個年輕些的喝道，“你是哪裏來的和尚？這附近出了命案，你可見過可疑之人？”
瞭然低頭，聲音發顫：“小僧……是從五台山下來的行腳僧，路過此地，想討口水喝……沒想到撞上這事……”
年長的那個上下打量他：“你袈裟怎麽是反著穿的？還有，你手上那是什麽？”
瞭然低頭看了眼手背上的牙印，笑了笑：“被狗咬的。剛纔在林子裏遇見一條瘋狗，差點把我撲倒。”
“胡扯！”年輕捕快上前一步，“你身上有血味！別以為我們聞不出來！”
瞭然歎口氣，慢慢抬起頭：“你們真想知道？”
“說！”
“我說了，你們可別後悔。”
“少廢話！”
瞭然忽然咧嘴一笑，露出一口黃牙：“那我就告訴你們——我就是兇手。”
話音未落，他袖中匕首已出，直刺年輕捕快咽喉。那人反應不慢，側身避讓，但肩膀還是被劃開一道口子，血頓時湧了出來。
年長的那個拔刀就砍，瞭然不硬接，往後一跳，順手抄起地上一根枯枝，橫掃過去，正中對方膝蓋。那人悶哼一聲，跪倒在地。
瞭然幾步上前，匕首插進他脖頸，一擰，血噴了自己一臉。他甩了甩頭，把血珠甩掉，又轉向捂著肩膀的年輕捕快。
“你走不掉了。”那人哆嗦著後退，“縣衙馬上就會派人來……”
“我知道。”瞭然一步步逼近，“所以我纔要殺你。”
匕首落下時，那人閉上了眼。
瞭然搜了屍體，拿了幹糧、水囊和一把製式短刀。他把兩具屍體拖進灌木叢，蓋上樹枝，然後走向礦洞。
洞口果然如記憶中那樣，半塌，但能鑽進去。他貓腰進去十幾步，確認安全後，靠著石壁坐下。外麵天色漸暗，風從縫隙裏鑽進來，吹得他打了個哆嗦。
他掏出捕快的幹糧，掰開餅子，發現裏麵夾著一塊臘肉。他笑了：“總算有點葷腥。”
吃了東西，精神好些了。他開始盤算下一步。不能再在這片山裏晃了，官府肯定要設卡搜人。他需要一個窩，一個沒人管、也不問來曆的地方。
他想起早年聽老江湖說過，往南三百裏，有個“惡人穀”，專收各路亡命徒。殺人放火的、破戒還俗的、被門派驅逐的，都能在裏麵活下來。聽說那裏的大當家叫程度數，原是關西響馬，殺人不眨眼，但對同道中人極講義氣。
“我這種人，正好投奔。”他自言自語。
第二天一早，他爬出礦洞，辨明方向，繼續南行。腳傷更重了，每走一步都像踩在碎玻璃上。但他沒停下。他知道，隻要進了惡人穀，就沒人能抓他。
第三天傍晚，他終於看見穀口。
兩座黑崖夾著一道窄口，上麵掛著幾具風幹的屍體，穿著衙役服，舌頭伸得老長。穀口立著塊歪斜的木牌，寫著三個血字：**莫進來**。
他站在牌下，喘著粗氣，咧嘴笑了：“老子偏要進來。”
剛邁步，旁邊岩壁後跳出兩個守衛。一個獨眼，一個跛腳，手裏都拿著帶鉤的鐵叉。
“站住！幹什麽的？”獨眼的吼道。
瞭然沒停，繼續往前走：“投奔的。”
“投奔？你算什麽東西？報上
“我叫瞭然，原是少林的和尚，破戒被逐。最近七天，我在山北殺了七個女人，最小的十八，最大的三十四。她們有的被掐死，有的被刀捅，衣服都被我撕了扔在屋裏，現場弄得像奸殺。”
他說得很平靜，像在說今天吃了幾頓飯。
兩個守衛愣了。
跛腳的那個問：“你……你說這些幹嘛？”
“讓你們知道，我不是來討飯的。”瞭然冷笑，“我是來入夥的。你們穀裏既然叫‘惡人穀’，那就該收真正的惡人。我這種，夠格嗎？”
獨眼的眯起眼：“你有證據？”
瞭然從包袱裏掏出那條藍布裙，抖開：“這是最後一個女人穿的，我還留著。另外，我殺了兩個追我的捕快，刀在這兒。”
他把捕快的短刀扔過去。獨眼的接住，看了看刀柄上的官印，又聞了聞刀身上的血味，點點頭。
“你倒是條漢子。”他說，“不過，穀主有令，新人得經受考驗。”
“什麽考驗？”
“看你敢不敢親手殺個活人。”
瞭然笑了：“你們這兒有沒有關著的探子或者俘虜？隨便來一個。”
“有。”跛腳的指了指身後岩洞，“關著個樵夫，說是官府的眼線。”
“帶路。”
洞內陰冷潮濕，角落裏綁著個瘦小漢子，手腳捆著麻繩，嘴裏塞著破布。聽見動靜，他拚命搖頭，眼裏全是驚恐。
瞭然走過去，拔出匕首，一刀割斷他喉嚨。血噴出來，濺了他一臉。他沒擦，任由血順著下巴往下滴。
“好了。”他對兩個守衛說，“我可以進去了吧？”
獨眼的看了他很久，終於側身讓開：“進去吧。往裏走五十步，有間茅屋，今晚先住那兒。明天自有安排。”
瞭然點點頭，拎著包袱往裏走。走過岔路口時，他聽見身後有人低聲說：“這和尚狠得離譜……比赤練真人那徒弟還瘮人。”
他沒迴頭，嘴角卻翹了一下。
穀內燈火稀疏，空氣中飄著一股混合著腐葉和藥渣的味道。他找到那間茅屋，推門進去。屋子空蕩蕩的，隻有張土炕和一隻破陶罐。他坐上去，脫下鞋，腳底的傷口已經化膿，但他不在乎。
他躺下，望著屋頂漏進來的月光，喃喃道：“總算，有地方落腳了。”
外麵風颳得緊，吹得屋簷下掛著的一串骨頭嘩啦響。他閉上眼，睡了過去。
這一覺很沉，夢裏全是女人的臉，一個接一個，睜著眼看他，嘴唇動，卻不出聲。
他醒來時，天剛矇矇亮。門口站著個送飯的小妖，放下一碗糙米粥和半個饃。
“新來的？”小妖問。
“嗯。”
“聽說你一夜殺了七個女人？”
“對。”
小妖嚥了口唾沫：“厲害。穀裏都在傳你。”
瞭然接過粥，喝了一口，燙得直哈氣：“他們傳我什麽？”
“說你是個淫僧，專殺良家婦女，手段毒辣，連孩子都不放過——哦，等等，你殺的是少婦，沒孩子吧？”
“沒有。”瞭然放下碗，“但我可以有。”
小妖瞪大眼，往後退了半步：“你……你還想殺？”
“不想。”瞭然笑了笑，“我想活。隻要讓我活，我就能替你們做更多事。”
小妖沒再說話，轉身跑了。
瞭然吃完飯，把碗放在門口。他站起身，活動了下手腳。傷還在疼，但不妨礙走路。
他走到屋外，抬頭看了看天。雲層厚，壓得低，像要塌下來。
他知道，從今天起，他不再是逃犯了。
他是惡人穀的人了。