翰林院公署，靜悄悄的。
平日裏抄書擬文的聲響沒了蹤影，十幾號人圍在正廳，個個斂聲屏氣，隻等著上頭發話。
坐在主位的，是翰林學士劉三吾。
旁人提起這個官職，總愛先論品級。
翰林學士隻有正五品，在前世也就個處級幹部，放到京城這種‘板磚掉下來砸到三個尚書’的地方，連個浪花都翻不起來。
可在大明朝堂，沒人敢小瞧這個官職。
翰林學士是翰林院的一把手，是天下文臣的學術頭領，算得文臣裏的頂尖梯隊。
更是皇帝手裏最趁手的筆杆子，朝廷禮製、規矩的製定者，沒有宰相的名頭，卻擔著帝王師、文臣班首的實權，離皇權最近，聲望壓過一眾高官。
一句話總結：翰林學士品級不高，地位極尊，權勢不顯，分量極重。
劉三吾今年八十五歲，須發全白，麵皮皺得像枯樹皮，腰背卻挺得筆直，往那一坐，自帶一股威壓。
他是公認的海內大儒，文壇泰鬥，是朱元璋親自下旨征召入朝的老臣。
大明朝的科舉規矩、禮教製度、學府章程，大半出自他手。
一身學問，折服天下讀書人，不管是官場清流，還是民間士子，提起劉三吾，都要躬身喊一聲先生。
眼下他身兼兩職，既是翰林學士，又是東宮講官，專門給儲君、諸位親王講課傳道。
這輩子劉三吾主持過數次科考，批閱過天下士子的文章，眼光毒辣，資曆無人能及。
天子朱元璋對他敬重至極，從不直呼其名，張口便是劉先生。
朝廷裏但凡牽扯文化、製度、禮儀的大事，朱元璋必定派人問他的意見，算得上洪武晚期，文臣體係裏的定海神針。
這一次丁醜科會試，朱元璋欽點劉三吾做主考官。
如今會試落幕，榜單已定，接下來隻剩最後一件大事：敲定狀元、榜眼、探花的人選。
廳內寂靜片刻，坐在下手的副主考白信蹈皺起眉頭，神色帶著幾分躊躇，開口打破沉默。
“劉老先生，咱們這麽做，不合規矩吧？”
白信蹈放下手裏的書卷，抬眼看向主位，語氣恭敬，卻帶著顧慮：
“按我大明律例，向來是會試放榜，選出貢士，再辦殿試，由陛下親自欽點名次，分出一甲二甲三甲，如今殿試還沒辦，咱們先把狀元人選定下來，傳出去，怕是要落人口實。”
這話在理。
大明朝的科舉流程，鐵板釘釘，從來沒亂過。
會試選出的是貢士，不算正式進士，必須經過殿試，由皇帝親自考覈，重新排定名次。
殿試從不淘汰人，所有貢士最終都會成為進士，隻是分出名次高下，賜不同出身。
說白了，殿試就是一場儀式，讓新科進士認皇帝做老師，成天子門生，是皇權籠絡讀書人的手段，流程必須走。
劉三吾聞言，眼皮抬了抬，嘴角勾起一抹淡笑，神色淡然，絲毫不在意。
“無妨。”
“陛下龍體欠安，連日靜養，朝政交由皇太孫殿下監國，殿試排場大，耗費心力，陛下怕是撐不住，先定下名次，日後補辦殿試，也不算違製。”
這話說的，冠冕堂皇。
但在座的十幾位考官誰不是千年的狐狸？大家對視一眼，心照不宣。
太醫院那邊早有“絕密情報”透出來：當今陛下身子骨徹底垮了，撐不了一年半載，時日無多。
現在的朝廷，皇權正在交接，皇太孫坐鎮，這就是個敏感的空窗期。
那位馬上皇帝殺伐果斷，對這些咬文嚼字的文事本來就興致缺缺，現在臥病在床，哪有心思管誰是狀元誰是榜眼？
與其等上頭想起來，不如他們這些考官先“代勞”了，既省了事兒，也能在權力的順水推舟中，給自己撈點實打實的好處。
規矩？那是給外人看的。
門道，是給自己留的。
更何況，殿試本就是走過場。
五十一貢士，個個都能成進士，名次早定晚定，沒什麽差別。
左右不過是給天下士子看個排場，給皇權添個顏麵。
劉三吾身居高位多年，看透了這裏麵的門道，自然不把這點規矩放在眼裏。
白信蹈聽完，琢磨了片刻，便點了頭，不再反對。
他沒劉三吾的資曆，也沒老先生的底氣，可他有自己的心思。
白信蹈是江西廬陵人，本職是吉王府紀善，官階隻有正八品，擱在京城，算是個不入流的小官。
職責就是教王府子弟讀書，講解經史，規勸德行，是親王府裏的文職官員。
這一次能當上會試副主考，全靠陛下欽點。
大明朝的會試主副考官，本就不拘泥品級，全由皇帝親自挑選，專挑學問紮實、名聲清正的飽學之士。
朱元璋選他，一來是看中他學識好，文章出眾，符合考官標準；
二來是覺得他身為王府官員，遠離朝堂紛爭，沒結黨營私，立場中立。
再加上主考劉三吾是湖南人，他是江西人，兩人都是南方籍貫，在朱元璋眼裏，地域公允，不會偏袒一方，這才得了這份美差。
朱元璋心裏沒有地域偏見，不代表下麵的官員沒有。
白信蹈心裏的算盤，打得劈啪響。
他一個正八品小官，熬到頭發花白都未必能升一級。
這次主持會試，是他這輩子唯一的出頭機會。
隻要能借著科考，提拔一批同鄉士子，將來門生故吏遍佈朝堂，他的仕途才能一步登天，平步青雲。
這次會試錄取的五十一人，全是南方士子，沒一個北方人。
拆開籍貫一看，更是觸目驚心。
江西籍最多，足足十八人，占了三分之一還多；
其次是浙江，十七人；再往下是福建九人；
雲南兩人，四川兩人，南直隸、湖廣、廣東各一人。
明眼人都看得出來，這是刻意為之。
眼下陛下病重，皇太孫監國，眼看就要接手江山。
皇太孫自幼飽讀詩書，親近文臣，更看重南方士子。
南方文風鼎盛，官員紮堆，正好借著這次會試，安插大批自己人，等新帝登基，這些人就是朝堂中堅力量。
到時候，他們這些主副考官，就是新科進士的坐師、恩師。
一日為師，終身為父，有這麽多門生在朝為官，何愁地位不穩，權勢不盛？
白信蹈正是看中了這一點，才拚盡全力，把大半名額分給了江西同鄉。
劉三吾對此，睜一隻眼閉一隻眼，甚至主動退讓。
他已經八十五歲了，半截身子入土，沒幾年活頭，用不著再拉攏人脈，培養心腹。
更何況他身為天下文宗，門生故吏早已遍佈天下，不差這幾個進士。
湖廣是他的老家，可這一科，湖廣籍進士隻有一人。
劉三吾把手裏的名額，盡數讓給了江西、浙江兩地。
江西有黃子澄等重臣撐腰，勢力龐大；
浙江有方孝孺等大儒坐鎮，聲望滔天。
這兩方勢力，纔是未來輔佐皇太孫的核心力量。
劉三吾心裏清楚，自己這一輩子，快要走到頭了，這一次丁醜科會試，就是自己給朝堂做的最後一次權力交接。