林川目光幽幽地看向王相。
王相正好抬頭，眼裏閃爍著狂熱的信任，那小眼神彷彿在說：
林大人，你可是咱們京城官場唯一的良心！隻有你敢跟那幫老頑固對著幹，咱們北方兄弟的命，可全交到你手裏了！
這種感覺，就像是你隻想在村口老老實實開個小賣部，結果你最好的哥們兒突然帶著三千起義軍衝進店裏，大喊一聲：“大哥，黃袍給你準備好了，咱們造反吧！”
這是造反嗎？這簡直是送人頭啊！
林川摸了摸脖子，覺得那兒涼颼颼的。
劉順等人，根本不知道林川心裏的百般糾結，見林大人沉著臉不說話，還當這位中丞是在想法子，是在權衡輕重，是在為他們撐腰。
於是，哭訴聲不但沒停，反倒言辭懇切，情緒更加激動了。
劉順往前膝行半步，額頭貼地，聲音發顫：
“中丞大人！京中誰人不知，您有閻王之名，鐵麵無私，剛正不阿，從不懼權貴，從不徇私情！隻要您肯出麵，我等北方士子便還有一線生機！”
旁邊幾名舉人也紛紛跟著叩首，七嘴八舌，語氣一個比一個重。
“求中丞主持公道！”
“求中丞為我等做主！”
“閻王叫人三更死，誰敢留人到五更！隻要中丞肯查，那群舞弊考官一個都跑不了，全都得死！”
“請中丞出麵，替我等討還公道！”
這一句一句，跟不要錢似的往外砸。
林川坐在椅子上，嘴角輕輕抽了一下，險些沒繃住。
心裏更是當場冒出一句話來。
我可真謝謝你們了。
謝你們祖宗十八代那種謝！
這高帽一頂接一頂往他頭上扣，扣得那叫一個嚴絲合縫，別說摘了，連喘口氣都費勁。
什麽閻王之名。
什麽鐵麵無私。
什麽不怕權貴。
平日裏聽著像誇人，眼下落到耳朵裏，怎麽聽怎麽像催命符。
人家是捧殺。
這幫士子是真捧。
可捧得越真，林川越難受。
因為這話一旦說出口，今日這事他要是再推，再躲，再裝糊塗，那明日京中便能傳開：林閻王徒有虛名，遇見硬茬就縮頭，見了權貴就繞道！
好名聲，是這麽來的。
壞名聲，往往也就是一句話的事。
林川還在心裏叫苦，一旁的牛樂臣，忽然猛地一拍桌子，突然就炸了。
“豈有此理！簡直是欺人太甚！”
牛樂臣霍然起身，麵皮漲紅，雙目瞪圓，胸口起伏不定，一身火氣壓都壓不住，簡直像是下一刻就能衝出去揪著誰狠狠幹上一架。
他是河南人，土生土長的北方漢子，和這群北方士子是同鄉。
如今聽說河南解元劉順落榜，整個北方士子被剃了光頭，五十一個進士名額，全被南方人包攬，當場怒不可遏，怒火衝天。
“會試取士，取的是天下英才，不是誰家鄉裏分豬肉！”
牛樂臣越說越怒，聲音都跟著拔高了。
“五十一個名額，無一個北方人，這哪裏是科舉取士，這分明是結黨營私，偏袒同鄉！天下公道，被狗吃了不成！”
牛樂臣越說越氣，攥緊拳頭，看起來很想打人。
他轉身對著林川，拱手行禮：“中丞！此事天理難容，考官徇私舞弊，敗壞朝綱，寒盡天下讀書人的心！下官這就迴去，撰寫奏疏，聯合同僚，聯名彈劾劉三吾、白信蹈等人，請求陛下徹查，還北方士子一個公道！”
林川看著主動出頭的牛樂臣，先是一愣，隨即心裏狂喜。
哎？
等等。
這路，好像活了！
林川麵上不動，心裏卻差點樂開了花。
救星。
這真是救星。
及時雨都沒這麽及時。
方纔他還在發愁，眼前這局怎麽解，自己往哪邊挪都得踩雷。
誰承想，牛樂臣這一拍桌子，直接把路給他拍出來了。
妙啊。
太妙了！
老牛這人，平日裏看著大大咧咧，關鍵時候竟這般上道。
自己正愁無處脫身，他倒好，主動把事攬過去了。
什麽叫天無絕人之路？
這便是！
林川險些當場笑出來，好在他到底是久在官場，臉皮和定力都磨出來了，心裏再歡喜，麵上也隻微微沉吟，做出一副思慮再三的模樣。
“牛禦史所言有理，科舉不公，確實該查，隻是此事牽扯甚大，牽扯朝中重臣，還有陛下欽點的名次，不可魯莽行事。”
林川頓了頓，故作勉為其難，點了點頭：“既然你心意已決，願意擔此重任，那此事就交由你處理，辛苦你了，切記，行事要注意尺度，掌握分寸，不可意氣用事，明白嗎？”
林川特意叮囑一句，看似穩重，實則是想把自己摘幹淨。
畢竟自己隻點頭同意，不親自出麵，不親自寫奏疏，將來出事，也有轉圜餘地，能撈一把老牛。
牛樂臣性子剛直，行事果決，哪裏顧得上什麽尺度不尺度，滿腦子都是北方士子的冤屈，滿腦子都是考官舞弊的憤怒，當即拱手領命：
“下官明白！多謝中丞信任！下官這就去辦！”
話音落下，牛樂臣不再多留，轉身大步走出值房，雷厲風行。
迴到自己的值房，牛樂臣立刻動筆，撰寫彈劾奏疏。
他沒有單打獨鬥，而是迅速聯絡手下十多名監察禦史，尤其是河南籍、山東籍的北方禦史，一群人一拍即合，滿腔怒火，火力全開。
奏疏裏，字字鏗鏘，句句嚴厲，指控劉三吾、白信蹈等考官，串通一氣，結黨營私，偏袒同鄉，徇私舞弊，敗壞科舉規矩，矇蔽聖上，請求陛下立刻徹查，嚴懲不貸。
都察院禦史彈劾，本就特殊，有直達天聽之權，任何人不得阻攔，不得扣押。
這一道聯名奏疏，直接遞到朱元璋麵前。
同一時刻，訊息也像長了翅膀一般，飛快傳遍了朝堂。
先是都察院知道了。
接著六部知道了。
再然後，翰林院知道了，國子監知道了，連那些原本還在觀望的大臣，也全都知道了。
一時間，滿朝文武，盡皆嘩然。
事態瞬間升級！
原先，這不過是一場科場風波。
士子不服，北人喊冤。
再鬧大些，也不過是會試放榜之後的一場喧嘩。
可經都察院禦史這一彈劾，味道就全變了。
從科場紛爭，直直抬成了朝堂大案。
從士林不滿，直接上升到科舉舞弊、結黨營私的高度。
這倆罪名一旦扣下來，分量就不一樣了。
再不是誰拍拍桌子，訓幾句士子，便能了結的局麵。
也不是哪位大臣遞封奏章，含糊兩句，便能矇混過去的風波。
一封禦史聯名奏疏，把原本罩在鍋上的蓋子，一把掀飛了。
朝中但凡有點眼力的人，此刻心裏都清楚：
這件事，鬧大了！
再也壓不下去了！