三日後，奉天殿。
金碧輝煌的大殿上，禮樂聲響起。
朱元璋帶病臨朝，身穿龍袍，坐在龍椅上，臉色灰敗，氣息微弱，盡顯疲態，眼神也不複當年的淩厲。
皇太孫朱允炆站在一旁，侍立聽命。
文武百官分列兩側，神色恭敬。
黃子澄和劉三吾交換了一個眼神，兩人神色泰然。
一切順利！
殿試開始。
此次會試錄取的五十一名貢士，身著青衫，列隊進入大殿，跪拜行禮，山呼萬歲。
朱元璋強打精神，主持殿試，按照慣例，對眾考生進行策問，詢問時政國策。
他此時，還絲毫不知北方士子鬧事、聯名告狀之事。
身邊的人，全都刻意隱瞞，不敢驚擾他養病。
殿內一側，黃子澄悄悄湊近劉三吾，壓低聲音，耳語幾句：“老先生，成敗在此一舉，速戰速決，定下名次，莫要出岔子。”
劉三吾微微點頭，眼神古井無波，低聲迴應：“放心，一切盡在掌握，不會出任何差錯。”
策問開始。
朱元璋問得無非是些治國方略，五十一名貢士現場書寫答題。
不到一個時辰，考生交卷。
考官們當場閱卷，裝模作樣地翻閱了一番，劉三吾等人早已內定好名次，不過是走個過場。
朱元璋身體虛弱，撐不了太久，加上他他本就是草根出身，對那種花團錦簇的辭藻極其厭惡，看著滿篇經文策論，便覺頭暈腦脹。
當即對著劉三吾問道：“劉先生，閱卷結果如何？”
劉三吾上前一步，躬身行禮，語氣恭敬，朗聲稟報：“啟稟陛下，此次殿試，諸位貢士發揮出色，臣等商議，推舉福建陳安，才學出眾，名滿天下，當為狀元；江西尹昌隆，文筆精湛，可為榜眼；浙江劉士鄂，年輕俊朗，策論優良，可為探花。”
說完，雙手捧著擬定好的名次榜單，呈給朱元璋，笑容溫和。
朱元璋連看都沒看一眼。
對於這種專業領域，他習慣性地信任這位當世大儒，當即點頭。
“準奏，欽點陳安為狀元，尹昌隆為榜眼，劉士鄂為探花，其餘之人，按名次賜進士及第、進士出身、同進士出身不等。”
旨意下達，殿試落幕。
朱元璋再也撐不住，在內侍的攙扶下，步履蹣跚地返迴乾清宮靜養。
劉三吾、白信蹈等人，看著陛下離去的背影，心裏懸著的石頭徹底落地，臉上露出喜色。
成了！
有了皇帝親自欽點，這五十一位南方士子，就是大明名正言順的進士，再也更改不了！
北方士子就算再鬧，也是違抗聖旨，下場淒慘。
大局已定，南方士子大獲全勝。！
白信蹈壓抑不住內心的激動，雙手微微發抖。
他的江西同鄉，占據榜眼之位，五十一名進士裏，江西士子最多，自己的仕途，徹底穩了，日後必定平步青雲。
劉三吾也鬆了口氣。
這場政治交接，總算圓滿完成，自己也能安心歸隱，安度晚年。
.....
當天下午，殿試結果張榜公佈。
一甲、二甲、三甲進士名單，貼滿了京城大街小巷。
訊息傳開，北方士子們紛紛出門看榜。
這一看，眾人徹底心涼，怒火直衝雲霄，情緒徹底崩潰。
榜單之上，依舊全是南方士子，北方士子無一人登科。
他們之前聯名上疏，苦苦等候朝廷訊息，滿心以為朝廷會秉公處置，徹查舞弊。
沒想到，朝廷非但沒有嚴查，反倒匆匆舉辦殿試，直接敲定名次，把偏袒做到了明麵上。
失望、憤怒、屈辱，種種情緒交織在一起，徹底爆發。
“不公！天大的不公！”
“朝廷眼裏，隻有南方，沒有北方嗎？大明江山，難道隻有半邊天下嗎？”
“考官結黨營私，矇蔽聖上，欺壓我們北方讀書人！”
怒罵聲、嘶吼聲傳遍京城，輿情徹底失控，比之前還要猛烈數倍。
整個士林，乃至民間百姓，全都議論紛紛，指責朝廷不公。
王相擠在人群裏，看著榜單，臉色慘白，眼神裏滿是失望。
“沒了……真的一點希望都沒了......”
他身邊的韓克忠、劉順，此時也跟霜打的茄子似的，滿臉苦澀，蹲在牆角直抹眼淚。
周圍的北方舉子個個眼眶通紅，幾個脾氣火爆的已經開始挽袖子、找磚頭。
“走！去禮部！把那大門拆了當柴燒！”
“去翰林院！找劉三吾那老賊拚命！”
眼看這幫文弱書生要集體變身狂戰士，王相連忙站出來，張開雙臂攔住眾人，扯著嗓子大喊：
“諸位冷靜！千萬冷靜！”
人群稍稍一滯。
王相高聲喊道：“衝動鬧事，解決不了問題，隻會落個藐視朝堂的罪名，被革去功名，得不償失！”
眾人轉頭看向王相，怒火中燒，有人厲聲質問：“難道我們就忍了？任憑他們舞弊徇私，埋沒我們十年苦讀？難道就沒有天理公道了嗎？”
王相深吸一口氣，壓下心底的失落和憤怒，開口說道：“忍？當然不忍！大明自有法度，公道自在人心，我們不能魯莽鬧事，但是可以告狀！”
“天下衙門，最公正的是哪裏？是都察院！都察院禦史，專職糾察百官，彈劾不法，掌管風紀！”
“此番科舉舞弊，我們就去都察院，遞狀紙，彈劾主副考官，請求禦史大人徹查！”
這話點醒了眾人。
是啊，鬧事沒用，告狀纔是正途！
前些日子，都察院的牛樂臣禦史，鐵麵無私，二話不說就抓了嫖娼的士子，革去功名，毫不留情。
都察院的公正，天下皆知！
更有人想起，都察院的林川林中丞，為人剛正，鐵麵無私，此前在山東懲治貪官汙吏從不手軟，人稱“林閻王”。
閻王辦案，從不徇私！
有士子眼睛一亮，高聲喊道：“對！我們去都察院，找林閻王！請林大人出麵，扒了那些舞弊考官的皮，為我們北方士子做主！”
“去都察院！找林閻王！”
眾人齊聲附和，情緒高漲，重新燃起希望。
數百名北方舉人，不再猶豫，整理衣衫，拿起聯名訴狀，浩浩蕩蕩，朝著城外的都察院走去。