既然要定名次，白信蹈也不藏著掖著，直接說出自己的訴求。
“老先生既然定了主意，那我也就不多言，隻是有一事，還望老先生成全。”
劉三吾抬眼：“但說無妨。”
白信蹈這老小子顯然是個不見兔子不撒鷹的主，見劉三吾放了權，當即也不再裝什麽清高儒生，直言道：
“一甲三人，必須有我江西士子！”
狀元、榜眼、探花，是天下士子的頂峰，白信蹈很清楚，自己這個八品小官能不能翻身，全看這次能不能給江西同鄉掙迴這個排麵。
狀元未必能爭到，但一甲必須占個坑，這是他的底線，也是他這場科考謀劃的核心。
劉三吾沉吟片刻，點了點頭，爽快應下：“可以。”
這本就是順水人情，他沒必要拒絕。
兩人達成默契，剩下的人選便好定了。
一眾考官傳閱試卷，議論紛紛，很快有了定論。
狀元之位，毫無爭議，落在福建才子陳安頭上。
陳安是閩中名士，還是福建鄉試解元，文章寫得花團錦簇，才名傳遍南方，資曆、學識、名聲，樣樣頂尖。
讓他當狀元，合情合理，挑不出半點錯處，天下士子也沒人敢質疑。
榜眼，則給了江西士子尹昌龍。
這正好遂了白信蹈的願，江西子弟，穩穩占了一甲一席。
探花之位，選了浙江年輕士子劉士鄂。
倒不是劉士鄂的文章壓過眾人，而是此人年紀輕，長相俊朗，儀表堂堂。
探花本就看重容貌氣度，選他做探花郎，既合規矩，又給了浙江士林麵子，一舉兩得。
一甲三人，福建、江西、浙江，全是南方重地，完美契合在場考官的心意。
名單敲定，劉三吾拿起筆，在紙上筆走龍蛇，寫下三個名字。
待墨跡收幹，他收起紙張，對著廳內眾人吩咐：“此事就這麽定了，明日一早，禮部官宣狀元頭銜，把殿試名次一同公佈。”
眾人齊聲應下，臉上都帶著笑意。
在他們看來，此事天衣無縫。
陛下病重不管事，皇太孫默許南方士子掌權，北方讀書人就算心有不滿，也翻不起風浪。
再過幾日，新科進士入朝，自己這些考官，就能坐等門生拜見，風光無限。
就在眾人滿心歡喜，準備散場的時候，門外急匆匆跑進來一個小吏，臉色發白，神色慌張，進門躬身拜倒。
“啟稟老先生，不好了，外頭出事了！”
劉三吾眉頭微蹙，語氣平淡：“慌什麽，慢慢說。”
小吏急聲道：“禮部衙門前，有大批士子聚眾鬧事，堵著大門不肯走，吵吵嚷嚷，驚動了整條街！”
劉三吾聞言，不以為意，擺了擺手，語氣帶著幾分不耐煩。
“不過是幾個落第士子鬧事，有什麽大驚小怪的，交給應天府處理，派人把人抓走，關進牢裏，自然就消停了。”
讀書人鬧事，無非是落榜了心裏不服，鬧幾句脾氣罷了，這種事屢見不鮮，根本不值得他堂堂文壇大家費心。
小吏卻道：“老先生，不是幾個人，是上百人！全是北方來的舉人，他們不是鬧脾氣，是說咱們這次科舉舞弊，考官徇私偏袒，還喊著要聯名上疏告禦狀，求陛下徹查！”
這話一出，廳內氣氛驟變。
“你說什麽？舞弊？告禦狀？”
白信蹈臉色猛地一變，原本淡定的神情蕩然無存，手心瞬間冒出冷汗，身子微微坐直，眼神裏帶著慌亂。
他最擔心的事，還是來了。
錄取名單五十一個名額，全是南方人，北方士子一個沒有，本就太過紮眼，容易惹人非議。
如今北方士子集體鬧事，扣上舞弊徇私的帽子，一旦鬧大，驚動朝野，事情就麻煩了。
劉三吾冷冷地瞥了白信蹈一眼。
瞧瞧這沒出息的樣。
老頭子活了八十五歲，朱元璋殺人的血腥味他都聞了幾十年了，這點小風小浪，在他眼裏連個屁都不算。
“無憑無據，空口白牙汙衊朝廷考官，就是藐視朝堂，敗壞風氣，自絕前程。”
劉三吾麵上依舊保持淡定，甚至還笑了笑，神色從容，絲毫不怕。
他語氣冷淡，對小吏下達命令：“你迴去告訴禮部，把帶頭鬧事的幾個人抓起來，革去功名，永世不得科考，剩下的人，要是還敢起鬨，一並處置。”
這話說的底氣十足。
前一陣子，都察院的牛樂臣，在秦淮河抓了幾個嫖娼的舉人，二話不說革去功名，枷號示眾。
那幫讀書人平日裏眼高於頂，真碰上朝廷鐵腕手段，個個嚇得魂飛魄散，半句反抗的話都不敢說。
如今用同樣的法子，殺雞儆猴，殺一儆百。
隻要把領頭的辦了，剩下的北方士子，肯定嚇得不敢吭聲，乖乖滾出京城。
讀書人嘛，最怕的就是這輩子沒法當官。
隻要把功名一拔，他們比誰都聽話。
聽了劉三吾的定計，白信蹈紊亂的呼吸終於平複了一些，強作鎮定道：“老先生聖明，這幫北人，就是欠教訓！”
朝廷律法森嚴，北方士子再憤怒，也隻是一群沒權沒勢的舉人。
隻要下手狠辣，革除功名，他們還能鬥得過自己這幫手握重權的大儒？
劉三吾看著小吏還跪在地上發愣，眉頭皺得更緊，嗬斥一聲。
“還愣著幹什麽，快去辦事，這點小事，都辦不好，留著何用！”
小吏嚇得連連磕頭，起身快步跑出門外，不敢耽擱。
廳內恢複安靜，劉三吾收起名單，神色淡然，彷彿剛才的風波，隻是一件微不足道的小事。
在他眼裏，北方士子就是一群跳梁小醜。
沒權勢，沒靠山，單憑一腔怒火，根本掀不起波瀾。
鐵血洪武朝，從來不是靠哭鬧就能成事的，不服就辦，簡單幹脆！
他甚至已經能預料到結局。
帶頭的士子被革去功名，狼狽趕出京城，剩下的人作鳥獸散。
此事最終不了了之，新科進士照常冊封，南方士子順利掌權，一切按計劃進行。
白信蹈端起茶杯，抿了一口熱茶，壓下心底的不安，也跟著露出笑意。
隻要熬過這一關，自己的前程，就徹底穩了！
兩人都以為，此事能輕鬆壓下，卻沒料到，這群憤怒的北方舉人，根本不是他們想的那般軟弱可欺。
更令他們始料未及的是，本就身子日漸衰敗的洪武皇帝，竟就此大開殺戒！