立國三十年的大典剛落下帷幕。
滿朝文武還沒來得及喘口氣，重心便齊刷刷挪到了丁醜科會試上。
大明朝的會試，向來有定例，日子定在二月初九，雷打不動。
朱元璋親自點將，委任八十五歲高齡的翰林學士劉三吾為主考，白信蹈為副主考，執掌這一屆科考大權。
劉三吾一把年紀，須發皆白，在文壇威望極重，由他坐鎮會試，那就是活生生的鎮宅神獸。
滿朝文武都覺得這安排穩如老狗，唯獨林川站在人群裏，看著劉老爺子那被風一吹就能散架的老骨頭，心裏直冒寒氣。
南北榜案啊……
這看似平常的一屆科舉，最後會演變成一場人頭滾滾的政治風暴。
北方的讀書人一個沒中，最後老朱為了平息民憤，殺的人頭滾滾，不僅把考官全都砍了，連狀元都殺了倆！
想到老朱動起手來那股子“寧可錯殺一千，絕不放過一個”的狠勁，林川縮了縮脖子。
低調，最近一定要低調！
自己如今頂著清流領袖的名頭，平日裏本就惹人注目，若是這關頭出門晃悠，鐵定要被一群寒窗苦讀多年、沒見過世麵的舉人圍得水泄不通。
吹捧奉承躲不開，人情應酬推不掉，萬一被卷進科考的渾水裏，到時候想脫身都難。
林川索性閉門不出，安安分分待在都察院當差，絕不摻和會試的半分閑事，隻求安安穩穩躲過這一劫。
這種渾水，誰愛趟誰趟。
正月剛過，各地舉人便背著行囊，陸陸續續趕赴京城。
一時間，京城大街小巷擠滿了身著青衫的讀書人。
客棧酒樓座無虛席，連帶著茶坊酒肆的生意都火爆了數倍，整座京城透著一股熱鬧勁，全是科考帶來的煙火氣。
這幫士子有個共同特點：看人的眼神裏透著一股子迷之自信，說話非得拽兩句“之乎者也”。
客棧爆滿，酒樓掛牌。
“老闆，再來一壺好茶，這道策論還沒破題呢！”
“兄台，你這遣詞造句略顯浮誇，格局小了啊。”
滿大街都是吟詩作對的噪音，連賣炊餅的武大郎都能整兩句平仄。
整座應天府都被這股子濃鬱的科考氛圍給籠罩了。
會試規矩森嚴，一共分作三場。
二月初九開考第一場，十二日第二場，十五日收官第三場。
三場考完，考官們閉門閱卷，足足耗時半個月，等到三月初，才會張榜公佈結果。
這大半個月的空窗期，成了舉人們最逍遙也最煎熬的日子。
考官們在後院閉門閱卷，那是物理意義上的閉關。
而外麵的考生們，有的在客棧裏把聖賢書翻得嘩嘩響，生怕哪道題答歪了；
有的呼朋喚友，遊走京城，賞景散心，美其名曰尋找靈感；
還有的按捺不住心性，趁著考完鬆懈，偷偷溜去秦淮河畔，尋歡作樂。
畢竟是血氣方剛的年輕人，寒窗苦讀十數年，好不容易熬到會試結束，難免把持不住，犯些風流罪過。
這日，林川正在都察院處理文書。
“砰！”
門被撞開了。
僉都禦史牛樂臣大步流星走進來。
這哥們兒平日裏是個段子手，愛聽八卦愛喝酒，可今天這臉色，黑得跟鍋底灰有一拚。
林川放下筆，挑了挑眉：“牛大人，這是吃火藥了？還是家裏的夫人不讓上床？”
牛樂臣沒心思開玩笑，一巴掌拍在桌子上：“中丞，出事了！今早我帶人在秦淮河畔巡視，抓了幾個不成體統的東西！”
“那幾個舉人，卷子才交上去幾天？這就憋不住了，大白天鑽進溫柔鄉，不思聖賢書，反倒流連風月場所，簡直蔑視科場規矩，敗壞士林風氣！我已經寫了奏摺，上報朝廷。”
林川聞言，嘴角勾起一抹淡笑，心裏默默為那幾個倒黴蛋默哀了三秒。
這年頭，這種送死流的玩法真是少見。
在洪武朝嫖娼，那是在老朱的雷區上蹦迪。
老朱最看重士林風骨，素來把“士為四民之首，當為百姓表率”掛在嘴邊。
讀書人嫖娼宿妓，在他眼裏就是傷風敗俗、有辱斯文的重罪，半點容不得姑息。
老朱這輩子最看不慣的就是讀書人不學好，說好了進京趕考，你跑去給老鴇衝業績？
《大明律》寫得明明白白：監生生員、舉人若是挾妓賭博，一律革去功名，貶為平民，永世不得踏入科場，更別想入朝為官。
這幾個倒黴蛋舉人，別說能不能金榜題名，就算考卷答得天花亂墜，震驚四座，此刻也徹底毀了。
十年寒窗苦讀，一朝化為泡影，這輩子都與仕途無緣。
說到氣處，牛樂臣拍了拍桌案：“其中還有一個什麽江南望族的公子哥，仗著家裏有幾分權勢，居然敢掏出銀錢賄賂我，妄圖脫罪，簡直膽大包天，被我當場抽了幾記耳光，打得他口鼻流血，跪地求饒！”
“居然還有這般作死之人？”林川麵露驚訝。
那廝誰不好惹，偏偏撞到牛樂臣手裏。
這位僉都禦史平日裏看著插科打諢，詼諧跳脫，跟同僚相處也愛說笑，可一旦碰上正事，尤其是觸及律法、敗壞風氣的事，那是出了名的鐵麵無私，眼裏揉不得半點沙子。
果不其然，沒過幾日，禮部的公文便傳遍了京城。
那幾位嫖娼的舉人，沒能等來金榜題名，等來的是枷號示眾。
大白天的，應天府的街頭上，幾個穿得還挺體麵的年輕人，脖子上套著沉甸甸的木枷，上麵貼著“挾妓嫖宿”的大字報。
路人指指點點，唾沫星子能淹死人。
“這不是那個誰嗎？整天說自己是大才子。”
“嘖嘖，才子還沒當上，先當了嫖客，這輩子毀了。”
示眾結束，幾個舉人被當場革去功名，逐出京城，永不錄用。
此事一出，滿城嘩然，在舉人群體裏炸開了鍋。
上千名留在京城等候放榜的舉人，個個心驚膽戰，再也不敢有半分放肆。
原本還想著在放榜前去秦淮河“采風”的舉人們，一個個被嚇得屁滾尿流，老老實實縮在客棧裏，連秦淮河畔都不敢靠近。
此前熱鬧非凡的茶館，畫風突然變成了“大明模擬考”現場，人人都在背《論語》，生怕被禦史盯上。
眾人都明白。
這哪裏是處置幾個違紀舉人，分明是都察院給所有士子來了一記狠狠的下馬威！
在這大明朝，規矩大過天，不管你才華多高，家世多硬，將來仕途如何，隻要敢在都察院的雷區蹦迪，都隻有死路一條。
這一波殺雞儆猴，讓都察院成了廣大士子心中的陰影，威懾效果直接拉滿！